窗外的石屋逐渐稀少，马车驶出高大的城门，路边的树木逐渐增多，枯枝横斜，衰败的荒草中隐隐透着绿色，道路颠簸起来。
里谢尔收了纸放在几上，一边吃一边闲聊。
路两旁逐渐变成了连绵的小山丘，一直延伸到远方的高山上。几只肥硕的母jī在针叶树下悠闲地扒拉草地，听到动静，抬头呆呆地乜眼看马车有节奏地踢踏远去。
弯弯绕绕一段路，一段木板杂乱拼凑成的篱笆出现在眼前。
里谢尔把手腕上一直卷着的腕足解开，三人下了马车，黑斯廷斯率先打开篱笆门，让两人进去。
里谢尔眯眼望了望碧蓝如洗的天空，在浅蓝的天与青葱绿色的丘陵之间，有一间石屋。
农场主从山丘顶上的屋门口下来，手里拿着路上顺手脱下的袖套，走近了问：“你们是谁？”
第87章
黑斯廷斯阐明了来意，农场主笑了起来，“原来是旅店饭馆的老板，我叫埃迪，是这个牧场的主人。”
“牧场？”里谢尔低头看自己手上的纸，“你这边原先不是农场么？”
“没错，但种植作物不赚钱，我考虑了很久，觉得还是畜牧赚钱——这还得多亏了你，半年以来，你帮我们把城里的jī鸭全卖完了，周围牧场全赚了，不知道多少人眼红，明年肯定会卖得更好。”
“这倒不假，以后他们会越来越喜欢吃白肉的。”里谢尔想着，以后肉类不单单是海鲜的话，肯定不能只靠农场主养的几只jī鸭供应，还是要找一家正经牧场谈合作。
一路往上爬，三人见到整片区域有不少石头堆垒起来的半包围墙垛，此时栅栏门大敞，草棚也是空的，只拴着两匹马。
嫩huáng毛的jī鸭撒欢了跑，兔子一团黑一团白散落在各处，猪崽甩着尾巴围树转圈，奶牛带着小牛犊在远处另一面山脚悠闲吃草望天。
“不知道你会不会做羊肉。说实话，自由之城以后肯定是绵羊比jī鸭更多，我们这不少牧民受旁边恩格萨省人影响，也开始养羊。”
埃迪揪住一只小兔子的耳朵，拎了起来，抱在怀里挑拣出黑色绒毛里的枯枝细叶，“羊毛能织布过冬，能卖钱，羊奶能做奶酪存起来。jī鸭肉烟熏gān了之后全黏骨头上，吃不了多少，相比之下，羊比jī鸭大，肉多，我们喜欢羊肉，却不知道怎么吃。”
“我们也打算开始多做肉食。”里谢尔道，“但羊肉相当腥，夏天吃还容易上火，冬天吃比较好。”
埃迪有些失望。
里谢尔跟他一起转了一圈，临走前笑道：“也许等到了席林顿节，我的餐桌上就是你的羊肉了。”
埃迪大喜过望，咧嘴笑时两颗门牙特别大，像极了他怀里的兔子。
里谢尔三人又走了几家农场，还顺便看了自由之城两家牧场，感觉都差不多，分别签了一笔小订单，打算之后在看。
穿过白桦林中的huáng泥小道，黑斯廷斯波澜不惊的脸上出现了一丝波动。
马车停稳，他和往常一样开门下去迎接他们，里谢尔还是看到了他眼里的期待。
他走下马车，半个脚跟陷进了黑色的泥土里。
“这里靠近树林，”黑斯廷斯看向不远处，那里是一面向阳的山坡，“秋冬树叶落下厚厚一层，姑妈经常叉去地里堆肥。”
坡脚有一个小院，围着三四间屋里木棚，院墙用圆润的河边堆岸卵石砌成，经过岁月的沉淀，已经发黑，细缝间长满古老的苔藓。他把栅栏门打开，让两人走进去，关上门。
院子里有十几只jī，被拦在木头钉成的jī窝旁边，个个肥硕。一个瘦削的中年妇女从起居室的窗户抬头望，惊喜地站起来。
“汤姆？”
“贝蒂姑妈。”
窗前的人影消失了一会儿，再见到时绿色的大门已经打开，“你怎么来了？这是你说的两位老爷吧，快进来。”
屋里朴素简单，贝蒂姑妈苍瘦有力的手裹着布巾，轻松拎起壁炉上吊着的水壶。
她殷勤地给每个人倒了一杯热酒，“自己酿的，比不得老爷们家里的珍藏。”
“我们不是什么老爷，是和黑斯廷斯一起工作的朋友。”
黑斯廷斯略带错愕地看着他。
里谢尔喝了一口，有些烫嘴，酒进肚子里，浑身立刻暖了不少，笑道：“是醋栗酒？”
“是哩。”说了没两句，贝蒂姑妈的乡下口音显露出来。
黑斯廷斯与她寒暄两句，把此行目的说了出来。
贝蒂姑妈脸上露出慡朗的笑容：“你们看，窗外能瞧见的几片山坡和前面一大片平地，要是种作物的话，土壤保证肥，可惜我一个人，只能让他们荒在那里。”
“我们需要种没见过的作物，阳光这里肯定充足。但是我需要可靠的人，用足够的耐心和用心去培育。”里谢尔把自己的契约内容说出来。