上前祝寿的人络绎不绝，从殿外到内殿，从皇室宗亲到各府州特意上奏折赶回各地大臣、布政使，乃至于趋炎附势的外封亲王等，足足过了半个时辰，终于轮到了拓跋连城。
越是往后的人，越是最为重要。
可真当拓跋连城站起来时，拓跋陵却似笑非笑道：“今日皇兄大寿，连城可准备好了能让朕满意的礼物，倘若又是佛珠，朕合该在宫中建一座佛堂，日日前去诵经念佛了。”
众人哄笑，心下却有些讪讪。
拓跋陵这句话，看似玩笑，细究之下，其倒更有种暗暗威胁的味道，上次大婚收到佛珠的事看来让他很不满意，所幸，拓跋连城这次倒是准备充足。
“皇兄说笑了。”拓跋连城表情不变，义正言辞道，“尊佛之物，一次足矣，于心中有佛，自然言行皆善。今次，臣弟特地为皇兄备了一份大礼，乃是臣弟在战场之上意外获得的天外玄铁所打造的千钧弓！”
“哦？”拓跋陵眼睛一亮，似笑非笑地扫过面色不善的戎狄使者，“可是戎狄王在战场上遗失的千钧弓？若是此物，朕的确是久仰大名，连城不妨拿出来，给众人看看。”
拓跋连城轻笑，双手轻拍，便有太监抬着一把极宽、极长却又极漂亮的暗红长弓入殿，躬身如染血一般，或是冬日寒冷，朔风随弓而入，众人竟不约而同地察觉一阵冷寒，下意识搓了搓手臂。
戎狄使者瞪大了眼睛，看着千钧弓气得咬牙，转眼看向拓跋连城时，神色又变得阴晴不定，隐隐约约，一股忌惮之意越来越浓。
苏莞然缓了过来，也对那千钧弓升起了兴趣，目光好奇地打量着千钧弓弓身，细看竟发现那弓箭上还刻着歪七扭八的字，却实在分辨不清到底是什么，像是某种符号或标记。
只见拓跋连城从
座位上走出，将需要两个装太监拿着的弓箭轻而易举地抛在手中，状似随意地拉了拉弓弦，嘴角一扬。
“皇上，此弓强韧有力、舒张有度，与我天朝士兵的弓箭不相上下，臣弟将此物送给皇兄，并不是因为此弓之力，而是因为此弓之义。”拓跋连城不紧不慢道。
拓跋陵明知故问，“哦？这弓难道还有什么什么特别的意义？”
我呸！
戎狄使者暗中大骂，这厮不就是趁着戎狄王与牧民在一起的时候偷袭，以致于戎狄王在逃跑的时候丢掉的王弓吗？
除了羞辱，还能有什么意义？
“此弓，算得上是戎狄王送予我朝的礼物。”拓跋连城毫不脸红地胡言乱语，“当年臣弟偶遇戎狄王与士兵扮作牧民在我边关处玩过家家，臣弟见猎心喜，一时控制不住自己的激动，便上去同他玩了一回。”
“戎狄王倒也是个性情中人，最后离开的时候，竟索性将此弓丢给了臣弟，今年又是战胜而还，臣弟想起此事，颇觉戎狄王此人比于阗似乎要义气许多，顾将此物送上。”
众人：“……”
那戎狄使者眼睛一瞪，拓跋连城却一个冷眼抛了过去，“听说这弓箭上还篆刻了现先代三王的名讳，贵国国王如此心意，实在不该束之高阁啊。”
“你！”戎狄使者拍案而起，“南王！”
他们还没有开始动手试探，这拓跋连城竟然先发制人了！竟还将戎狄王的耻辱拿了出来，戎狄使者如何能过坐得住？
拓跋陵似笑非笑地看着那使者，“使者大人这么激动，莫非是朕这皇弟说错了什么？若是说错了，还请使者见谅，朕这皇弟就是不善言辞。”
戎狄使者下意识就要说“你放屁”，但话将出口，突然被身边的人拉了下去，那年轻些的副使站了起来，笑吟吟道：“的
确是如此，我王每年都在感叹，南王殿下骁勇善战，这弓赠予强者，倒也算是不负其存在。”
那正使愣了愣，随即倏然反应了过来，后背一麻。
对啊！
他若是说这弓是戎狄王逃跑时丢掉的，那岂不是丢尽了戎狄的脸？
国家颜面又何存之？此事断不可为！
但即便想通，那正使还是愤懑不平，阴森森地瞪着拓跋连城，悻悻收声。
拓跋陵嘴角划过了冷意，方才若是那正使敢拍案骂人，他倒是做好了将人舌头割下来的准备了，现在倒是有些无趣，便又将目光放在了拓跋连城的身上。
“此弓不错，连城有心了，高士，将此弓收入库房，未得朕的允许，任何人不得擅动。”
拓跋连城抬手将弓送上，转身回了位置上，还未坐稳，便觉身边苏莞然轻轻拉了下他的袖子，“那弓很贵重啊？”
拓跋陵竟然不许人擅动，想必是很贵重的吧，总不会仅仅是因为这几个字就收入库房了。
“戎狄以弓为国家图腾。”拓跋连城一本正经地回答，声音倒是丝毫没有压低，“尤以大家族中，以弓箭为传承，若溃败称臣，则将族弓献上。戎狄王能将此弓赠予天朝，可见其邦交友好之意，乃我天朝之大幸。”
胡言乱语！
胡说八道！
臭不要脸！
谁稀罕和你邦交，老子是来宣战的！
戎狄使者气得吐血，倒是高丽、琉球等使者嘴角带着诡异笑意，半惊半怜地看向了戎狄使者，心中本有几分试探之意，如今见拓跋连城这般强势，倒是要改变一下策略了。
苏莞然嘴角微抽，扫了眼脸色铁青的戎狄使者，忍俊不禁，“原来如此，戎狄王真是个不错的人啊。”
此话一出，别说朝臣文武，便是身后的顾闲静、上面的公皙淑慧都忍不住嗤笑出声。
高士眼疾手
快，见此刻气氛正好，即刻叫舞乐上场，曲调甚是轻柔，并不会喧宾夺主，让人听不见堂上说话，还能让人不自觉地放松下来。
拓跋连城低头同苏莞然眨了下左眼，见她含笑的脸上略见几分薄红，紧绷的嘴角微微缓了缓。苏莞然不曾注意，又将注意力放在了高丽使者的身上。
高丽使者进献了人参，且不是一两个，而是一两箱。
拓跋陵笑不露齿，心中不知如何作想，反正看起来不像是真正的高兴，很有几分皮笑肉不笑的意思，略为附和，便不再多言。
高丽国力单薄，不比于阗、戎狄、大宛地大物博人也多，巴掌大的地方，能培养出的士兵寥寥可数，何况他们的武器甚至不足天朝的十分之一，自然也不会找死想来试探天朝的实力。
但他试探的是另一件事，高丽此国，素来厚颜无耻。
假做自己不懂天朝文化，竟对拓跋陵道：“天朝皇帝，我们两国是最好的朋友，我们国家每年送给你们国家人参数百箱，已开上路，不知能否在通关税收上略作消减，高丽皇帝喜欢天朝皇帝的黄金，能不能给我们带走一点，开开眼界？”
苏莞然简直怀疑自己耳朵出问题了，她惊讶道：“连城，他们要什么？”
“要钱。”拓跋连城冷笑，“高丽唯利是图，数来如此。来我朝中送岁贡品，带些人参药草，回头便要带走大箱的黄金，倒是我天朝次次倒贴他们了。”
只可惜，拓跋陵不是先皇，没那么大度的胸怀。
相反，他是个极其小气，甚至可以说是护国的人——但凡本国一分一毫，自己怎么糟蹋都可以，送出去给别人，那是想都不要想。
拓跋陵微微坐直了，脸上带着不露痕迹的恶劣，乍一看倒挺像温文尔雅的翩翩君子，可惜，话一出口，高丽使者
的脸都变了。
“原来高丽人竟然连黄金都没见过，可见尚未开化，既如此，要什么黄金？不如朕派人去高丽，给你们高丽开开眼界？”
高丽使者整张脸都变了，目瞪口呆地看着拓跋陵，显然打死也没有想到拓跋陵竟然会说出这种话。
这哪里像是国家之间的邦交？往年先皇在时，他们来的使者，哪一个不是得了个客客气气的对待？怎么这个皇帝竟像土匪发言似的？
高丽使者瞠目结舌，半晌才反应过来，定了定神，尴尬道：“天朝皇帝，您说笑了，我们国家也有教与礼，五经六艺全都是当年先祖从天朝所学，从来不敢懈怠。”
“那还真是可惜。”拓跋陵危险地眯了下眼睛，眸中贪婪一闪而过，“朕，倒是颇想与你高丽交流交流。”
“不、不必了。”高丽使者僵硬地笑道，“我高丽贫瘠之地，并无什么可交流的。”
拓跋连城拿起酒杯，用酒杯挡住自己上扬的眉角，眼中幻出一点新奇的光彩，“别的不说，单单是这点，我倒是颇为欣赏这位皇兄——不将自己国家的国库往别的国家搬。”
虽然大公无私不足，但杀伐果断有余。
苏莞然拿起酒杯也嗅了嗅，但没两下就放下，换了茶杯，目光扫着文武大臣脸上的快意，莞尔一笑，“看来诸位大人是早就对高丽怨念颇深啊。”
如今天朝方才经历战乱，本就是国库不足的状态，这高丽使者第一次见新皇，竟然就敢腆着脸要钱，若非今日在寿宴上，拓跋陵没准要跑下去往他脸上招呼巴掌。
两人相视一笑，低头默默饮茶饮酒，忽然身后的蓝玉站了起来，走到了拓跋连城的身边，压低了嗓音，“殿下，我喝得有些醉了，想出去吹吹风。”
拓跋连城回头，扫了担忧的顾闲静一眼。
“快去快回。”
（本章完）