孩子。」伊瑄以尖锐的音调说道。「我们可不能浪费国王的时间。」
纱芮奈任由自己被推过房间的侧门。「上神慈悲，」她喃喃自语。「我惹上了什么麻烦？」
◇◇◇◇
「……你一定会爱上那些玫瑰的，等那些玫瑰花一来，我就会叫园丁把它们全种满，好让你不用靠近窗户也能闻到花香。我只希望它们别那么大。」
纱芮奈疑惑地蹙起眉头：「是说玫瑰吗？」
「喔不，亲爱的，」王后几乎没有停顿地继续说着。「是那些窗子。你一定不会相信早晨的时候，透过窗户的阳光有多刺眼。我让那些园丁替我找些橘色的玫瑰，因为我实在太喜欢橘色了，但那些家伙只给我找来一些糟透了的黄玫瑰。我这么告诉他们：『如果我要黄色，我就会叫你们去种雅伯廷花了。』你实在该瞧瞧他们道歉的模样。不过，我肯定在明年年底之前我们就会有橘色玫瑰了。你不觉得那样很棒吗，亲爱的？当然，这些窗户还是太大了，说不定我该让人把其中一些给封起来。」
纱芮奈赞叹地跟着点头，不是因为那些对话内容，而是因为王后。纱芮奈原本以为她父亲学院里的讲师擅于发表言不及义的长篇大论，但是伊瑄绝对可以让他们都惭愧万分。王后在话题间跳跃的能力有如蝴蝶在花丛间飞舞探幽，但是永远找不到一个适当的停留点。王后的每一个话题都有发展成有趣讨论的潜力，但王后总是在纱芮奈能够掌握主题之前又转往下一个。
纱芮奈深吸一口气好让自己冷静下来，告诉自己要有耐心。她并不怪王后，那是王后的本性。上神的教诲说，每个人的性格都是一项值得珍视的礼物。王后以这种漫无目的的闲聊，散发出一种属于她自己的魅力。不幸的是，在见过国王与王后之后，纱芮奈开始怀疑，自己是不是能够在亚瑞伦找到任何政治盟友。
某些东西让纱芮奈莫名不安，伊瑄的行为不知为何有点奇怪之处，不可能有人像王后这样多话，她一刻也不停歇地持续，几乎像是她因为纱芮奈的存在而坐立难安。经过了好一会儿，纱芮奈终于领悟到问题在哪里了。伊瑄谈遍所有可以想象到的话题，唯独漏了最重要的一项：去世的王子。纱芮奈眯起的眼底闪着猜疑的光芒，她无法肯定，毕竟伊瑄是个非常没有定性的人，但以一个刚刚丧子的妇人而言，王后终究表现得太过开朗了。
「这就是你的房间，亲爱的。我们已经帮你把行李都打点整理好了，我还替你添了不少东西。所有颜色的衣服都有准备，甚至是黄色，只不过我无法想象你怎么可能会想要穿那种东西。多可怕的颜色啊。当然，我不是说你的头发颜色可怕。金色跟黄色是不同的，绝对不一样，就跟马和蔬菜是完全相异的差不多。哎呀，我们还没有替你准备坐骑，但你别担心，你可以使用陛下马厩里的任何一匹马。我们这儿可是有很多品种优秀的动物，你知道的，杜拉德在这个时节真的非常漂亮。」
「当然。」纱芮奈回答，打量着她的房间。房间不大，但是很符合她的品味，空间太大让人却步，空间太小则让人觉得被束缚。
「还有你会需要这些，亲爱的。」伊瑄说，并指着一小堆服装，那些衣服似乎刚刚才拿来，并不像其他衣服早已吊挂妥当。而那些服装全都有一个共通点。
「黑色？」纱芮奈问。
「当然，你现在……你应是在……」伊瑄支吾地找不到适合的词语。
「我在服丧。」纱芮奈明白了，她不满地轻轻踱步。黑色向来不是她喜欢的颜色。
伊瑄点点头。「你可以从里面挑一件好参加傍晚的丧礼。我亲自做的安排，仪式应该会很不错。」接着她又重新开始讨论她最爱的花卉，这长篇大论的独白很快就退化成一篇她有多厌恶菲悠丹料理的演讲。于是纱芮奈只能温柔但坚定地将王后领往门边，和悦地点头赞同。一等到靠近走廊，纱芮奈便以旅途疲惫为理由退下，并赶紧关上房门好挡住王后滔滔不绝的话语。
「我大概要不了多久就会被烦死了。」纱芮奈自言自语说着。
「王后的确在会话上有相当天赋，小姐。」一个低沉的声音附和同意。
「你有什么发现？」纱芮奈问，走过去开始一件件检视素黑服饰，艾希也从敞开的窗口飘进来。
「城中的侍灵比我预期的少很多，我还记得这座城市里曾经充满了我的同类。」
「我也注意到了。」纱芮奈说，接着拿起一件衣服在镜子前比了比，摇摇头把衣服丢开。「我想现在情况也许有些不同了。」
「确实如此，遵照您的指示，我向其他的侍灵询问关于王子早逝的消息。但很不幸地，他们并不愿意谈论此事，他们认为这是个非常不祥的预兆，王子居然在即将结婚前去世。」
「对他来说尤其不祥。」纱芮奈咕哝着，一边脱去原本的衣物好试换那些黑色礼服。「艾希，有些怪事正在进行，我猜想有人杀害了王子。」
「您说杀害？小姐？」艾希低沉的声音带着不赞同，并在讲话时轻微地闪烁。「谁会想要做这种事？」
「我不知道，但……有些事情很诡异。这一点也不像是个在服丧哀悼的宫廷，就拿王后当作例子吧，她在和我说话时，丝毫没有烦忧的感觉。你不觉得，她的儿子昨天才突然死去，她起码该有一点点的不安吧。」
「这事有个很简单的解释，小姐。伊瑄王后不是瑞欧汀王子的生母。瑞欧汀是艾敦的第一任妻子所生，而她在十二年前就过世了。」
「艾敦什么时候再婚的？」
「『灾罚』后没多久，」艾希说。「在他取得王位之后的几个月。」
纱芮奈皱起眉头。「我还是怀疑。」她断言道，一边笨拙地伸手扣着衣服背后的钮扣。接着她凝视镜子中的自己，挑剔地打量着那件礼服。「好吧，起码是合身的，即使这衣服让我看起来苍白得要命。我原本很担心裙摆只会落在我的膝盖边上。这些亚瑞伦女人真是矮得很不自然。」
「如您所言，小姐。」艾希重复。他很清楚亚瑞伦的女性并非真的有那么矮，就算在泰欧德，纱芮奈还是比大多数的女子还要高上一个头。她父亲还在她小时候替她取了「得分杆」的绰号，以她父亲热爱的运动中，细长的得分标竿为名。即使经过青春期的成长，纱芮奈仍旧是根无可否认的竹竿。
「小姐。」艾希打断了纱芮奈的沉思。
「什么事，艾希？」
「您父亲迫切地想要和您通话，我想有些消息您应该要告诉他。」
纱芮奈点点头，压下一声叹气。接着艾希开始随着规律地闪烁，光芒愈来愈强。一会儿过后，光球本体化为一个发光的肖像，泰欧德的伊凡托王。
「奈？」她的父亲问道，发光头像的双唇