于风很有些惴惴不安。
虽然放火烧南王府的命令不是他下的，但毕竟还是于阗的手段，可惜于秋儿死活不愿说出放火之人的姓名，就连于雅正都只透露她是南王府人。
他们深知于风此人比于雅正还要“雅正”，若是将事情告诉他，于风十之八九会特别去注意那人，因此难免产生焦急。
只需要一点线索，那在战场上闻风而动的拓跋连城就会抓住把柄，那他们最后的保证可都没了。
于风不满地抱怨两句，总局得自己被不信任了，于雅正满刚给他满上一杯茶赔罪，于风看了看他的腿，也就释然了。
于雅正看破不说破，又说起另一件事，“大宛使者如何了？”
“大宛使者？”于风想起上次在街上同古陵华的接触，若有所思地摸着下巴，“那古陵华倒是个温润君子，很好说话，我在街上同他接触，他倒是态度热络。”
“态度热络？”于雅正挑眉。
于风见他面色有异，不觉紧张起来，“怎么了吗？”
于雅正垂眸，看着茶杯中映出的自己，脸色略白，神色萎靡，出了出神，奇怪道：“大宛与天朝交好已久，就算因为夏禾公主的事发生了些许龃龉，但依旧并未打破盟约，何以我们与天朝明显有仇，他们没有半点避讳便罢，竟还……态度热络？”
“说起这件事，我也有些奇怪，”于风怪道，“为什么南王要我们同大宛使者接触？难道仅仅是为了让拓跋陵紧张？”
于秋儿眉峰一动，“会不会大宛和天朝的关系，也没有我们想象得那么好，拓跋连城是想同时拉拢两方？”
于雅正嗤笑，“他若是想私下同两边人结盟，何不直接造反来得快？”
于风道：“造反毕竟不好听，不到最后关头，天朝最是重视‘名正言顺’，何况还是自家兄弟，应该不到极端
不会走这最后一步吧？”
于秋儿目光一闪，“也未必吧，说不定人家早就用过了，只是忌惮禁军呢？不然为什么现在要搞禁军？”
于雅正扫了她一眼，余光忽见方才那被于秋儿言辞激走的禁军将士又走了回来，迅速道：“我们现在身在囹圄无法自主，暂且按照拓跋连城的计划走，你们该回去了。”
那二人也看见了禁军，默不作声地点了点头，起身离开了宣德阁。
时间慢慢地过去，御花园中又进来了一批秀女。
前一批秀女因为不守规矩被全数轰出皇宫，二选的嬷嬷又刷下许多不懂规矩、穿红着绿的秀女，这一批秀女学乖了，总算知道皇宫是什么地方，进来后虽然兴奋又激动，但却没有叽叽喳喳随便乱瞧，只是低头站着。
八位画师重回御花园，各自站了地方替秀女们画像，只敢用余光打量这御花园里的太监宫女，还有那坐在亭中的南王夫妇。
那两人倒是好整以暇，吃着御膳房送来的珍馐，喝着御酒房送来的佳酿，是不是交头接耳有说有笑，模样极为亲密，让人艳羡。
南王迎娶南王妃几年，始终不曾纳妾，就算南王妃不曾有孕，也没有提出休妻的想法，当然，御赐之妻也不是他想休就能休的。
至于子嗣，众人心照不宣，只怕皇帝拓跋陵希望拓跋连城从此断子绝孙才好，有了孩子，便有了盼头，便会想起为自己的孩子铺路，难保不会打了不该打的主意。
时近正午，忽然来了个十二三岁的公公，苏莞然冷艳一瞧，嘴角不禁上扬，轻声道：“瞧见了吗？慈宁宫的太监，想必前面的事情，太后已经知道了。”
“人到现在才来，宫外却已经闹翻了天，你信不信？”拓跋连城莞尔。
苏莞然挑眉，“你是说，太后竟然直接略过皇帝，让人去救那几
家人了？”
那拓跋陵岂不是要气疯了，当着满朝文武下的死命令，两个时辰还没有过去，太后转投就扬起巴掌抽他的脸，让他这个皇帝的尊严往哪儿搁？
拓跋连城忖度片刻，忽地抬眸，“若是此事放在你身上，你会怎么做？”
“为什么这么问？”苏莞然有些惊讶。
“只是觉得好奇，”拓跋连城扫了眼她平坦的小腹，似笑非笑道，“我只是在疑惑，如果，将来是你站在她的立场上，你会怎么做。”
苏莞然饶有兴趣地凑近了，在他近处咬耳朵，“这是考验？”
拓跋连城不置可否，“你说是便是吧。”
苏莞然笑了笑，好似不以为意，抬头望着那亭中专心作画的苏子默，忽地想起曾经某个欺辱自家弟弟，而后却被自己陈塘的丫头，认真说来，那才是她杀的第一个人。
沉默良久，她突然问道：“你觉得太后是去救人吗？”
拓跋连城点头，“难道不是？”
苏莞然讳莫如深地看着他，清澈的目光突然有些复杂起来，意味不明道：“太后虽然不得你喜欢，但我不得不承认，她是个爱子之人，否则今日便不会来这里看拓跋陵选秀的女子长什么样，而是来阻止了。”
“嗯？”拓跋连城不明所以，“你想说什么？”
“我想说……”顿了顿，苏莞然道，“如果我的孩子被人痛骂，如果他失了他的地位，或许就会命丧黄泉，那我要做的，不是打他的脸，而是替他‘遮掩’，保住他的地位和生命。”
拓跋陵任何事都可以承认，唯独这“昏君”二字，绝对不可承认！
目光微变，拓跋连城低下头，轻轻瞧着冰冷的桌面，沉吟许久，方才道：“但此事遮掩不了。”
“遮掩不了也要遮掩，”苏莞然淡淡道，“对一个君王而言，那两个字一旦扩散开来，足以颠
覆风云。你何不如回忆一下当初母妃是怎么对我的？当然，我没有记恨的意思，母妃很好，我很喜欢。”
第一次见面，在那场相亲宴会上，最初只有顾闲静给了苏莞然好脸色，还送了她一个镯子。
遥想当初，拓跋连城与苏莞然并不大对付，他的所作所为顾闲静也未必没有猜测，但尽管如此，顾闲静却不管不顾地将所有的异常都归咎于苏莞然。
顾闲静就算偏执，但还不至于完全丧失理智，她不会对自己的孩子动手，所有承受一切的，便成了苏莞然。
一个深爱孩子的母亲，为了自己的孩子，可以付出常人难以想象到的一切。
拓跋连城心下一动，忽地站了起来，“我得出宫。”
“出宫干什么？”苏莞然指指前方，无奈道，“你现在出去，只怕一切都晚了。”
拓跋连城顺着她指的方向看过去，小太监已经转身离开，可高士却惊愣在当场，那张脸上的表情异常精彩，有不可思议，也有震撼惊悚，甚至要有一丝难以言喻的动容。
高士转过头，看着那亭中。
僵坐画像的秀女眼中映着两个人，一个年级轻轻、看起来还不及弱冠的画师，另一个皇袍加身、玉树临风的当今圣上。
画像之时，不得低头，所以她清清楚楚地看见了拓跋陵。
平心而论，拓跋陵长得倒是极为俊朗的，怒气渐小后，纵然满脸淡漠，五官端正，精雕细刻般的好，秀女在不知不觉间红了脸，幻想着这便是她将来的夫君，竟露几分羞怯。
可惜，拓跋陵根本没有看她，他盯着苏子默的画像，不动声色，目光却又几分异样。
这画好是好，但若是细看，就会发现苏子默将秀女那精挑细选穿进来的衣裳画得极为普通，忽略了那些细致的花纹与刺绣，五官轮廓倒是好看，但怎么看怎么跟真
人总差了几分相似度，面貌颇有几分千篇一律的意思。
等秀女又换一个，画像还个样子，拓跋陵见苏子默从容不迫，落笔如有神，终于忍不住问道：“你画的是谁？”
苏子默一顿，抬头看着前面的秀女，“是她啊。”
“是她？”拓跋陵挑眉看了眼面前的女子，顿时叫女子浑身颤抖，险些坐不住了，嘴角一抽，拓跋陵收回目光，“人家明明柳眉如画，你为什么画的平眉死板？”
“啊？”苏子默一惊，仔细一看，却见那秀女一脸愤怒地盯着自己，蓦地尴尬起来，“启禀皇上，臣……不善人物。”
宫廷画师很多，却是各有所长，苏子默善山水，因为他想走遍天下，而身边的女子数年来也就那么几个，却着实没有什么经验。
拓跋陵嗤笑，似露不屑，苏子默拿笔的手都有些不知所措，对面的秀女深恐自己落选，想着先前拓跋陵看了自己一眼，忍不住激动道：“皇、皇上，民女能不能换个画师？”
苏子默一怔，放下了画笔，羞愧不已，“那、那就换吧。”
“她是在跟皇上说话，你想当皇上？”拓跋陵漫不经心地问。
苏子默脸色一变，险些从座位上滑下去，“臣惶恐！”
秀女见状，心中越喜，“皇上……”
“还有你，”拓跋陵嘴角牵出一丝冷笑，不善地看着秀女，“你算什么东西，也配朕给你换个画师？还没入宫，就想当娘娘了？”
秀女笑容僵住，脸色慢慢变得惊恐扭曲，身体一软，竟砰的一声从凳子上摔下来，“皇上饶命！皇上饶命，民女没有那个意思，皇上饶民……”
正此时，高士从阶梯下跑了上来，也不看那秀女，附在拓跋陵耳边说了几句话，拓跋陵怔了怔，霍然变色，猛地抓住了高士的脖子，竟将人提了起来！
“你说什么！？”
（本章完）