房间里面，亚斯塔低头看着手上的怀表，等待永夜降临。
按照计划进行的话，今天的永夜应该是莉达想办法执行进阶仪式，成为非凡者的时候。
除非有意外发生。
等到怀表发出轻微的“嗒”声，视野里面被浸染上绯红的色泽，亚斯塔看了眼已经锁紧的房门。
在永夜加持的冷静下，他思考起接下来的行动方案。
妹妹优娜两次刻意提醒自己“不要做危险的事情”，这种情况下必须要做好最坏的准备：优娜已经发现他在昨天永夜时外出。
亚斯塔认为唯一的破绽应该是没有锁上的房门……优娜可能起夜回来误入了他的房间，然后发现异常。
考虑到这点因素，他今天找机会翻出了自己房门的钥匙，这样就可以从外面锁上。
刻意等待了十几分钟之后，亚斯塔悄悄摸出房间。
按住门锁的把手以减少振动，他缓慢转动钥匙到某一个角度，听见里面发出咔哒一声，又谨慎地把钥匙从锁孔拔出。
用隐匿脚步声的发力技巧来到门口玄关的位置，亚斯塔看了眼衣帽架上的防寒外套。
思考片刻，他只带走了防寒外套口袋里面的黑色薄手套。
以自己的身体素质不会太怕冷，没有必要在此处冒着被优娜二次发现的危险。
优娜要是晚上敲门的话，就用已经睡着了来糊弄过去……亚斯塔不太确定这个方案能否行得通。
他小心翼翼打开房门，来到外面的街道上，熟练地从怀中拿出一副墨镜戴上。
只是亚斯塔没有预料到，他即便谨慎到了这种地步也于事无补。
一分钟后，优娜单手拿着一本小册子，另一只手提着一张希艾姆绘画时偶尔坐一下的小凳子，从厨房走了出来。
紧闭的房门上，原本棕色的漆质感被绯红渲染，优娜的眼神稍微有些复杂。
她走到玄关附近，看了一眼衣帽架上的外套，抬起手把门咔哒一声反锁。
然后回到客厅中间的沙发上坐下，翻阅起了小册的分卷式小说。
……
亚斯塔对此暂且不知情。
有了昨天的经验之后，亚斯塔步行的速度就快了很多，不用装得太像盲人。
但或许会撞见那位“心理医生”，考虑到那极有可能是有其他特殊能力的非凡者，亚斯塔没敢奔跑。
想到这点，他觉得自己本应该带上保险柜里面的左轮手枪。
来到莉达家附近的时候已经是零点三十分，亚斯塔敲了敲门。
伊莉丝将门打开，指了指莉达的方向。
此时的她因为永夜的缘故，身上污染的影响小了很多，能够清醒地执行仪式。
好比是亚斯塔从特瑞斯房间回来之后当时觉得没受到影响，等永夜一结束就开始出现问题。
莉达看不见东西，只能凭借声音判断情况，听到开门声后问道：“是亚斯塔来了吗？”
亚斯塔回应道：“嗯，我来了。”
她笑了一下。
看到那样的笑容，又联想到仪式失败的可能性及后果，亚斯塔难免有些心情复杂。
不过他清楚地明白，这个世界是蛮不讲理的，这种事情并非人力可以干涉。
他抑制住脑内的思绪，防止它们过度发散。
亚斯塔看见伊莉丝正把那本有些古旧的书籍放回包里去，估计对方不会在意这种事，没多犹豫便坐在了她旁边。
想到了些什么，他从口袋里面掏出一枚一诺里的硬币放在大拇指指甲盖上。
轻轻一弹让它在半空中飞起，然后摊开手掌将它接住。
反面朝上。
伊莉丝看了一眼，有些不那么合时宜地笑了一下，说道：
“这样的话就死掉了，是不是还算简单？”
亚斯塔收回硬币：“没有复杂的中间过程，也就是说听天由命……或者仰赖于命运。”
莉达通过动静大致分辨出两人的举动，问道：
“如果仪式会失败的话，在那之前会有什么征兆吗？还是在完成的瞬间体现出来？”
“没有征兆，在完成之前一切都是不确定的。成功和失败取决于一瞬间，抛硬币可以选择不接住让它滚到沙发底下，相比而言仪式更加残酷一些。”
亚斯塔看着她的表情，意识到伊莉丝先前所说失败率以及失败后果的事情并非谎言。
不是为了避免非凡者同类的诞生而吓唬他，仪式失败的结果必然是残酷的。
他又回想起伊莉丝的那句话：一种无可奈何的选择。
伊莉丝察觉到他的想法，两人目光相接，但没有说话。
过了一会，莉达问道：“伊莉丝拥有其他的特殊能力，应该完成了不止一次的仪式吧？是因为遭遇过污染而不得不进行仪式吗？”
伊莉丝少见地因为对方问题而沉默下来。
她不想多谈，简洁道：“有这个原因，也有其他原因。”
亚斯塔这时候才想起来，自己还不知道莉达遭遇污染的过程，于是询问了一下。
莉达将自己撞见的画面以及当时的感受转告亚斯塔。
像是我写下“法拉第电磁感应定律”时候撞见的不可名状，不过症状上应该要轻微一些……亚斯塔还记得，当时的他可是直接失去了理智，像野兽一样就地打滚。
毕竟穿越是自己身上最大的秘密，他没有表现出觉得很熟悉的样子，反而谨慎地露出若有所思的表情：
“触手和眼球吗？看来这些东西在各种各样的污染里面都很喜欢出场啊……”
“但是前一天斯皮克只是有些精神上的问题，不，罗素在下午拜访的时候斯皮克应该也没有变成那样。”
“按理来说的话，仅仅是从下午到接近永夜的这八个小时之间，污染的程度会变化得这么快吗？”
伊莉丝摇头：“既然来源是米尔斯森林的植株，那就只是第0阶梯位格的污染罢了，一般来说不会让人腐化堕落成那种怪物。”
“从感觉上来看，那种东西应该有了半个第一阶梯的位格。因此莉达才必须在这次的永夜里面完成仪式。”
半个第一阶梯吗？那么电磁理论对应的那个就是第一阶梯……亚斯塔有了些猜测。
心里那样想，嘴上却是问道：“原因是那个心理医生吗？”
“或许是……那个‘领域’的非凡者拥有相差不多的能力。”
在“醉酒的茶”那边莉达的分析应该是没问题的……亚斯塔感觉到有些寒意。
因为罗素正在调查对方，对方就使用了特殊的手段，像是催眠一样控制住了罗素。让他不仅仅是忘记了自己的事情，更是不由自主销毁了卷宗中一切有关自己的内容。
他开口道：“如果说斯皮克卧室里面的那个植株的来源也是这个心理医生，他最终有什么目的吗？”
这样一来反而更加令人不安。
对方显然是为了达成某种目的，在一个月前就已经对斯皮克施加影响。
仅仅是因为罗素的调查就使用非凡能力将斯皮克变成无意识的怪物……大概是为了避免暴露自己的存在。
如此谨慎的敌人隐藏在暗处，对于亚斯塔而言不是什么好消息。
“大概是为了某种仪式，”伊莉丝先是揣测的语气，然后摇摇头道，“具体是怎么样的仪式，意义是什么……知道这些东西并没有好处。”
“他选择这么做的目的倒是很好理解，想要借助真理教会的手段将与自己有关的信息全部抹除。”
莉达有些困惑：“真理教会？”
此前的那些东西她都已经和伊莉丝交谈过一遍了，只不过还没有深入到这一层面。
伊莉丝“嗯”了一声，从沙发上站起身，透过房间的窗户往向斯皮克住宅的方向。
亚斯塔也顺着她的目光望去。
然而这毕竟是一层，他们的视线被各种建筑物挡住，根本看不到什么。
“房门已经被我破坏掉了，斯皮克变成的那个怪物先前也表现出了想要离开的趋势。”
“像这样污染导致腐化堕落成怪物的事情不算常见，但是在三百年这个时间基数面前并不在少数。”
“真理教会的人对此相当习惯，他们会在普通人发现之前将所有问题解决，然后解决所有发现问题的普通人。”
看到亚斯塔露出有些微妙的表情，伊莉丝笑了下：
“只是开个玩笑。据说真理教会对普通人和非教会的非凡者都很友好……只不过除非必要，还是得保持最基本的警戒心理。”
亚斯塔问：“真理教会他们会解决这些问题，应该也知道这些问题不是平白无故发生的吧？难道不会深入追究，然后找到那个心理医生吗？”
“或许吧，但是他们的手段未必比阿西雷警察部门高明多少，”伊莉丝明显对教会不是很信任的样子，“甚至比起非凡事件而言，他们对东区发生的一般事件更加上心。”
“东区？”
亚斯塔想起来，那是主要汇聚来自无暗之地劳动力的地方，完全由教会管辖。
阿西雷警察部门甚至都没有自由踏入那片区域的权限，里面的犯罪事件则由教会法庭完全按照与科恩斯王国不同的另外一套法律进行审判。
“大概是因为那边隐藏着某些东西吧。”