像我听过某些菲悠丹的故事一般，他们说那里的树，冬天会因为霜han而爆开。真是个找木材的好方法。我在想他们有没有办法让它随意发生呢。」
纱芮奈微笑。「我们找事情来做，陛下。有些女士喜欢刺绣，而其他人各有不同的目标和追寻。」
「像什么？」托瑞娜问，她是艾汗大人未嫁的女儿，虽然纱芮奈还是不敢相信这么纤细的人，到底要怎么从一对像是艾汗跟熙丹那样「大」的夫妇给生出来。托瑞娜在这些聚会里通常都很安静，而她圆杏的棕色大眼睛经常带着一种沉默的智慧凝视事情的进行。
「嗯，通常来说，国王的宫廷是开放给所有人的。」纱芮奈平淡地说，但她的心底唱着歌。因为这就是她正兴奋期待的那种机会。
「所以你们通常会去听案件啰？」托瑞娜问，她安静、高亢的声音听起来愈来愈有兴趣。
「常常。」纱芮奈说。「然后我会跟朋友们讨论。」
「你们会用剑彼此攻击吗？」过胖的熙丹带着一种渴望的表情问。
纱芮奈顿了一下，有点惊讶。而她抬头时发现，每个在房间里的人都看着她。「你怎么会问这种问题呀？」
「这就是有关泰欧德女人的传言，亲爱的。」朵菈冷静地说，她也是唯一一个还在做她的针线活的女人。
「是呀。」熙丹说。「我们总是听到这种流言——他们说泰欧德的女人会为了争夺男人拿剑杀掉彼此。」
纱芮奈抬起一边的眉毛。「这是击剑，熙丹女士。我们是因为玩乐，不是为了男人——而且我们绝对不会杀了彼此。我们用剑，但是顶端都有一个小球，而且我们也穿着很厚的衣服。我从没听过有人因为击剑受过比扭伤脚踝更重的伤了。」
「所以这是真的啰？」小托瑞娜惊讶的吸气。「你们会用剑。」
「有一些。」纱芮奈说。「事实上，我还蛮喜欢它的。击剑是我最爱的运动。」这些女人的眼睛透露出令人惊恐的嗜血，如同被关在小房间中太久的猎犬。纱芮奈希望能够让这些女人多一点政治兴趣，鼓励她们在这个国家的政治里能扮演真正的角色，不过从这个角度切入看起来并不足够。她们需要更直接的东西。
「要是你想的话，我可以教你。」纱芮奈提供了这个意见。
「去打斗？」阿特菈震惊地问。
「当然，」纱芮奈道：「这又不难，而且拜托。阿特菈女士，我们称之为击剑。连最善解人意的男人想到女人在『打架』，都会有这么一丁点不舒服的。」
「我们不行……」伊瑄开口。
「为什么？」纱芮奈问。
「玩剑会让国王不太高兴，亲爱的。」朵菈解释着。「你可能注意到没有贵族带剑进宫的。」
纱芮奈皱眉。「我正想问这点。」
「艾敦觉得这太低下了。」伊瑄说。「他说打斗是农民的工作，他研究他们很久了——他是个好的领导者，你也知道，一个好的领导者需要知道很多事情。不然他怎么可以跟你说明思弗丹任何时候的天气呢？他的商船可是世界上最坚固也最快的。」
「所以没有男人可以战斗？」纱芮奈惊讶地问。
「除了依翁德大人，可能还有苏登大人之外就没有了。」托瑞娜提起苏登的名字时，脸上突然放出一种光彩。年轻、皮肤黝黑的贵族，因为他精致的五官跟没得挑剔的礼节，赢得宫廷里所有女性的心。
「别忘了瑞欧汀王子。」阿特菈补充道。「我想他叫依翁德教他怎么打斗，好激怒他父亲。他常在做这种事。」
「这样正好。」纱芮奈说。「要是没有男性会打斗，那艾敦王就不能妨碍我们的学习了。」
「你的意思是？」托瑞娜问。
「嗯，他说这都低下于他嘛。」纱芮奈解释着。「要是这是真的话，那真是再适合我们也不过了。毕竟，我们只是女人。」
纱芮奈淘气地笑着，而这样的笑容传到了在场大多数女性的脸上。
◇◇◇◇
「艾希，我把我的剑放哪儿去了？」纱芮奈说着，边屈膝跪在床边，弯身到底下翻找着。
「您的剑，小姐？」艾希问。
「别在意。我等下会找到它的。你发现了什么？」
艾希静静地振动着，像是他在说话之前正想着纱芮奈又要卷进什么麻烦里了。「恐怕我只有一些事情能回报而已，小姐。伊岚翠是个非常敏感的话题，所以我所知不多。」
「任何事情都会有帮助的。」纱芮奈说，转身去衣柜。她今天晚上要参加舞会。
「嗯，小姐。大多数在凯依城的人都不想提到伊岚翠。凯依城的侍灵们知道的并不多，而在伊岚翠里的疯狂侍灵看来也不能回答我的问题。我甚至有尝试接近过伊岚翠人本身，但他们看起来被我吓坏了，其他人向我乞求食物——好像我能带食物一般。最后，我找到最佳的消息来源——伊岚翠的护城卫队。」
「我听过他们。」纱芮奈说，翻找着她的衣服。「他们应该是整个亚瑞伦里最精英的一群人了。」
「他们也很快地回答『没错』，小姐。」艾希说。「虽然他们看起来还蛮会大吃大喝的，但是我怀疑他们大多数人都不知道在战斗中到底要怎么做。他们总是穿着平整的制服就是了。」
「典型摆着好看用的守卫。」纱芮奈说。从一排黑色的衣物里挑选着，在想着要穿着如此平板、可怕又没有颜色的衣服时，她的皮肤一阵颤抖，虽然她很尊敬地追思瑞欧汀，但她不可能再忍受穿黑色。
艾希在空中摆动着以回应她的评论。「恐怕，小姐，这些最『精英』的卫士并不能给国家任何一点保障。不过，他们倒是对伊岚翠最熟悉的专家了。」
「那他们说了什么？」
艾希飘近了衣橱，然后看着她挑选衣服。「不多。亚瑞伦的人民不太像以前一样跟侍灵说话了。我还记得古老的时候，那时人民都爱着我们。不过现在他们……很保守，甚至害怕我们。」
「他们看到你就联想到伊岚翠。」纱芮奈说，渴望地望着她从泰欧德带来的那些衣服。
「我知道。小姐，」艾希说。「不过我们跟那座城市的崩坏完全没有关系。而侍灵也没什么好害怕的呀。我希望……但是，好吧，这没有关联。除了他们的沉默以外，我还得到了一些其他的资讯。似乎霞德秘法选上人成为伊岚翠人时，让他们不只是外表改变。守卫们认为每个人都忘记了他或是她曾经是谁，变成一种比较像是动物的东西。这听起来就像是我遇到的伊岚翠侍灵。」
纱芮奈打了个冷颤。「但是，伊岚翠人可以说话——有些还向你要了食物。」
「他们是可以。」艾希说。「这些可怜的灵魂们看起来不太像动物，他们大部分的人都在用某种方式哭泣或是喃喃自语着。我倾向认为他们是发疯了。