，他绝对不会同意把伊岚翠人贴上恶魔的标签。」
「难道他没办法……」艾汗说。
「上神慈悲，艾汗。」偌艾欧说。「你从来没有参加过那个人布道吗？他绝对不会这么做的。」
「我去过。」艾汗愤恨不平地说。「我只是觉得他也许会愿意替他的国家服务，我们可以补偿他的。」
「不，大人。」纱芮奈坚持地说。「欧敏是个神职人员——而且是个善良真诚的神职人员。对他来说，真相不是一个可以交易——或是买卖的东西。我怕我们没有什么选择。我们必须站在伊岚翠这一边。」
好几张脸庞，包括依翁德与伊甸都因为这句话而变得惨白。
「这也许不是个如此简单的提议，纱芮奈。」偌艾欧警告地说。「你也许认为我们幼稚，但在座的四个人已经是亚瑞伦中最有智慧以及最思想开放的人了。你要是觉得他们对伊岚翠感到不安，那么你会发现亚瑞伦其他的人们只会更加不安。」
「我们得改变这个现况，大人。」纱芮奈说。「我的寡妇试炼就是我们的机会。我要提供食物给伊岚翠人。」
这次她成功地获得了苏登与偌艾欧的反应。「我没听错吧？亲爱的。」艾汗带着颤抖问。「你要进入伊岚翠城？」
「是的。」纱芮奈说。
「我需要喝点什么。」艾汗一边说一边开酒瓶的塞子。
「国王绝对不会容许这种事情。」伊甸说。「他甚至不让伊岚翠的护城卫队进去里面。」
「他是对的。」苏登同意。「你无法通过大门的，殿下。」
「让我来说服国王。」纱芮奈说。
「你的谎言这次行不通的，纱芮奈。」偌艾欧警告。「再多的装疯卖傻也不会让国王允许你进入那座城市。」
「我会想别的办法。」纱芮奈说，试着让她的话语更加笃定。「你不需要担心这件事情，大人。我只需要你们的承诺，说你们会帮助我。」
「帮助你？」艾汗踌躇地问。
「帮我在伊岚翠中发放食物。」纱芮奈说。
艾汗的眼睛凸了出来。「帮助你？」他重复。「在那里头？」
「我的目标是消除那座城市的神秘感。」她解释。「要达到这个目标，我必须得说服那些贵族愿意重新涉足伊岚翠，让他们知道伊岚翠人没什么好怕的。」
「要是我的话听来反对意味浓厚，我先道歉。」依翁德开口。「但纱芮奈女士，要是伊岚翠人真的很危险呢？要是拉森他们说的全都是真的呢？」
纱芮奈停顿。「我不认为他们是危险的，依翁德大人。我看过那座城市与其中的居民。伊岚翠没有值得害怕的——除了那些人被如此残酷地对待。我也不相信那些关于怪物或伊岚翠人同类相食的传闻。我只看见一群普通人被错误地对待与评断。」
依翁德看起来并没有被说服，其他人似乎也一样。
「我会先进去证实这件事情。」纱芮奈说。「我希望诸位大人能够在之后几天加入我。」
「为什么是我们？」伊甸呻吟地说。
「因为我必须要找个开始。」纱芮奈解释。「要是诸位大人能勇敢地面对这座城市，那么其他拒绝的人就会显得很愚蠢。贵族有着一种集体意识，要是我能立下一个指标，那么我也许能够拉拢到大多数的成员。接着他们就会发现伊岚翠中并没有什么可怕之处——有的只是一群饥饿的可怜人。我们可以靠着一项简单的真相就打败拉森。当一个人因为你送食物给他而感激涕零，你就很难视这个人为恶魔。」
「总之，这些都不重要。」伊甸说，他的手因为想到要进入伊岚翠而扭曲抽动着。「国王绝对不会允许她进去的。」
「要是他同意了呢？」纱芮奈迅速地问。「那么你会去吗？伊甸。」
男爵惊讶地睁大了眼，发觉他被逮到了话柄。她等着他的答复，但他顽固地拒绝回答。
「我会。」苏登宣布。
纱芮奈对占杜人露出微笑。这是他第二次率先支持她。
「要是苏登愿意这么做。那么我们其他人还拒绝就显得太丢脸了。」偌艾欧说。「想办法获得许可吧，纱芮奈。接着我们再做进一步的讨论。」
◇◇◇◇
「也许我有点太乐观了。」纱芮奈站在艾敦的书房门外承认。两名守卫就站在不远之处，猜疑地看着她。
「您真的明白自己在做什么吗？小姐？」艾希问。整个会议的过程，侍灵都飘浮在教堂的墙外——刚好听得见他们谈话的距离——确保没有人在窃听这个会议。
纱芮奈摇摇头，她在面对艾汗和其他人时表现得十分勇敢，但她现在了解到那样的勇敢似乎有些不适当。该如何让艾敦允许她进入伊岚翠，她一点主意也没有，更别说是让国王接受他们的帮助。
「你和父亲谈过了吗？」她问。
「谈过了，小姐。」艾希回答。「他说无论您要求什么程度的财务援助，他都会帮忙的。」
「好吧。」纱芮奈说。「我们进去吧。」她深吸了一口气，接着走向门口的守卫。「我想和我的父亲说话。」她宣布道。
守卫看了彼此一眼。「呃，我们被要求不能……」
「家族成员不在限制之内，士兵。」纱芮奈坚持地说。「要是王后来要和她的丈夫说话，你们也要把她赶走吗？」
守卫困惑地皱着眉头，伊瑄也许从不曾过来。纱芮奈早就注意到这位王后在试着和艾敦保持一定的距离。即使再愚蠢的女性也讨厌别人当面这么形容她们。
「打开门就对了，士兵。」纱芮奈说。「如果国王不愿意和我交谈，他自己会赶我出来。下次你就会知道别让我进去了。」
守卫迟疑了一阵子，接着纱芮奈就直接走到了房门与守卫之间。这些守卫很显然地没有应付过如此强势的女性——尤其还是王室成员——只好让她进去。
艾敦从书桌前抬起头，鼻梁末端上挂着一副她从没见过的眼镜。他迅速地拿下眼镜，然后站起身，两手碰地用力拍在桌上，打乱了桌上成堆的票单。
「你在公开场合惹恼我还不满意？现在还要跟进我的书房？」他高声斥问。「要是我知道你是个多蠢笨的女孩，我绝对不会签下那纸合约的。滚出去，女人。让我专心工作！」
「让我告诉您，父亲。」纱芮奈坦率地说。「我要假装成一个聪明人，一个足以应付正式会谈的人，就像您假装的一样。」
艾敦的眼睛睁得老大，脸庞涨得通红。「上神咒骂你！」他破口大骂，这样恶毒的诅咒，纱芮奈只听过两次。「你耍我，女人。光是因为你愚弄我，我就可以把你斩首示众。」
「要是您把自己孩子的头砍下来，父亲，人们会出现许多疑问与流言。」她仔细地观察他的反应，希望能捕捉到一些关于瑞欧汀失踪的线索，但可惜似乎没有成效。艾敦