当夜，宋氏在兰阁里逗留了许久，威逼恐吓都用上了，已许久未与外界取得联系的陆思瑾终于说出了事实。
得知庶女竟然自己都不知道这腹中骨肉的父亲，宋氏气急败坏的瞪着她，直觉着是污了眼睛，出院子后就朝静安堂去回话。
陆老夫人乍闻，沉思许久，面色则愈发不善，瞅着长媳半晌没说话。宋氏自知理亏，教女不严，立在那亦保持着沉默。
老夫人转动着手中的佛珠，许久许久才开口：“瑾姐儿年纪小，这胎保不保得住还不确定，若是生了下后将来李家发觉血脉不净，定会将她们母子休弃赶出家门，那时咱们陆家可就成了全京城的笑话。”
宋氏眉目微动，试探着反问：“依母亲的意思是……”
“趁着还没过门，也有段时间，足够她把身子养好了。”
老夫人闭目，沉着眼眸低道：“你找个可靠的大夫取个方子，就这几日里去兰阁把事办了吧。”
“是。”
见她应声，老夫人点了点头再道：“对了，既然琼姐儿和龚家哥儿的婚事要提前，府里该准备起来，让人知道咱们侯府不是就瑾姐儿这一场婚事。”
听出深意，宋氏忙颔首，“儿媳明白，原就嫡庶有别，两家姑爷府里地位又不同，我晓得孰轻孰重的。”
“嗯。”后者凝声一应，便应下了。
没过几日，京中就传出了九贤王携带湘夫人离京的消息。偌大的亲王府里，留下了新婚不久的王妃和敏郡主与二位侧妃，太后怜惜，倒是常召九王妃进宫。
陆思琼再次见到秦沐诗，是在三月蕙宁公主的寿诞上。
她端坐在高处，华贵娇美却没了往日的灵气，整个人沉默寡言，唯有秦甄氏同她说话时才有些反应。
隆昌公主亦带了玉公主前来。
陆思琼望了望秦甄氏的腹部，见她心神不宁的面色略有憔悴，整个人未施粉黛，双手护住小腹没了那股子盛气凌人的气焰，只余光仍旧时不时的去看蕙宁公主旁边的隆昌公主，时而出神、时而皱眉。
蕙宁公主一改往日清冷的性子，宴请了诸多人，大家都猜测着是因为今年隆昌公主到场的原因，姐妹多年相聚自是意义不同。
酒席过半，隆昌公主当众点了陆思琼的名字，先是缅怀了番已故的表姐陆周氏，便拉着她的手含笑认起了义女，又同身侧的皇姐道算是亲上加亲。
陆思琼是蕙宁公主的未来儿媳，如此行径倒并未惹人如何猜想，毕竟知些根底的人只是当隆昌公主和德安侯之间牵扯莫名，情意上亦十分说得过去。
秦沐诗望着，端起桌前的酒杯连饮了两盏。
秦甄氏拦住还要上前再斟的侍女，挥远了丫环才低声道：“她这般认了也好，义女嘛，这么多年都没个什么感情，这些名分又有什么意思？不过是暗敲你哥哥罢了。”
秦沐诗语气怅然，别有深意的叹道：“哥哥哪里是这样好说动的？”
秦甄氏面色一白，抿唇不语。
陆思琼席后再见到灵表姐，二人携手缓步走着，边说边聊。她见对方眉宇不似往昔忧愁，隐隐带了几分喜悦，就试探着询问起她和罗世子的感情。
周嘉灵虽没有明言，但唇角含嗔，同早月前的愁云满面大相径庭，言辞间还能开起玩笑，打趣人。
陆思琼便放了心，灵表姐心思纯粹，实则并不难懂。
处的久了，罗世子自然能发现她不是那等心机深沉之人。
“话说，琼妹妹，刚刚隆昌公主席间认你做了义女，倒是我始料未及的。不过大家定是都以为她是看在蕙宁公主的颜面上，顺势想抬一抬你的身份，倒也是极好。”
陆思琼颔首。
周嘉灵紧握了握她的手，并没有将那层意思告诉眼前人。
依着隆昌公主如今的身份，陆思琼成了她的义女，便是突厥的半个公主。这之后琼妹妹嫁进永昭伯府，做了建元侯的儿媳，其实亦算得上是一趟和亲。
圣上就算再受秦相挑唆想要发兵，也得顾忌下龚家。
她牵着表妹的手往前，心中琢磨着不知其能不能想到这其中关联。但愿还是莫要深想了，有些事不知反倒活得更自在些。
陆思琼并没有表现出丝毫异样，直至离席都没有。
不过，有了义女这层关系，退席的时候，陆思琼便名正言顺跟着隆昌公主上了车。
车厢宽阔，隆昌公主怀抱着小女儿，同身前人叹道：“琼儿，瞧玉儿的眼睛像你，可惜你幼年的时候娘没这样抱过看过。”
说着覆上女儿的手，语气柔中带哀，“单于的身子养得差不多了，再过不久，我们就要回去了。”
陆思琼微愣，话意不舍，“要走了？”又喃喃道，“怎么这么快？”
“我们离开也有三四个月了，不能不回去了。”
陆思琼掩了掩羽睫，心底颇有几分酸涩。她原以为，眼前人可以再多呆一段时间的。
至少，等到初秋，自己就出嫁了……
因此，在得知龚景凡提出把婚事提前的时候，陆思琼心中大很大部分的欣喜都是想着隆昌公主可能会在场。
若是明年，等那会子就不确定她还会不会回京都了。
可如果今年能赶上，该有多好？
她抿抿唇，点头应了，没说话，留不住的，也不该留。
隆昌公主却似明白她的失落，柔声再道：“琼儿，娘是想看着你风光出嫁的，只是、”
她话语刚顿，陆思琼就抬眸笑着接道：“我明白的，你和单于的确离开太久了，没关系，以后又不是见不着了。二爷还说，等往后成了婚，他带我去塞外看您呢。”语调轻松，笑语嫣然。
隆昌公主哪能看不出她眼底的失落？
只是如今这身份到底不由自主，多年前她早已错过一回，现在想弥补的没有机会弥补，自然不能再继续错上第二回。
陆思琼将一直捏在袖中的那枚玉佩取出，亲自递给对方，“这是当初您让左谷蠡王来京城时带来的，后来隆昌姨母都给了我，我说过，这方玉珏等亲自还给你。”
玉公主已经深眠，隆昌公主怀在身前，腾出手接过后摩挲着其上的“蕙宁”二字。
“当初我与皇姐互换玉佩的时候，根本没有想过有朝一日会分开。这枚玉佩陪了我许多年，每每想起幼年时的点点滴滴，就……”
隆昌公主语气微哽，把玉佩塞回对方手中，合上对方的手轻道：“琼姐，玉佩你留在身边吧，娘没什么能留给你的。”
她想到认义女的事，虽说是旁人建议的，可终归是夹杂了私心，便越发内疚起来，有些不敢直视对方的的眸光。搁在身侧的手似是无处安置，揪着衣角低下了脑袋。
进了使馆，发觉哈萨陌单于亦在馆中。
因得了消息，他就坐在厅堂里等她们。
见到妻子，先是上前柔声细语关切了番，继而让人将女儿抱下去。随后又望向陆思琼，对这个中原的小姑娘热切的拥抱了下，伸出大掌就拍了拍对方肩膀，语气豪迈的说道：“隆儿的女儿就是我的女儿，以后来草原，阿爹带你骑马喝羊奶。”
陆思琼被他拍得浑身一颤，却动容于对方的亲近，愣愣的点头应声。渐渐的，早前的那几分畏惧消散，在使馆逗留了半晌就不再拘谨，觉得这位单于并没有印象中的那般可怕。
隆昌公主心知丈夫明知自己和琼姐儿的关系，却能做出这么大的忍让，心有所动，对早些年自己的行径便愈发后悔起来。
气氛正其乐融融之际，龚景凡过来接她。
哈萨陌单于见到中原少年，颇为兴致，又因着他和陆思琼的婚事，便一股脑的将他当做了未来女婿。留他又吃酒又试伸手，他身材魁梧力道极大，龚景凡毕竟年轻又有所顾忌，最后吃了不少亏，苦笑着望向未婚妻。
送她回侯府的马车里，龚景凡就开始笑，掰着她的手说哈萨陌单于和隆昌公主的事，替她宽心解闷，过了会又憧憬起二人的未来，因吃了酒话竟没个消停。
天色太晚，陆思琼就没有请他进去。
等回到娇园，就听宝笙道兰阁那传出哭声，是在夫人端了药进去之后。
陆思琼颔首，没有过问。
次日，宫中传出圣旨，封德安侯府的二姑娘、隆昌公主之义女陆思琼为宁平县主；继而，接连选了第二道赐婚懿旨。
一时陆府府前，门庭若市，喧闹不已。
桃花开满枝头的那日，隆昌公主离了京城，一行人浩浩荡荡。
陆思琼同送行的人一并送到了城外。
龚景凡特地休沐陪她，等众人散去后，又放她静静站了许久，才踱步上前，自后伴在她身旁，牵着她唤“阿琼”。
陆思琼听他一声声念着，便一声声应着。
煦风和暖，春光渐长。
回转身子的时候，却见高高的城墙上，立着抹熟悉的颀长身影。
陆思琼浑身一滞，身姿微晃。
少年的掌心重了几分，似是在传递力量。
陆思琼抬眸与她对视，随后抽出手，说道：“我上去见见他。”
龚景凡没有阻拦。
秦沐诚立身高处，居高临下的望着那渐行渐远的队伍，仿若十多年前那个娇艳灼灼的她和亲时的场景。
那袖中的手紧了又松，松了又紧，眸底一片哀凉。
早前说的好好，她竟临时变卦。
他也知道，那句合作不过是她的敷衍之词，她就算离开那个男人离开突厥，亦不可能真的留在京城，留在自己身边。
她早不是当年那个可不罔顾一切蜷在他怀里的天之骄女了，她在意的东西有很多，多到他在她心中都没了一席之地。
而以她的骄傲，又怎么还可能再同他一起？
不过是个奢望。
那日她乔装打扮同自己见面，劝他说他，却都是为了那个男人的领土、主权。
她以当年自己的愧意为易，请他点头承诺。
自己到底是拒绝不了的……
余光瞥见那个同她几位相像的少女朝自己走来，秦沐诚沉沉闭目之后，睁开眼望向来人。
与以往不同的是，这次他没有再用期盼的目光望着她，更没有主动再唤“阿云”。
望着眼前这个孤寂的身影，陆思琼却先十分有礼的屈了身，“见过相爷。”
相爷，一声相爷？
终究落到了这般田地，心爱之人远离天边，女不认父的地步。
秦沐诚微微弯唇，自嘲自讽，负手转过身，依旧望向无边天际。渐渐的，又收回视线落向上城墙下的红衣少年。
她是不缺自己保护的，也根本不需要。
陆思琼亦时时凝眸着他。
这样的人，长袖宽袍，俯瞰着其下大片疆土，他权倾朝野，但此时此刻，萦绕在他心头的是无奈、无力，亦或是无助？
她不由心下一软，抬步微前，张口正欲喊出之际，又生生卡在了喉间。
二人静立，许久许久，久到陆思琼都以为他忘了自己的存在。
秦相转身，盯着她轻轻言道：“瞧，她把你我都舍下了。我就知道，但凡她狠心，绝对比常人更狠。”
陆思琼第一次从他的脸上看到落寞与悲伤。
她想，或许自己永远无法理解眼前人的感觉，体会到他这种被舍弃的忧伤。
“我并不这样觉得。”
听到回话，他似嘲弄般反倒笑了，“你当然不知。以往，在她心里还是有我的，所以这些年她总对你放不下，千方百计的想要找到你。
可是现在，在她心中没了我，自然而然又如何还会在意你？她有她新的家庭，丈夫、女儿……”
陆思琼就有些不满，不知为何生出了许多悲凉和愤恨，脱口就道：“你何尝不是有了新的家庭，早在她之前就接受了现状不是吗？你也有你的妻子，你的孩子。”
而她呢？
突然间竟疾世愤俗起来，这种感觉越来越浓烈，知道视线触及底下那笔直而立的人。
陆思琼的心绪瞬间平复下来。
她也有自己的新生活。
目光渐渐柔和，渐渐又觉得感念，陆思琼话锋一转，面上不再有怨恨和埋怨，而是十分满足的说道：“我刚不过是几句气话，其实如今这样挺好的。”
秦沐诚自然知道她刹那的转变是因为城下的少年，可到底还是生了愧疚。
纵然知道一切以成定数，万般皆定，但仍旧带着几分想要弥补的心境。再开口时就生出几分自责，“其实，没有她，这京中你还有为父，只要你愿意。”
陆思琼突然晏莞一笑，“好啊，那以后我遇事就找你帮忙。”
城墙和风拂越，秦沐诚却觉得周边凝滞住了。
他的眼底情绪破涛汹涌着，不敢置信、受宠若惊般望着面前的少女，出声时嗓音微断，“你、你的意思是，接受我了？”
“我依旧是陆思琼，这是不会变的。但您是我的生父，这是事实，但你还得再给我一些时间。
其实，最早前我曾怨过您，但时至今日连娘亲都放下了，我又何必再执着过去？”
陆思琼弯着眉眼，回头望着他，青丝飘动，她笑容璀璨，“毕竟是陈年往事，将来总是越来越好的。再有，她不似你说的那般无情狠心，至少她将我留给了你，不是吗？”
秦沐诚抬了抬手，又不太敢将胳膊伸出，陆思琼就主动将右手递了过去。
父女相握，有些事、有些情不言而喻。
临下城墙的时候，陆思琼突然问起秦甄氏的胎儿。
秦沐诚面色露出几分尴尬，原是有躲避着这话题并不想说。
陆思琼就期待的望着她，徐徐言道：“其实自打去年外祖母和大舅母告知我的身世之后，那好长日子我都有些自怨自艾，迷茫着是困顿着。
因为一时间，我原来以为的所有亲人都不是我的，那瞬间好似天地间我就孤零零的，找不到丝毫羁绊留恋。可是等我后来得知你和娘亲之后，我就觉得没那么寂寞了。
我想有个与自己血脉相连的兄弟姐妹，玉公主虽然是，只是到底天各一方不能相见。秦夫人的这胎，会是个男孩吧？”
秦沐诚是个极聪明的人，当然明白她的真实深意是劝他放开。
他翕了翕唇，轻说道：“想来是的，男女都好、都好。”
“是，都好。”
刚下最后一个阶步，龚景凡就上前携了她的手。
陆思琼冲他含笑着微微颔首。
他又望向秦相，十分恭敬的见礼。
秦沐诚上前两步，无言拍了拍他的肩膀，走时只道：“好好照顾琼儿。”
龚景凡面色一喜，郑重承诺。
时光如驹，在平静和安逸中匆匆而过。
陆思瑾与李三公子家的婚事办得有些仓促，她出阁之后三朝回门，李家只些许婢仆跟着，并未见新姑爷的面，将老夫人气得不行，拽着陆思瑾问了半天，竟没个说法。
宋家遣人过去，大有替姑奶奶问由的意思，李家只李夫人应付着，次日又亲自走趟侯府，态度算是极好，但诚意便稍逊了些。
陆思瑾起初还回侯府哭诉，渐渐的就不再回来了。
没多久，相府就传来了秦八爷迎娶邹学士府五姑娘的为妻的喜讯。