“遇到了……”黄杰喃喃道，半晌才回过神来：“这些心蛇蝎心肠，王爷可有受伤？”
“黄大人。”苏如瑷喝住他。“在你看来，区区几个草寇就能伤得了王爷，是么？”
黄杰身子一颤，拼命想摇头又怕元靖染的剑伤了自己，一张脸憋得通红，慌忙道：“王妃误会了！实在是知晓那些人手段毒辣，关心则乱，关心则乱啊……”
“黄大人不必惊慌。”元靖染收回手中的剑，“那群盗贼已被本王就地正法，郡公家的长公子带着新派下来的救济米正在赶来。倒是那位王猛王老爷，本王想亲自见见，以
示嘉奖。”
“他们都死了？”听闻就地正法几个字的黄杰面露喜色，刚才的局促不安消了大半。
“没错。”元靖染点点头。“只是本王命人翻遍了整座后山，也没有找到他们抢走的东西。”
“死了好！死了好！这些人穷凶极恶，为了荣华富贵甘取不义之财，到手的东西估计已经给卖了。——倒是这个王猛啊，王爷是该见见，真的是个大善人啊。”
“听说黄大人与王猛还有些渊源？”
“这个……”黄杰挠挠头，面上露出无限的喜悦和自豪，“不瞒王爷，王猛他……是卑职的内弟。”
“哦？
”元靖染故作惊讶地挑挑眉头，继而大笑两声才道：“如此甚好。本王和齐公子会在王老爷府上住些日子，原本还担心会有所叨扰。”
“不会不会，”黄杰摆摆手，“只是……他近日忙着施粥，常常不在府里。请殿下容卑职遣人知会一声，免得他府里的人不认识王爷，坏了规矩。”
“不必了。”元靖染站起身子，“黄大人带路便是。”
施粥的棚子搭在长河县东面的空地上，里面是棉褥连成的通铺，外面密密麻麻地摆着几十张桌子。
七八个穿得严严实实的婆子站在门口，每日面前支一口大锅，
里面是稻米和菜叶熬成的稀粥。
眼下正值晌午，前来喝粥的人很多，每个婆子面前都颇为壮观地排着上百人的队伍。喝完了碗里的稀粥，有家的便回家去，连家也没有了的则钻进棚子，瑟瑟地挤在一起躲风。
“看来王猛也不在这里。”元靖染瞥一眼身边的黄杰，淡淡道。
黄杰干笑两声：“今日也真是奇了。平日里他要么在府里，要么便来这，除此之外再没有别的去处。今日……说不定是这里缺了什么，他去别处采买了。”
“黄大人说得是。既然王老爷不在，我们贸然去府上等他似乎也不妥。
不若这样，就由黄大人辛苦一些，继续带着本王在街上四处转转，如何？”
“这……就按王爷说得办！”黄杰偷偷抹一把汗，脸上陪着笑，心里却不由得暗暗叫苦。
说是由他引路，随便转转，可事实上一直是元靖染信步在前，他在后头溜溜地跟着。若不是他有先见之明，提前清理了某些不该见人的东西，只怕今日他只能吃不了兜着走了。
“救命啊！救命！”突如其来的尖叫声打断他的思绪，黄杰站住脚步，还没反应过来怎么回事儿，便见身前的元靖染和苏如瑷身形一闪，转眼已跑进一旁的巷子里。
（本章完）