第3章金元时期金元时期的气功，上承两宋，道家的内丹功法盛行起来;同时，医家的气功与道家的功法互相吸取，出现了不少气功著作和气功人物。在这个时期，佛都的气功也很活跃;佛道都得到了最高统治者皇帝的支持，从而推动着气功事业的发展。
金宋时期的名医兼气功大师刘河间，从养生角度出发，深入研究了祖国的气功，并付诸实践。他的气功理论保留在其所著医书《素问病机气宜保命集》中，在《摄生论》《原道论》和《素问玄机原病式》等篇中，都有具体的记载。他对气功的研究，非常注重道的作用，指出:“《经》曰:观天之道，执天之行，尽矣。盖天一而地二，北辨而交南，入精神之运行矣。拟之于象则水火也;画之于卦则坎离也。两者相须，弥满六合，物物得之，况于人乎。盖精神生于道者也。是以上古真人，把握万象，仰视日月，呼吸元气，运气流精，脱骨换形。执天机而行六气，分地记而运五行。……独立守神，肌肉若一，故能寿蔽天地，无有终时。此其道生之安也。夫道者能却老而全形，身安而无疾”。
对气功的研究，总离不开“性命”之说;但说法各有不同。刘河间认为:“主性命者在乎人”，注重从精气神方面来探讨这个问题;并非常重视调息、导引、内视等功法。他在《原道论》中说:“夫水火用法象也，坎离言交变也。万亿之书，故以水为命，以火为性，土为人，人为主性命者也。是以主性命者在乎人，何则?修短寿夭，皆自人为。故《经》曰:精神内守，病安从来。又曰:务快其心，逆于生乐。所以然者，性命在乎人，故人受天地之气，以化性命也。是知形者生之舍也，气者生之本也。神者生之制也，形以充气，气耗形病、神依气住，气纳神存。修真之士，法于阴阳，和于数术。持满御神，专气抱一，以神为本，以气当马，神气相合，可以长生。故曰:精有主，气有元，呼吸无元气，合于自然，此之谓也。知者明于此理，吹嘘呼吸，吐故纳新，熊经乌伸，导引按跷，所以调其气也;平气空息，握固凝想，神宫内视，五脏照彻，所以守其气也。神水华地，含虚鼓激，通行荣卫，入于元宫，泜五脏也。服气于朝，闭息于暮，阳而不欲造，阴不欲复，炼阴阳也。以至起居适早晏，出处协时令，忍怒以全阴，拟喜以全阳，泥丸欲多掷，天鼓欲常鸣，形欲常鉴，津欲常咽，食欲常少。眼者，身之鉴也，常居欲频修。耳者，体之牖也，城廓欲频治。面者，神之庭也，神不欲变。发者，脑之华也，脑不欲减。体者，精之元也，精不欲竭。明者，身之宝也，身不欲耗。补泻六腑，陶炼五精，可以固形。可以全生。此皆修之要也。故修真之要者，水火欲其相济，土金欲其相养。是以全生资术，形气贵乎安，安则有伦而则不乱。精神贵乎保，保则有要而不耗。故保而养之，初不离于形气精神，乃其至也，可以通神明之出。神明之出，皆在于心，独不见心为君主之官。得所养，则血脉之气旺而不衰，生之本无碍而摇也，神之变无得而测也，神为作强之官，得所养，则骨髓之气，荣而不枯，蛰封藏之本，无保而顾也，精之处无得而夺也”。
此外，刘河间在《素问玄机原病式》中，还提出了六字气诀的方法，他说:“所谓六字之气者，肝吁心呵，相火唏，脾呼，肺咽，肾本吹也。故吹去肾寒则生热，呵去心热则生寒。故曰:春不呼，夏不咽，秋不吁，冬不呵”。
《寿亲养老新书》的作者邹铉，为元代著名的养生家。这本书从养生的角度出发，也记载了许多气功方面的知识。他在《保养》篇中说:“太乙真人曰:一者少言语养内气，二者戒色欲养精气，三者薄滋味养血气，四者咽津液养脏气，五者莫嗔怒养肝气，六者美饮食养胃气，七者少思虑养心气。人由气生，气由精住，养气全神，可得真道。凡在可行之中，所得者莫先于六气。摄养之道，莫若守中实内以陶和将护之方”。
另外，他在《太和玉轴六字气诀》篇中，记载了六字练功方法。他说:“解带正坐，扣齿三十六以定神，先搅中浊津，激炼二三百下。候口中成溃水，即低头开口先吟呵字，以吐心中毒气，念时耳不得闻呵字声，闻即气粗，以补心气，吸时耳亦不得闻吸声，闻即气粗，亦损心气也。但呵时令短，吸时令长，即吐少纳多也。吸气，又低头含呵字，耳复不得闻呵字声，呵气，又仰头以鼻徐徐吸清气以补心，亦不闻吸声。如此吸者六次，即心之毒气渐散，又以天地之清气补之，心之元气，亦渐复矣”。再以此种方法，吟呼、咽、嘘、喀、吹字，便可补脾、肺、肝、胆、肾气;泻去毒气。他接着说:“如此者名六次，是谓小周。小周者，六六之三十六也。三十六而六气遍，脏腑之毒气渐消病根渐除，神气渐完矣”。
金元时期的其他名医，也都利用古代气功治病。关于气功知识，在他们的著作中都有记载。如朱丹溪就非常注重养生，他所著的《养老论》《丹溪心法》等篇，都谈到了气功问题。李东垣在其所著《省言箴》篇中说:“气乃精之祖，精乃气之了，气者，精神之根蒂也，大矣哉!积气以成精，积精以全神。必清必静，御之以道，可为天人”。
李鹏飞为元朝的名医。他所著的《三元参赞延寿书》，记载了不少气功方面的知识，并有练功的具体功法。所谓“三元”者，即天、地、人。他从天、地、人这三个方面，依次论述了其养生思想，认为“天地人等列三才，人得中道，可以学圣贤，可以学神仙”。他在《地元之寿起居有常者得之》篇中，把人比做屋子，论述了他的气功修炼观点。他说:“人之身仙才以屋子名之，耳眼鼻口其窗牖门户也，手足肢节其栋梁榱桷也，毛发体肤其壁瓦垣墙也。曰气枢、曰血室、曰意舍，曰食廪玄府，曰泥丸降宫，曰紫房玉阙，曰十二重楼，曰责门，日飞门、曰玄牝等门盖不一也，而有主之者焉。今夫屋或为暴风疾雨之所飘摇，螫虫蚊蠹之所以侵蚀，或又为鼠窃狗偷之所以损坏，苟听其自如而不捡，则日积月累，东倾西颓而不可处矣。盖身者屋也，心者居室属主人也。主人能常为之主，则所谓窗户栋梁垣壁皆完且固，而地元之寿可得矣”。
李鹏飞认为要使心者“常为主人”的方法，就要做到节房事的加强气功锻炼。他在《天元之寿精气不耗者得之》篇中强调说:“欲念不兴，精气散于三焦荣华百脉;及欲想一起，欲火炽然，翕撮三焦精气流溢，并从命门输泻而去，可畏哉!嗟夫!元气有限，人欲无涯，火生于木，祸发必克，尾阊不禁，沧海以竭。”他在《三元延寿参赞书》中，记载了一些气功知识，要求养生者去锻炼。他认为进行气功锻炼可以不定时间，随时可炼，指出:“夜半后生气时，或五更睡觉，或无事闲坐，腹空时，宽衣解带，先微微呵出腹气，一九止，或五六止。定心闭目，叩齿三十六遍，以集心精”。接下去便是进行头面部按摩，其中包括眼、鼻、耳根、耳轮等，为“真人起居之法”。久久行之，自然会益寿延年。
金元时期的道教气功，继宋朝张紫阳创立南宗正一派后，王重阳又创立了道教北宗全真派，提倡全神炼气，主张性命双修。其弟子有马鲸，号丹阳子，海宁人，曾诗说:“抱元守一是工夫，懒汉如今一也无。终日脚杯畅神思，醉中却有那人扶?”(《仙佛奇踪》)一日，王重阳祖师从终南山来，言“特来扶醉人”。于是，马鲸和其妻孙不二都师事之。其他弟子有谭处端，号长真子，原为瘫疾病人，王重阳用外气治愈其病，遂拜王重阳为师，后来创立全真道南派，著有《玄水集》为道教的重要气功资料。
刘处玄，号长生子:郝大通，号广宁子;王处一，号玉阳子，后来都各创一派，开门授徒。长生子创随山派，有《道德经济》《黄庭术》《至真语录》等著作传世;广宁子创华山派，有《太古集》和《太易图》等著作;玉阳子创仑山派，有《清真集》《玄光集》等著作传世，皆为道教气功修练的重要资料。
丘处机，号长春子，登州栖霞人，世称长春真人，为全真七子中名声较大的一位。后来，他修炼于龙门山，创立全真道龙门派，著有《大丹直指》《摄生消息论》等书。《大丹直指》为内丹气功的重要丹经;《摄生消息论》则综合《内经》著作的养生大旨，结合其练功体会，论述了四季养生的消息，尤着重于老年人。他曾西行至雪山见元太祖，言“清心寡欲”之道，太祖深契其言，说:“天赐仙翁，以寤朕志”。(《元史·释老列传》)
张宗演，为汉末张道陵三十六代孙，习家传符录气功，受到了元世祖的重视。
佛教气功，在元人很受重视，其代表人物如八恩巴、亦怜真等，被尊为帝师，其功法主要流传于统治阶层的上层。
总之，金元时期的气功，仍是兴盛时期，名气功派别互取所长，推动着气功事业的发展。