经络的临床运用一、生理方面
经络内联五脏六腑，外络皮肉筋骨，贯通上下，遍布全身，把人体联系成一个完整的统一体。其主要功能有三个:
1.运行气血
经络是人体运行气血的通路。《灵枢·本藏篇》说:“经脉者，所以行气血而荣阴阳。”《难经·二十三难》说:“经脉者，行气血，通阴阳，以荣于身者也。”十二经脉是气血运行的主要干道，奇经八脉是调节十二经脉的气血盈亏的。全身经络是贯通如环的，故《医学入门》说:“界为十二，实为一脉。”气血周流不息地运行于脉中,其流注的次序,《难经·二十三难》说:“其始从中焦注于手太阴阳明,阳明注足阳明太阴……足厥阴复还注手太阴……如环无端，转相灌溉。”
2.抗御外邪
人体营卫之气，是随经脉而运行的。因此，经络的御邪功能主要是通过卫气的作用来实现的。营注于脉中，受经脉约束;卫行于脉外，依经络而循行，又不受经脉的限制。故两者的活动规律，也有不同。《灵枢·营卫生命篇》说:“营周不休，五十而复大全，阴阳相贯，如环无端。卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜。”故营气循经脉周流不息。卫气则是昼行于阳，夜行于阴，即白天(或活动)卫气周行于阳经，黑夜(或休息)卫气内行于阴经。阳经主表，阴经主里，当卫气行于阳经时，随经气散于表，起到卫外而为固的作用，说明人在活动时，风寒不易侵犯;当卫气行于阴经时，入于内以温脏腑，因此，人在睡觉时易受风寒的侵袭。总之，卫气抗御外邪的作用，要通过经络才能发挥。
3.联络脏腑
十二经脉中阳经属腑，络脏;阴经属脏，络腑;以此使表里脏腑相沟通。经脉在人体的循行，可分为两部分:
①体内循行。如《灵枢·经脉》:“肺手太阴之脉，起于中焦，下络大肠，还循胃口，上膈属肺，从肺系横出腋下……。”它是经脉在体内的互相履络关系。
②体表循行。每条循行于体表的经脉，有一定的“腧穴”分布，在每条经脉的腧穴中，都有一个“络穴”。
十二经脉的这种循行属络关系，把脏与脏、脏与腑、腑与腑之间有机地联系起来。
二、病理方面
1.经络是病邪的传变途径
《素问·缪刺论》说:“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去;入舍于络脉，留而不去，入舍于经脉，内连五藏，散于肠胃，阴阳俱感，五藏乃伤，此邪之从皮毛而入，极于五藏之次也。”意思是说，因正气不足，经络失去了卫外的功能，病邪客于体表，留恋不解，通过经络自外而内、由表及里地发展，称为“传变”。故体表所受的病邪，如不能及时祛散，则可通过经络逐渐深入到脏腑。此外，脏与腑表里相配，故脏有病可影响腑;腑有病亦可累及脏，这也是以经络为途径的。
2.经络可以反映内脏病变于体表
经络内属脏腑，外络肢节。它既是外邪内传的途径，内脏发病，也可通过它反映到体表或有关的器官。如《素问·藏气法时论》说:“肝病者，两胁下痛引少腹……。心病者……两臂内痛……。脾病者……脚下痛……。肺病者……肩背痛……。肾病者……大腹小腹痛……”等等。此外，又如牙龈肿痛，多属阳明风热;目赤羞明，多属肝经风热;头晕耳鸣，多属肾虚等等，也是通过经络而反映于所属的“窍”。
三、诊断方面
在临床上,可以根据经络所反映的症状,作为诊断依据。如，足太阴脾经，连舌本强，舌本痛，则属心(心开窍于舌)脾痰热;足厥阴肝经，环阴器，布胁肋，故疝痛，胁痛，一般诊断多认为与肝有关。再如头痛，手、足三阳经都上头面，但分布不同，足太阳经下项，故头项痛属太阳，足阳明经入齿中、至额颅、故头额痛、下齿痛属阳明;足少阳经绕头侧、环耳、故偏头痛及耳痛属少阳。
四、治疗方面
1.针灸
经络和针灸的关系十分紧密，因为针灸的治疗，主要是在腧穴上施针或灸，而腧穴是分布于经脉上的。十四经脉的每一条经上，都有其固定的腧穴，也就是说腧穴是经脉之气输于体表上的一些点。故同一经上下相近的腧穴,其作用基本相近，所以古人提出经的重要性，强调“宁失其穴，勿失其经”。
2.药物
中药药性，是指导用药的基本原则,“药物归经”也是中药药性理论之一。现在归经是概括了药物功用，扼要说明了药物所起作用的部位。如，麻黄能宣肺气、发汗、平喘，长于治肺经疾病，但对脾胃肝胆的疾病则起不到治疗作用;龙胆草对肝胆湿热有很好的疗效，而对肺经疾病却无明显效验;熟地能治肝肾阴虚证;而不能治脾胃虚弱证;白术能治脾胃虚弱，而不能治肝肾阴虚，等等。所以归经是补充了“四气”、“五味”的不足，对临床用药有一定的指导意义。如气、味相同的药物，由于归经不同，治疗的疾病也各有差异;相反，归经相同的药物，其所起作用的部位，则有一致的方面。总之,“归经”是说明药物对机体作用有特定的，选择的部位，是以经络学说为依据的。