阮卿竹闻言，想靠前几步去看她脸色，帐中，二姨娘见她靠近，便阻了一句：“大小姐莫要靠得近了，风寒若是传给了大小姐，妾身当真万死不辞。”
阮卿竹挑眉，没想到一向软懦性子的二姨娘还能说出“万死不辞”这样的话来，当即一声轻笑。
“哪里的话，我只看看姨娘罢了，丫鬟已去请大夫，很快便来。”阮卿竹见她声色惶恐，便不再靠近，反而转身在屋子里转悠起来，侧身走到那桌旁，看着那青色的茶具，琢磨了一番。
“看来二姨娘是爱茶之人啊。”阮卿竹倒了一杯水，本以为会是凉的，却冒着热气，且茶壶中的茶叶色泽，青翠欲滴。
二姨娘于帐中轻叹：“妾身也无甚喜好，些许私银都拿去买了茶叶，还请娘娘莫见怪。”
阮卿竹放下茶杯，手指摩挲那杯沿：“怎么会，这茶不错。”
“多谢娘娘赞赏。”
二人便这么你一句我一句地聊着，倒也合乐，阮卿竹喝完那茶，便没再继续倒，一边扫视着屋内摆设，一边与二姨娘闲聊些其它的，探之背景没什么特别，便歇了口。
再过一会儿，大夫便来了。
把了脉，也只说是偶感风寒，肾虚体弱，清淡些的膳食养着，又开了几幅药，阮卿竹一瞧，都是止咳清凉之药，心头疑虑便放下大半，又与二姨娘嘱咐一二，便离了院子。
她离去不久，院子的东北角便有一道黑影划过。
偏僻的角落里，传来似有若无的谈聊声。
“她莫不是怀疑到了什么？”
“非也，若是怀疑，定不会只是今日这模样。”
“那接下去应当如何？”
“且静观其变，她如今身份不可同日而语，难以再下手。”
阴谋的诡谲，弥漫在白云之下，而从含衫苑回西厢的阮卿竹，半路又遇见了府中管家。
他看起来颇为憔悴，阮卿竹想到鸿运赌坊一事，便起了精神，朝他而去。
“老奴拜见王妃娘娘。”管家见了阮卿竹，佝偻着身子一拜，阮卿竹淡应一声
，往前走去。
谁知那管家却上前一步，对着阮卿竹跪地而拜：“娘娘且留步。”
阮卿竹停下脚步，阻了听书要上前呵斥之态，轻声而问：“何事？”
管家起身，瞧了眼四周，压低声音乞求，“老奴有一事，还请娘娘做主。”
做主？刘喜德当时诬陷她时，可没想着要让她做主。
阮卿竹讽刺的目光一道而过，却没有立刻绝了管家的话头，“你且说说。”
管家当即目光一喜：“此事，还要从老奴那不懂事的侄儿，刘喜德说起……”他目光涣散，似开始回忆，阮卿竹却不耐烦那长篇大论，刘喜德是个什么德行，她又不是没见识过？
“说重点。”阮卿竹微抬下颚，颇有些不耐。
管家面色一潸，当即跳到所求目的：“德儿去后，老奴曾偶遇赌坊里毒打德儿之人，心中再隐忍，也难免一时意气，却无意间得知德儿并不是真的因无银两才被活活打死的，而是他看见了不该看见的东西……”
这话一出，阮卿竹双眸当即一厉。
她双目微眯，盯着管家半晌，见他迟迟不说那“不该看见的东西”是什么，便冷笑道：“所以你就找本王妃做主？怎么……在你眼中看来，本王妃很好利用是么？”
管家当即不敢出声，略带怵意地望向阮卿竹。
“当初父亲将此事大事化小，便是因那幕后势力，难以得罪，你现在，是在求本王妃为了一个曾污蔑过本王妃的下人，去对抗那幕后势力？你是当你自己真是个什么人物！还是本王妃是傻子不成？！”
如冷箭般的话语，带着冰向管家一一射去，惊得管家满心冰凉。
他颤巍匍匐在地，老泪纵横：“王妃喜怒，老奴实在是不甘心，这德儿是老刘家唯一的后了，就这么被人杀了，老奴实在愧对祖宗啊！”
阮卿竹简直要被他这一番话给气笑出来，但她此时没有口出怒言，反倒盯着不断磕头的刘管家，心中陡然生出一计。
她左右也是要查清楚鸿运赌坊的事，不如借这老奴的手去查，反倒安全
些？
“你侄儿是听见了什么，才不得不死？”她沉下眉，一脸隐忍的怒气锁在脸上，低低问那管家。
见阮卿竹似有松口之迹，管家登时抬起头来，满遍皱褶的老脸上，扬起一抹笑意。
阮卿竹冷冷看着他，心中对管家这态度却依旧抱有怀疑。
这“不甘心”，到底是真有其事，还是另一阴谋？
管家长吸口气，徐徐道来，阮卿竹将他所说之话听完，再分析一般，便对鸿运赌坊的事，有了些许眉头。
管家的“迷茫”是真是假，阮卿竹不知，但她至少听出了这鸿运赌坊中，有秘密。
转而想起柳善柳玉之事，心中一定。
“你且再去查探一番，这背后的势力，可有消息？”都说这鸿运赌坊幕后势力强大，但谁也不知。
管家一听这话，便白了脸色，但却一字都说不出，阮卿竹见他这副模样，当下心中起疑。
她故作不耐道：“你若不说出这背后势力，本王妃如何为你做主？”
他诺诺低头，似在犹豫，正当阮卿竹不耐之时，他才抬起头来，嘴唇一开，一字便要冒出口来。
可当下阮卿竹一对上那张脸便察觉不对，也为注意他的口型如何，只见得下一刻，他像是被人点住穴道似的，僵硬地鬼在原地，整个人僵地连眼珠子都无了动静。
阮卿竹皱眉上前，见他似被定住般，眼中波澜一起，伸手探了探他的呼吸。
她的呼吸反倒骤然一紧，弯弯的眉头顿时横成一条直线，眉中心竖起一个大大的“川”字。
“刘管家！”阮卿竹厉声一喝，轻推了推刘管家，他便顺着阮卿竹的力道，摔倒下去，整个人软倒在地，死不瞑目。
听书惊得赶紧跑过来拉住阮卿竹：“小姐！”
阮卿竹抬手，示意她冷静，又蹲下身在刘管家面前检查一番，这才确认：刘管家死了。
而他软在地的手腕上，有一道新添的伤痕，只见伤痕，不见流血，阮卿竹眉眼一直，取出金针一探，却未变黑。
只是那金针上附着之物，却让阮卿竹更加厉色。
（本章完）