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一千二百四十二、购粮

  本来李达就有这意思,只是不好意思指使人家。火儿自己提了出来,李达求之不得,大喜,当即赏赐这一哨士兵。

  火儿慷慨激昂地说:“这是为我们自己国家百姓出力,怎么好意思要大人的赏,还是留着买粮食吧。”

  大家齐心协力,令李达目瞪口呆的,在戌正时分,粮食竟然运了回来。这可是五十里地啊,骑马来回也得半天啊,真不知道他们是怎么做到的。

  李达下令,就在设粥棚的地方赈灾。

  李达不顾病痛,非得亲自到场。天气晴好,一轮上弦月挂在中天,将士们打着火把,看着堆成小山一样的粮食。理问官跪在粮食前面痛哭失声。看到李达到了,已经拜访过一次,认识了,大喊跪拜天朝使节。

  一千五百多人,不论男女老幼都来了,跪下高喊天朝万岁,皇上万岁。

  老哨长没回来,他们去了安都怀购粮。韩六儿报告,一共一千七百石粮食,留在使团两百石,其余的都在这里了。

  胡春告诉李达,人口数,李达下令放赈,不论成丁、半丁,每人一石,能挺过几个月。使团到达都城,会告诉王廷赈济。

  使团的将士们很晚才回到大营,又饿又累,李达下令,每哨赏一坛老酒。睡觉时已经是二更天了。到了三更,猫头鹰叫了一声,没了声音。

  朵兰也睡了一个安稳觉。睡觉前,纳兰好像有话要说,朵兰没理她,自己睡了。

  卯时起床,姚宝送过来一张纸,是西域文。李达不认识,朵兰给大家读了一下:从今天起,没有夜猫子叫了,你们很辛苦,我想我是被你们感动了,天朝人还是不错的。但是,我的老大要是和你们打起来,我还要帮助老大的,那时候我们就是各为其主了。

  大家面面相觑,这是人界的还是怪谲?看起来也挺通情达理的。李达自言自语地说:“谁的心也不是铁打的。”

  大家听到这话,都笑了,心里都轻松、亮堂了不少。

  老哨长在买纳购粮一千七百石,恐怕这里的粮食哄抬物价,赶紧派人向来路的官道两旁村庄购粮,又买了两千石,派人留守,然后他自己亲自带着火儿等人杀向安都怀,一下子就买了将近一万石粮食。

  这是三家粮栈买的。老哨长不讲价钱,全凭卖家出价,这几家大喜过望。老哨长有条件,这几家出人力和车马,运费买家照付。给将士们和车把式备好干粮和水,这些脚力的草料由他们出。成交。

  老哨长又去了一家镖局,愿意出六百两银子护送这些粮食,他说的很明白,每隔三十里留下一千石,时间会很久。但是六百两银子,不到三百里地,全是官道,白捡六百两,当时火儿就和他们签了协议。

  在安都怀耽搁了一天,当天晚上就起运。蛮台他们不理解,以为怕路上有贼人。

  老哨长说:“我也没来过这里,谁知道有没有山匪。你们想,太平盛世还有贼人呢。这样的大荒年能没有吗?为了填饱肚子,铤而走险太正常不过了。我们这么大的动静,我想贼人早应该得到情报了。多剌,告诉我们的人,遇见山匪尽量躲远点,让这些镖局的人去对付他们。”

  前方使团每到一处理问所都通知他们后面有辎重队,是赈灾物资。马里理问所也已经行文过来,欢声雷动。

  老哨长他们不敢立帐、立灶,大家都是将就着吃喝,老哨长手里还有几千两银子,底气十足,一言不合赏,大家有银子赚,自然也就无话可说。

  这天纳邻理问所的几个皂隶已经迎过来了,还有不到十里地就到了纳邻理问所,这里是长条的峡谷地带。一片一片的黑松林。松林上空一片片鸟在盘旋。

  老哨长悄悄地吩咐:“都向我靠拢,黑松林里有贼人,不下两百人。”

  镖局的这些人挂着旗幡,喊着号子,可能也注意到了盘旋的群鸟。走下一片洼地,刚要上来时,松林里冲出来一些杂色的山匪。他们手里拿着奇形怪状的武器冲向车队,大约有三四百人。

  一万石粮食,拉的很长,很难首尾相顾。一阵火铳响,贼人拦住了去路。他们这是有恃无恐,观察了好久,看着事先和花舌子的情报一致,放心大胆地截住了去路。

  镖头不怕这个,他们常年走镖,不遇见这样的事那才是怪事呢。但是报了自己名号以后,大家也都相安无事,镖局也不能太死心眼,假装遗落一些东西,算是对贼人的犒赏。

  这些贼人似乎也知道这家镖局的名号,讨价还价半天。镖局留下一百两银子。

  蛮台告诉老哨长,他们开始提出的要求是一百石粮食。这个镖局说的义正词严:他们是天朝人,自己掏腰包买粮食,赈济我们的百姓。我们押镖都是免费的,你们怎么好意思劫镖呢?

  这些贼人好像早就知道底细,感觉很羞愧,没说什么就准备走了,是镖头自愿奉上一百两银子。

  蛮台说:“老哨长,你真是一个大将军的料,我们都很佩服。”

  老哨长还是那个谦卑、巴结的眼神,说:“这是皇上洪福齐天,天威所致,有我什么事?”

  这时使团已经到了车扯秃。在城东扎下大营。

  胡春提醒李达,老哨长的意思,到这里立即买粮食,不要多,只有两千石就好。

  李达派人先去买了两千石粮食。他们最担心的是后面的运粮队。他们在纳邻遭到了袭击,损失了一车粮食,将士三死七伤。当时使团到了车扯秃,并没有官府人员来迎接,不但是总督府,就连理问所都没有人来问候一声。

  李达几天前就已经派人送来了滚单。

  在扎营的第二天,总督府来了一个传令兵,说总督随大王出征贝扎国,过几天回来,国王也到这里歇马,请在这里等待几日。说完扬长而去。

  官兵们有些愤愤不平,王大举在李达身边就发了牢骚:特么的,赈济了几万两银子,感情都喂狗了。

  李达喝止:“你这种想法就错了,第一,我们看的不是官府,而是灾民;第二,我们也不是为了买好谁,我们天朝也没有必要买好谁。放心吧,他们会来找我们的。”

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