那天宁千亦交友不慎被慕楚乐拖下水之后，第二日就接到了圣旨，皇上赐了一堆头衔权限，她此次的幽州之旅算是成行了。
这两天慕楚乐得空就来与她商讨此行的安排，宁老夫人不觉得有什么，一来二去倒对慕楚乐印象颇好，老夫人欣赏他的为人，觉得宁千亦在入官场前先跟着他一番历练也不是坏事。
深夜，楚乐来找她，同她去探牢。
走在刑部大牢灯火明灭的过道里，千亦有些奇怪，都是奉旨查案了，有什么必要偷偷摸摸大半夜来？
楚乐只道是刑讯经验使然。
在夜里人的防备要比白日低，倘若有什么隐瞒或不实的供词，面色言语甚至眼神之中比较容易泄露出来。
他们走了几阶下到地牢中，空寂中杂沓的脚步有如深夜里诡异的敲门声，令人不寒而栗，里面腐败的气息很重，千亦不由捂住了鼻子。偶尔有一个蓬头垢面的囚犯听见人声猛地惊醒，趴在黢黑的木牢门上鬼魅般伸出手臂向他们喊冤，或听到指甲抓挠铁链的声音，像困兽在咬笼子。
他们来到关押那个女孩的牢房，狱卒打开牢门，为他们掌了盏灯，他们才看到趴在草垛上被打至重伤的瘦小身影。
“醒醒，大人问你话。”狱卒见她毫无动静，上前踢了踢她身子。
女孩吃痛，喉间发出呜的一声，才隐约打开了眼。
“怎么没有人给她治伤么？”千亦心下不忍，问道。
“这个不知死活的丫头冲撞了圣上，保不保得住命还两说呢，谁还管她？”
见狱卒视之如草芥的模样，千亦刚要不平，被楚乐拉住。
“你下去吧。”楚乐说。
待狱卒退下，他告诉千亦，“我朝律法就是如此，御前告状先得承受杖笞之刑，倘若翻不了案，怕是性命都要丢掉，这些人哪里还会在乎她？”
千亦不再说什么，蹲下身察看女孩的状况。
见女孩眼目微睁，苍白的唇色吐出薄弱的气息，千亦问道：“你叫瑜儿？”
女孩意识尚不明朗，楚乐拿了桌上一碗水喂给她，清水入口，她方才缓过来了些。
“冤……冤枉……”她呻.吟着说。
“你有什么冤屈，尽可讲出来。”楚乐忙道。
“你们……”她看清了来人。
“这位是负责审理你案子的慕大人，”千亦介绍，“我姓宁。”
“大人、大人，请为小人伸冤……”女孩突然挣扎着起身，费力跪在地上，可由于背上伤口，她跪不住，又倒了下去。
“你慢一点，这样说话就好。”
千亦忙扶住她，楚乐这时悄然向她使了个眼色，示意她不要太过同情心，以免被蒙蔽。
女孩靠着墙壁好不容易稳住身体，断续着说，“……他叫……宋玉卿……”
千亦同楚乐对视一眼，知道她说的是那个被告杀人的秀才。
“他……原与洛小姐，是……是两情相悦的……”
千亦难以置信，“那他为什么要杀她？”
“宋先生没有杀洛小姐。”她说到此处有些激动，牵累到伤处，疼得她连喘了好几口气。
“好，那你把事情的详细情形讲一遍，不得隐瞒。”楚乐说。
她点了点头，“宋先生，本是幽州城中数一数二的富商洛员外为他家小公子请的教书先生……洛老爷说宋先生才学好，人也正派清高，小公子由他教功课进步很多，但是……宋先生这人脾气又倔又古怪，不合他意的事，他不肯半分屈就，所以小公子对他又讨厌又害怕，连洛小姐，一开始也是讨厌他的……宋先生家境贫寒，却勤奋苦读，科名早发，十几岁就是远近闻名的秀才了，只是他不知为何，从那以后不肯再考，只愿当一个普通的教书先生……”
“那你说他们后来两情相悦，又是怎么回事？”楚乐问。
“那一日我陪小姐在街上，路过一个很大的书画店铺，里面特别热闹，似在举行什么比赛，小姐好奇，便走了进去，果然，那店铺的老板起了个诗会，广邀城中才子，以诗会友，诗文无双者，老板便将收藏的画伞相赠，那画伞是由江南一位有名的书画家在油纸伞上作连绵图景而成，小姐喜欢那画伞，也想一试……这时我们无意间发现宋先生也在旁边，小姐气他平日里恃才自傲，自命不凡，便更要参加这诗会，笃定了要赢他……”
“最后呢，谁赢了？”千亦不乏有兴趣地问。
“小姐诗逊一筹，输给了宋先生。”瑜儿这许久了才现出一点笑颜，“我还记得那天回家的时候，小姐满脸的不情愿，任瑜儿怎么哄都哄不好。未到家时天却下起了雨，我于是同小姐找了一处檐下避雨，忽然我们看到宋公子，他在街上信步走着，雨下得不算大，只在他的发上、衣袍外笼了一层细细的水珠，他手里拿着方才赢来的画伞，并没有撑开，人不跑也不躲，甚至他好像都不觉得在下雨，依旧那么风采随性，与满街匆忙的行人殊异……”
瑜儿说到此处顿了很久，千亦和楚乐也不催她。
“这些话是许久之后洛小姐对我讲的，她说也许是从那个时候自己就对宋公子倾心相许了，只是惘然不自知……”她复又开口，声已凄凉，“那天宋先生看到了我们，他在雨中扬了抹笑意，朝我们走来，轻声地问，‘小姐困于雨外了么？’洛小姐因着方才的比试不愿理他，我却觉得这人讲话真奇怪，就见他又笑了笑，说‘书生困于雨中可随处去，小姐困于雨外却寸步难行，到底被困的是你我中的哪一个？而这困局又是好是坏呢？’他说到这里竟摇了摇头，好像自己也想不明白自己设下的这个难题一样……”
千亦听得入了神，竟不觉油灯已尽，慕楚乐召来狱卒又添了些灯油。
“后来宋先生将手中的画伞递到了小姐面前，说愿给小姐挡雨用，小姐惊讶不已，方才他费力得到这伞，如今却能轻轻巧巧地施手送人，这到底是个什么样的人呢？可是小姐不愿领情，倒是轻蔑地说，如此雅作用来遮雨，真是粗俗。况且伞上的画遇水就掉了，岂不是清泉濯足、焚琴煮鹤么？”