泥泞官道上，泥石流阻断了前路，承受风雨侵袭的野草顽强地躬着腰，不肯倒于尘埃，沾染淤泥。
破空的雷鸣再次响起，轰隆隆地在耳中炸开，阴沉的天空被电光照亮，层次分明云朵好似还积蓄着更大的风暴。
一匹红棕烈马踩着激射的泥水冲出雨幕，马上的人压低了身体，如猎豹一般锐利地盯着前方，骨节分明的手紧紧攥着马缰，将马的上半身都扯向了半空。
淅沥沥的雨声不停敲打着他的斗笠，雨水沿着衣服滑落，马儿打出响鼻，前蹄高扬，马上人在白色闪电之下打直身体，好似与那暗沉的天空融为了一体。
这也不过才正午，却比傍晚还要黑。
拓跋连城连城皱起眉头，将忽地回头看看自己身后，这段路上已经看不见难民，两侧的田地早就被水淹没，那些等待收成的粮食已经烂在了地里。
“主子，”属下策马来到拓跋连城身边，看着前方被淹没的道路沉声道，“可要绕路？”
拓跋连城摇头，“不必，清出一条路来。”
属下点头，回头看看其它人，一齐下来收拾道路。拓跋连城长长舒了口气，伸手摸着马儿的鬃毛，手指忽地一顿，又回过头，若有所思地闭上眼。
苏莞然应该已经醒了，现在只怕正兴高采烈地庆祝自己得了片刻自由，呵。
不刻，道路清出，拓跋连城又带着人离开，目标直至淮南，就像看不清的黑影，从雨幕中来，又融入了雨幕。
时间慢慢地过去，被清出的道路又滑下一段泥土，这次却将道路掩盖得更加彻底，让好不容易赶到的人无奈望天，沉默了良久。
拓跋连城速度越来越快，淮南城已经近在眼前，他几乎要看到淮南城的城门，就在这时，他看见了一个人，从前面踉跄地跑了过来。
他眯了下眼睛，却看见一张极熟悉
的脸，心中猛地一震。
“吁！”
手指勒住马缰，拓跋连城将斗笠掀开，看着那眼神涣散的人，瞳孔一缩。那是个年轻男人，穿着绸缎衣裳，看起来像是个富家公子，他跑了几步，终于支持不住，扑倒在地上。
“……把人带上。”拓跋连城冷道。
男人从淮南而来，如此狼狈，像是在逃难，却又没有带什么金银细软，身上还有被人殴打的痕迹，让人不难猜测，此人定然是逃难途中被人抢了东西。
穿得这么好逃难，一看就是不知事的富家公子哥才会干出的蠢事，不抢他抢谁？留他一身衣服都算是仁慈的了。
拓跋连城来到淮南城下，城门并没有闭合，城楼上也没有将士，远目望去，街上也没有见到任何人，就像是一座死城。
雨水已停，偌大城池的两旁还有几个村落，但房屋已经倒塌，拓跋连城目光一扫，甚至在某棵树上发现了吊死之人，尸体还在风中摇摆。
一股浓浓的压抑之感，几乎叫人窒息。
深吸口气，拓跋连城道：“带上面纱，一人将他送回韩州府衙，其余人分散查看四周有没有活人，两个人随本王进城……将那上吊之人放下来。”
“是，主子。”
淮南城曾是极其富庶的地方，周边的几个村镇不知如何，城池中央却是最繁华的，但看着荒凉凄冷、满目疮痍，拓跋连城却实在无法将它与繁华练习到一起。
马匹慢慢在街道上走着，毫无人息的街道上除了滚落的灯笼和随风舞动的各色破布，酒旗车马早就衰败，动荡的水坑倒影着慢慢经过的影子，仍旧死气沉沉。
“主子，”手下的人忍不住咽了口唾沫，“情报上说，这里的县令将患了瘟疫的人都聚集到了一处，其余的人大约都逃走了，留下的也都是些老弱妇孺。”
也就是说，还是有人
。
拓跋连城道：“去敲门。”
属下会意，下马随便就近找了个客栈推开门，进去走了一圈，却没有看到什么人，随后又换了个民宅，却又看到一个吊死的尸体，地面还有个饿死的孩子，尸体都臭了。
如此，怎不会引发瘟疫？
拓跋连城忍着怒气，沉声道：“去县衙！”
几人随即便前往县衙，离县衙越近，觉得气氛越是压抑，县衙两侧倒了一地的商贩小车，很是荒凉，县衙已经破败了。
拓跋连城一脚踹开县衙大门，出乎意料地见到了几个衙役，衙役像个死人一样靠着柱子坐着，猛地听见哐啷一声，骤然惊恐地叫出了声。
“谁！什么人敢闯县衙！不、不要命了！”衙役恐怕连人都没有看清，就色厉内荏地威胁起拓跋连城来了。
“放肆！”属下冷喝一声，“你们县官老爷呢，让他出来。”
衙役怔了怔，看着前面三个人，目光在拓跋连城身上顿住，那张阴沉面具就像夜间恶鬼的脸，吓得衙役一阵发憷，“你、你们……”
“高大人在何处？”拓跋连城声音一沉，“这淮南城的人呢？”
“人？”衙役走了下神，蓦地哭了出来，颓丧地坐倒在地，“这里哪儿还有人啊！都死了，都烧死了，连高大人也死了，这淮南城……就是一座废弃的死城啊！”
县令都死了？那如今主持淮南城的人又是谁？
拓跋连城面露不耐，却被青黑诡异的面具挡住，他一把上前，将衙役抓了起来，“师爷又在何处？二县呢？”
衙役才刚哭出声，立时被他吓住，讷讷道：“在……在在后面。”
“让他们都过来！”拓跋连城将他扔开，面沉若鬼。
衙役早已被这段时间折磨得精神紧张，这会连拓跋连城的身份也不敢再问了，只手忙脚乱地往后跑去喊人。拓跋连城站在那清
正廉明的牌匾之下，不过多时，便听到了几个凌乱的脚步声。
他转过身，却见一个白发老翁眯着眼睛走了进来，另一个红脸方额的壮年汉子同他一起，面上都是惊异，看着拓跋连城踌躇不前。
拓跋连城上下打量他们，他们也在端详拓跋连城，三人一时间都没有说话，但随即，拓跋连城便打破了寂静。
“你们就是师爷和二县？”师爷是县令的助手，而二县其实也算是县令，但只是个备用官，这两人看起来可一点都不像。
但那两人却点头，那方脸汉子上前来，戒备地看着拓跋连城，“你是谁，找我们有什么事？”
拓跋连城不答反问：“这淮南城的人在何处？”
两人面色一紧，老人颤颤巍巍地问：“你问这个做什么？这淮南城，没有人了，都死光了。”
“都死了？”拓跋连城紧紧盯着两人，忽而冷笑，“是都死了，还是都被你们藏起来了？是担心朝廷派人来烧死他们，是吗？”
两人霍然变色，下意识睁大了眼睛，拓跋连层却一转身，气势凛然，眼露冰冷，“本王最后问一遍，人都去哪儿了？”
老人激动地上前，似乎就要说什么，二县却一把拦住他，不可思议道：“你说‘本王’，你、你带着面具，难道你是当今南王殿下？！”
拓跋连城拧紧眉头，“回答我的问题！”
老人怔愣地看着他，膝盖蓦地一软，跪倒在地，二县双眼一红，激动地看着他，“你真的是南王殿下，殿下！”他砰地跪倒在地，“求殿下救救我们吧！”
……
二县名叫周洛，周洛将拓跋连城往淮南的另一侧山上带，边走边道：“淮南的人都还在，只是雨水连绵，洪水过境，咱们这儿还算好的，往西边的几个村落都已经被淹了，没办法，我们只能将人往高处移动。”
他
停在一处山下，目露悲苦，“死伤之人已经入了黄土，谁想到淮南城内突然发了瘟疫？县令请去知府支援，但知府也没办法，只好将已经救不回的人聚集到一处……”
他顿了顿，没有说完，众人却心知肚明，过了片刻又道：“死了上千人了，县令也染了瘟疫，知道逃不掉，索性喝药去了。”
“赈灾银子可到了你们手中？”拓跋连城问。
“王爷，”周洛苦笑，“银子现在还堆积在县衙。”
拓跋连城怔了一下，但很快，他便明白过来，“……城中米粮已尽？”
周洛点头，“不止如此，前来支援的米粮一时也尽了，连着之前采购的药材也都没了，咱们的人出去，却被关在门外。”
他看了眼拓跋连城，神色有些复杂，“这两个月来，王爷是第一个来赈灾之人。”
也是唯一一个。
拓跋连城心中一时五味杂陈，抬步就要继续走，却忽听身后一声大吼，“王爷！拓跋连城！你再走一步试试！”
周洛大惊失色，这是谁这么大胆，竟然敢对当好南王大呼小叫？
拓跋连城脚步一顿，面具下的表情有了罕见的扭曲和急怒，猛地转身，看着急速靠近的人，情绪顿时失了控制，“谁让你来的！回去！”
“你想得倒美！”苏莞然双手用力拉住了马缰，疾驰的马却一时没停住脚，苏莞然顿时睁大了眼睛，“诶？等等、怎么停不下？！”
拓跋连城气得嘴角直抽，身体却已经条件反射地冲了出去，一个鹞子翻身跺了脚马头，翻身落在马上，用力将缰绳拉住。
马飞前蹄，苏莞然尖叫一声，往后被拽进了拓跋连城的怀里。
马儿停下，苏莞然转过头，尴尬而心虚地讪笑，无辜地眨眼睛，“呵呵，意外，我本来可以拉住的……”
拓跋连城一脸冷漠，“拉住在地上滚吗？”
（本章完）