路不病反唇讥讽道，“奇了，这等荒诞的谣言，路某没听见，云鹰卫的弟兄们没听见，怎么就偏偏落到公公的耳朵里去了？”
“有秀女听见了。”
华内侍将何小怜的名字点了出来。
何小怜胆胆怯怯地站出来，被路不病瞪得心头直发慌。不过她既已决定站队华莲舟，这会儿也由不得退缩了，小声说，“……是，小女的确，的确……看到了路大人和申姜私会……”
路不病骤然感觉身后压力很大，他愣了愣，双眼发红，“何小怜，你敢诬陷爷，你找死吗？”
他身量魁梧，这般指责之语说出来，犹如洪钟，压迫感极qiáng。
“得了。”
华内侍懒洋洋地打断道，“是黑是白，一看便知，路大人在这儿挡着也没用。刘申姜，跟咱家过来吧。”
申姜恨然站在路不病身后，如何肯去。
她的眼神不由自主地朝不远处的贺兰粼逡巡去，他正背对着她，神色难以辨清。
路不病拦道，“华公公要查可以，不过刘姑娘乃是秀女，怎能劳您亲自查验，怎么也得找个嬷妇来。”
华内侍丝毫不退让，洋洋说，“咱家伺候陛下十几年了，服侍了多少位主子，验个卑贱秀女的守宫砂又有什么不行的？路大人多番阻挠，莫不是心中真有鬼不成？”
路不病一滞，他本不是善辩之人，这会儿嘴边更想不到措辞。
华内侍咄咄bī人，“路大人再不让开，就是偏袒这女子了。”
申姜知此刻是紧要关头，一旦被华内侍查出她没守宫砂，那秽乱宫闱的罪名便坐实了，到时候华内侍真把她抓去投井，谁也救不了。
正当煎熬之时，见贺兰粼不知何时已微微转过身来。
他清隽的面颊只能看见一小半，手指骨节在身前轻敲了一下，目光隐晦而有深意，仿佛无言地在提醒她什么。
申姜会意，尝试着说，“……公公，是您平白诬陷小女和路大人有染的，此刻若由公公亲自查验，未免有失公正。”
她这声音不大，却显得镇定无澜。
华内侍把持宫闱的大小事务十余年，yīn毒之名素来人人知晓。但见申姜只是个身量纤纤的小姑娘，竟也敢不危不乱地说出这番话来，着实令人惊奇。
李温直比申姜略怂些，却也混在人群中，低声附和道，“就是。”
路不病接口说，“刘姑娘说得有理。若是由公公查验，冒犯秀女不说，也太不公平。到时候不管有没有守宫砂，公公都咬定了说有，路某可就跳河也难洗清了。”
华内侍针锋相对，冷笑说，“换个人查验，你以为就能瞒过去吗？”
他周围没有其他嬷妇侍官，随便找个秀女去查，他担心是和路不病一波的。
两方僵持不下。
贺兰粼轻咳了一声，许是前日受的风寒还没好利索。
“要不……叫贺兰大人查？”
何小怜灵光一现，畏怯地建议道，“贺兰大人是我们这儿最公正无私的，绝不会偏袒任何一个人呢。”
她生怕告发申姜这事失败，引得华内侍厌恶，再把她送到昏君那里去，故而壮着胆子点了贺兰粼的名字。
叫谁查都有可能偏袒路不病，唯有贺兰粼的冷漠是她实打实见识过的——那真是万花丛中过，片叶不沾身，有就是有，没有就是没有，一定不会说谎。
华莲舟思忖，脸上堆起皱纹来，一时难以决断。
路不病噗嗤一下，差点笑出声来。
叫殿下自个查？
他随即克制自己，清清嗓子，佯作不情愿，怒骂了何小怜。
“岂有此理，贺兰大人也是男子，岂能查验秀女的守宫砂！路某绝对不会答应。”
旁人看上去，路不病面色蜡huáng，又这般斩钉截铁地拒绝，像极了心中有鬼。
申姜适时地哭了起来，躲在路不病身后。
华内侍本来有疑虑，见此情状，蓦然一扫而空。什么秀女名节，什么男女有别，都不是他考虑的事，他只在乎能不能借此除掉路不病。
贺兰粼冷僻淡漠的名头在长华宫早已传遍，既然何小怜都主动提及此人，想必不会有错。
他走到贺兰粼面前，托付道，“那就劳烦贺兰大人代为查验，是黑是白，都请大人如实禀告给咱家。”
贺兰粼斜眼睨向他，凉凉地说，“你要我查？”
华内侍点点头。
路不病添加加醋地叫嚷道，“……不行，绝对不行。”
华内侍板起脸，“有咱家在，路大人的反对不做数。”
贺兰粼缓缓地点了下头，在众目睽睽之下走到申姜身前，牵了她的一截衣带。
他柔哑地对她说，“跟我走？”
那声音委实旖旎得不像话。