第13章美食与故事狼狈落座的白桦，也不敢向舒雨叫唤，直到听到咕咕叫的肚子，终于想起自己是来吃饭的，忙向店小二询问到：“小二，可有什么招牌菜推荐下？”
听闻白桦这么说，店小二的脸上顿时扬起了自信的笑容，热情招待起来：“我们垣城有三大民间美食，皆是好吃而不贵。其一：豆腐皮。两位侠士，别看我们这垣城干燥多风沙，但是这地下水却是清凉甘甜。将这黄豆打浆后，汁水乳白绵柔，加入甘甜的井水后，经过烧胚、过滤、点浆、舀皮、压水、扯皮、煮皮，这一连串的工序后，制作出的豆皮薄如纸张，无论凉拌下酒，还是配菜热炒，都是一绝。”
“先来一份凉拌的豆皮。”店小二还没说完，白桦仿佛已经听到自己的口水声了，急忙大声喊了出来。
“小兄弟，我们垣城的美食，定不会让你失望的。即便你以后走南闯北，我们这的味道也是独一份。”店里一个爽朗的大汉附和着。
“好嘞，凉拌豆皮一份”店小二一声吆喝，记了下来，
“其二：便是这柴沟堡熏肉，以五花肉为主料，辅以花椒、茴香、甜面酱等佐料，慢火焖煮，味道醇香，肥而不腻。刚出锅时，紫红色的肉皮上冒着晶莹的小油泡，真叫人垂涎三尺。”
“来一份。”白桦又是一呼喊，快乐的情绪逐渐感染了众人，刚刚还很冷清的客栈慢慢热闹了起来。
“其三：一窝丝饼，窝丝清香酥脆，甜绵可口，回味无穷。”
“来一份。”客栈内已经有人，抢在白桦之前，学着大声喊了一声，随后都笑了起来。这反倒搞得白桦有几分不好意思，挠了挠头。
“好，那就也来一份。”白桦随即高喊了起来。
“小兄弟看起来文雅，却也有着几分我们北方人的豪爽。”刚刚那个抢着学白桦的汉子，举起酒碗，向白桦致意，一饮而尽。
热闹的氛围，因为白桦的到来，逐渐在每个人间漫延，原本都在独自进食的人们，相互举碗致意，谈论着日常的琐碎。
舒雨看着这个傻师弟，他的身上似乎真的有那么一股魔力，他可以和任何人毫无违和的融合在一起，就像许久未见的老友一般，将自己的快乐传递给身边的每一个人。
位于堂中的老人，此刻也唱起了垣城的口梆子。老人的手掌干瘦黢黑，指尖在三弦上不断拨弄，曲调鲜明。嘶哑的嗓音里，似乎都夹杂了塞外的风沙，低沉而沧桑，一段口梆子哼唱而出：
“烈枪刺长空，舞剑作诗文。月下满弓胜似月，肃清山河留武风。而今，战又起。抬眼望乾坤，尽是宵小鬼魅，回首不见武帝爷。”
老人低沉的嗓音，给词中的故事铺上了一层历史的厚重。白桦虽是第一次听口梆子，却也莫名的热血沸腾，忍不住叫好道：“好曲，好词。刺长空，做诗文，满弓似月。这些都是何等的英雄人物啊，竟是这般豪气干云。光听曲词，就引人膜拜。”
店小二看了一眼白桦，好奇的询问：“少侠，你难道真不知道这曲中唱的是何人？”
白桦摇摇头：“我确实不知，我自小就在山林里面长大，和师父相依为命。这些故事从未有人和我说起过。”
店小二听到白桦这般说，顿时起了兴致，眼中满是憧憬：“枪名燎原，剑唤龙渊，弓为落日，都是流传千古的神兵。神兵有灵，择明主。它们的持有者分别是：当朝的开国皇帝明武帝，以及明武帝的两个结拜兄弟，李慕和秦焯。”
没有一个少年会拒绝英雄的故事，白桦自然也不例外，可惜他早已忘却了那段，小时候追着爷爷，听他讲射雕大侠故事的幼年时光了，嘴里呢喃着：“不知我何时也能有一把自己的神兵。”
白桦眼里放着光，那些如同史诗般的故事，拨动着白桦的每一根神经，甚至连一旁的舒雨都听得如痴如醉。
店小二见客人们都被自己的讲述吸引，不由得兴致更加高昂，语气越发的生动，声情并茂，手舞足蹈，那一幅波澜壮阔的画卷，在众人面前再次徐徐展开。其实除了白桦，客栈内的多数人对于这些故事都已经无比熟悉，但每次听到精彩处，依旧爆发出阵阵叫好声。
听完故事，原本还意犹未尽的白桦，突然想到了一个问题，疑惑道：“既然武帝爷已经结束了各地的战乱，建立了武风王朝，那刚刚戏曲词中，为什么又说‘战又起’呢？”
刚刚客栈里，每个人眼里的光，随着白桦的这声询问，都暗淡了下去。
小二轻轻叹了一口气：“武帝爷驾崩后，明治帝继位，励精图治，整个王朝正从百年的战乱中，慢慢恢复过来。奈何，天有不测风云，一场持续二十日的暴雨，几万人流离失所，近万人死于天灾。明治帝不得不降下罪己诏，退位让贤。在中州四大家族的扶持下，明家的一个小辈登基，也就当今的明贤帝。事情发展到这，倒也还算正常。可是明贤帝刚继承大统不久，就连颁三道圣旨，奖励功臣。一个王朝，五州之地，竟然接连册封了近二十个诸侯，所谓的大一统王朝也就名存实亡了”
“那明贤帝难道不清楚这样做的危害么？”白桦更是不解了。
“一个十岁出头的娃娃，能懂得什么分封诸侯，多半是四大家族的意思罢了。”邋遢中年男发出一声冷哼。面前桌上放着几碟小菜，自顾自地喝着酒。一口下肚，带着几分戏谑：“你们不会还以为，现在庙堂高处的这个明家，还是以前的明家吧？”
中年人举起酒壶，一饮而尽，继续道：“四大家族掌握着天下十之八九的铁矿铜矿，就在离这垣城不远的塞外草原上，还养着万匹战马。不打仗，他们的兵器卖给谁？铸成铁锅，给店小二你炒菜吗？那能值几个钱。不打仗，战马又卖给谁？给老百姓拉犁耕地吗？那些诸侯们，哪个不是摇尾乞怜般的跟在四大家族身后，换来的是武器战马，奉上的都是民脂民膏。”
整个客栈陷入了许久的沉默之中，静的可怕。
“小二，我让你打的酒，备好了没？”终究还是中年男子自己的的一声大喝，打破了沉默。
回过神的店小二，急忙回复：“早备好了，我这就去后厨，给客官取来。”边说边一路小跑去后厨。没过多久，拿来一个酒壶，放在了男子的桌上。男子拎起酒壶，在桌上放了几枚铜币，又往唱戏老人的桌子上扔了一枚，提起佩剑，醉醺醺地向客栈外走去。路过白桦时，男子瞥了一眼白桦，嘴里哼着刚刚的口梆子，摇摇晃晃的走了出去。