刚用过午膳的当口，源铮将阁中当值的内监火者全部支出去，一人胡乱靠在榻上阖目醒神。
正在神思混沌的时际，隐隐听见有低低的争论之声，心中不耐便问了句：“是谁在外面？带进堂中等着吧！”
外间便有张平带着几个小内监一起近来，一面替他正冠更衣，一面轻声回禀道：“是文阁老和林大人，说是有要事禀告陛下。现已让人候在外间堂上了。”
文九盛年逾古稀，这位三朝阁老生的方面阔腮，身材颀长挺拔，卓然如竹，年轻时曾被明宗皇帝比作“竹君子”。如今仍是风姿卓然不惹尘埃，一双眼睛温雅清润，没有沾染半分富贵者眸中常有的傲慢之气。
这是一个极少被清流御史参奏，兼得文官、武将、清流三股势力推崇的奇才。
他常告诫源铮“肉食者鄙，未能远谋”是最大的悲哀，自己更是以身作则，就算在三朝连续身居高位，仍然坚持修身自律，与朝中权贵保持距离。
即连自己的一母胞姊文老太太，在对方嫁入名门文家为妇之后，两家也不常走动。
而与他相反的，林世蕃则精明强干，无论守土兴邦还是运筹庙堂，在当今朝中都难逢敌手。
但却经常被御史参劾诟病其私德有亏，尤其在其正妻亡故后，新纳的填房妾室竟然有数十人之多。自先帝主政之时，关于林世蕃私德不修的弹劾奏本便从无间断，先帝一概睁一只眼闭一只眼。
及至源铮登极，内外大事尚未理出好歹，自是不会关心朝臣私德问题。更何况在其上位之路上，林世蕃才是翻云覆雨的首功之臣。
见到如此现状，除了几个博出位的愣头青，再少有御史言官弹劾林世蕃的私德问题。而这位天子宠臣也一概不理会外间议论，依然我行我素，夜夜笙歌。
在等待皇帝的间隙，文九盛鄙弃的目光再度扫过林世蕃夜夜酒色浸泡之下，已然显出餍足的双眼，没好气地哼了一声。
他自己是极度自律之人，却也并不迂阔，人无完人这道理越上了年纪便越体会得深刻，知人善用才是英明的上位者应该做的，对小辈们的私生活，他并不置喙。
林世蕃当即便知文老太爷这冷眼的因由，仍像年少之时一般，涎着脸向文老太爷一笑——少时自己和景林一旦犯了错，气得文老太爷吹胡子瞪眼，二人便涎眉涎脸地凑上前傻笑一气，最终一人挨上老太爷一记脚踢，事情便都过去了。
源铮自内室进入堂中之时正看到这一幕，不由一阵好笑。
忽地脑中闪出一抹英气勃发的身影，心里泛起一阵柔柔的痛意。她嘴上絮叨聒噪，长大之后熟习拳脚，爱疯玩打闹的毛病却没变，手下也没个轻重。
每逢见到自己吃痛便会自责，转而就露出这样的神情腻在他身前，直到自己确认已经不痛了才离开，但是下次仍然出手就是狠招——是很久很久没见过秋姐姐了，不知她现在怎样了。
他无意之中将探询的眼神落向林世蕃，二人已向皇帝行过礼，世蕃见源铮眼中的垂询之意，便肃了肃神情，和蔼又不失敬重地问了一句：
“今日东馀国一举供奉海云珠十二斛，几近倾国之数，不知陛下怎么看？”
源铮微一晃神，待听明白了世蕃回禀的话，便坦然地将两手一摊：
“朕只是隐隐觉着有些隐情，但仔细想想也说不上来什么，还请两位大人不吝指教。”
东馀是小国，常年供奉是本份，但此次供奉之多确非常态。
他自己在下了朝之后盘算过几种可能性，但并没有确切的答案，眼下自己最为倚重的两位大臣已经替自己考虑到了，此行看来是特地为了答疑解惑。
念及此处，他又将感激赞赏的目光投向文九盛和林世蕃。
世蕃见状，向文九盛拱了拱手示意让对方讲解，文九盛温雅一笑看向源铮的眼睛，“七日前突伦暗哨密报，乌木南江欲对东馀作战。因仅为作战意图，是以未向圣上禀报。昨夜收到新线报，突伦有三万精骑兵调动异常，俨然在向东馀方向集结。”
“乌木南江这贼子！他们攻打东馀如此小国，难道为了钱？”
源铮脑筋转得飞快，东馀地处北部，物产凋敝且常有地动天灾，实非宜居之地。
唯一可取的，便是海里盛产的蚌珠了，东馀人擅采珠，攻下东馀便多了一座宝库。
“另据线报中说，有小股突伦精锐迂回向我大宸东北海域靠近——天气转眼便入冬，突伦水军战力战备虽然远远不及大宸，但在狭窄的半岛海峡上，走冰再用小型木船摆渡，小股军队实现在东馀西侧海岸线上登录作战实非难事。届时两面夹击，东馀确实很危险。”
林世蕃从袖中拿出刚送来的线报奉与源铮，不失时机地补充。
“趁大宸皇权交替未稳之际，以精锐袭击东馀小国……乌木南江要这么多钱做什么？”
源铮忍下心中恨意，对自己的仇敌这一行径有太多不解。
“向土奚律买马。陛下知道，土奚律素产良马，我朝战马也有不少是产自土奚律的。”林世蕃简洁回禀道。
今日他与文九盛的奏对方式与往常不同，十分言简意赅。每次只抛出一个问题并给出答案，而问题之间环环相扣逐个递进，更像是在一步步引导皇帝挖掘事件的关联。
源铮何等聪明，见两位重臣兼师长有意让他自己思考自己发问，便知他二人对此事已有应对之法，只是在着力敦促他明辨国事罢了，心中涌出无限感激。
一边稳住心神全力思考，一边也不掩藏自己心中计较，缓缓说道：“东馀此次供奉，实是其国主向大宸求救以解突伦之围之举——”
他看向下首的文、林二人，见到他们眼中的鼓励之色，便点了点头继续说道：
“往小了说，突伦与我大宸有杀亲之仇，对突伦，朝中上下群情激愤，与突伦一战是在所难免的。也是朕上位以来的一大夙愿。”
源铮站起身，眼中露出森然怒意，声音冷冽分明，“往大了说，突伦南顾之心早已有之，大宸与突伦之战在所难免。况东馀一直向大宸称臣，每年供奉未有丝毫差错，庇护臣属之国，是大宸应尽之分，也关乎朕的信义和脸面。”