翌日。
特尔斯克城堡。
庄严的城堡早早挂上了红色的彩旗，猩红的红毯从城堡大门一直铺到阶梯下方，身着黑甲的骑士们伫立在红毯的两旁。
从城堡外门到列式顿城南门的通路，被肃清的一沉污染，准备接待的大臣与礼官，等候在南门门外，遥盼着缓缓驶来的商队。
一股难以言喻的喜庆与肃杀交织在一起。
西境与南境的使者到来，这对北境是一件大事，无论出于什么理由，特尔斯克家都必须拿出接待贵宾的礼遇，但又因为他们的气势汹汹，来意不善，不得不早早将武力展示出来。
这是特尔斯克的态度——
要做生意？我们欢迎。
想要权力？想都别想！
“看样子北境人不怎么欢迎我们来呢，塔尔先生。”商队里，西境伯爵洛伦左的次子，伊森·洛伦左朝身旁的中年人说着。
“不过是外强中干的货色罢了，若是他们真的够强硬，我们连北境的边境线都没有资格跨过。”塔尔摇摇头，讥讽地笑着。
塔尔是南境伯爵因西涅的行政官，是掌管因西涅家族大大小小事务的重要官员，也是因西涅发家路上不可或缺的那一位。
西境与南境的联盟，派来伯爵之子与股肱之臣，足以见得他们对这次事情的重视与势在必得。
“是啊，啧啧啧，真没想到，战无不胜的特尔斯克家，竟然也有衰落到这种程度的一天。”伊森·洛伦左砸吧下两嘴。
“没有永远强大的军队，也没有永恒存在的王国，伊森先生，现在是属于伯爵们的时代了。”塔尔撵撵小胡子，肆无忌惮地打量着道路两侧的黑骑军。
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特尔斯克城堡，书房。
穿着华丽长袍的莱奥与卡莲早就等在了这里。
那高耸而又狭窄的立领，让莱奥几乎喘不过气。
他扯了扯领口，看向身旁的北境女王。
卡莲此时正腰背挺直，双手放在膝盖上，正襟危坐。
“不用这么紧张。”莱奥柔声细语。
“我不是紧张，我……好吧，我确实有些紧张……”卡莲抿抿嘴唇，露出苦涩的笑容：“莱奥，农田的损害实在太严重了，这样下去，北境撑不过这个冬天。”
“那你觉得我们应该怎么办呢？”
“我……要不，我们先假装愿意与梅琳娜合作，把一些不重要的位置供给他们，用来交换粮食，等到缓过劲来，再对付他们也不迟。”
卡莲哀伤地看着莱奥，说出了自己的应对方法。
这是她所能想出来的最好的解决方法了。
虽然卡莲自己也不希望这么做，但只有活下去才有资格谈未来。
若是没有听过今年的粮食，那等待着北境的，只有无穷无尽的叛乱与内斗。
“把豺狼引进家门的事情，我可不做。”莱奥握握她的手，示意她不用这么紧张：“放心，待会一切有我。”
卡莲还想再说些什么，阴影里突然传来卡洛琳小姐的声音：“莱奥先生，我回来了。”
“查到他们的位置了？”
“嗯，是的，已经抓到那东西的尾巴了。”卡洛琳点点头，将一张字条递给莱奥。
“果然是这里……”莱奥瞳孔放大而又缩回：“好，你先过去等候，不要轻举妄动。”
“明白。”
刺客小姐再一次隐没到阴影之中，莱奥朝身旁的米莉亚吩咐道：“让卡特伯爵进来。”
几分钟后，书房的大门打开，身披战甲的卡特冲了进来，火急火燎的样子，像是马上就要上战场杀敌。
“莱奥，黑骑军都按照你说的准备好了，全员披甲，只等你一声令下，就能把这群狗娘养的西境人和南境人踩成碎片！”卡特一边说着，一边晃动着刀鞘里的佩刀。
“谁告诉你我要让你去宰了他们了？”莱奥揉了揉太阳穴。
“啊？”卡特顿时愣住。
“稍安勿躁，卡特，不要总想着打打杀杀。”莱奥摇摇头，站起身子，把卡洛琳刚刚给自己的字条递给卡特：“带人去这里，注意隐藏，轻装上阵，不要让别人发现你们，对了，带上改良好的蒸汽机动装置。”
“这里是……这里和西境南境有什么关联？我说莱奥大人，人家都欺负到咱们头上了，咱们还……”卡特看到纸条上的文字，呆愣愣地看着莱奥，却只得到一个肯定的眼神。
“好，我知道了，我马上就去！”
虽然心中有万般疑惑，但卡特毕竟是军人出身，不再思量，又火急火燎地朝门外冲去。
“你到底在计划什么？”卡莲一直看着莱奥布置，好看的五官皱到一起：“为什么不告诉我？”
“现在还不能说。”莱奥笑着摇摇头：“我怕梅琳娜身上有能够读心的遗物……对了，你那个秩序大炮调试的怎么样了？”
“嗯，已经可以拉上战场了，不过只能打一发，还没测过威力，不对，秩序大炮和今天有什么关系，啊，你真的不急吗，莱奥，我快要急死了！”卡莲紧张地攥着裙摆。
“嗯，你去安排一下，把那门大炮也拉出来，当做一个保险吧。”莱奥揉揉她的脑袋：“不用这么紧张，放心，梅琳娜翻不起什么风浪。”
“啊……我真是……”卡莲贝齿轻咬，无奈地看着自己的未婚夫，最后还是站起身来，朝门外走去。
莱奥看着她的背影消失在门口，这才拿起桌上的书，轻轻翻开，露出里面的字条。
这是他今早在马车上发现的字条，并不知道是谁留下的。
字条上只有两个字：
快跑。
“跑？”莱奥轻笑着将字条拿起，放到蜡烛上点燃，看着它一点点烧成灰烬。
烛火在他的瞳孔中不断摇曳，他拿起镊子，夹断烛芯：
“要么不做，要么做绝。”
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两个自然时后。
南境西境的车队与郁金香家族的车队会合，浩浩荡荡地往特尔斯克城堡驶去。
马车上，梅琳娜正不断咬着指甲，心神不宁地掀开窗帘，看向窗外。
“我让你送的字条，你送了吗？”
“已经送过去了，伯爵大人。”
与马车并排行驶的女骑士，朝梅琳娜行礼：“可是我想不通，您为什么要让我送那张字条给莱奥大人？”
“不该问的别问。”梅琳娜放下窗帘，靠在椅背上，双眼中全是疲惫。
为什么要送一张“快跑”的字条给莱奥？
或许只是一层保险吧。
实际上，梅琳娜从来都没有想过要伤害莱奥的性命，她也没有想到扎克·博古和两位伯爵，竟然在图谋这么大的事情。
如果一开始就知道他们的计划是这样，梅琳娜断不可能与他们合作。
但事情走到现在，已经没有她反悔的空间了。
扎克·博古与两位伯爵一同编制的这张大网，已经将莱奥完全笼罩，她不认为莱奥能赢，所以，自然没有背叛扎克·博古的必要。
但万一呢？
万一莱奥又赢了呢，又一次创造了奇迹呢？就像当初他解决灾厄之虫，解决邪神那样。
那样的话，那张“快跑”就成了一张投名状。
这当然不能换来莱奥对她的信任，但或许，可以让她多出活下来的可能。
“两头下注，挣扎求生，我一直都是如此啊，莱奥哥哥。”
马车缓缓停下，女骑士敲敲车窗：“伯爵大人，我们到了。”
“好，我知道了。”
梅琳娜闭上的眼睛缓缓睁开，那疲惫已经被精明替代。
掀开帘帐，她优雅地走下马车，用手指推着嘴角，对迎面走来的几人伪笑：“扎克叔叔，塔尔叔叔，伊森哥哥，我们走吧。”
“嗯，梅琳娜妹妹，我们走。”伊森笑着：“哥哥今天，就从莱奥那里，为你抢来一块儿大蛋糕。”
一行人沿着红毯走入特尔斯克城堡。
伊森观赏着城堡内的壁画与雕像，时不时砸吧两下嘴：“特尔斯克家的城堡，果真遗留着历史的味道啊。”
“伊森先生还懂收藏？”扎克·博古拄着拐杖。
“略通一二。”伊森颔首：“别看这城堡的装修朴素，油漆和砖瓦都没有用特别名贵的材料，但这些雕像、油画、家具可都出自名家之手，其历史也都有几百年之久，若是拉到外面去，每一样都价值连城。”
“原来如此，我们这些俗人，倒是看不懂这些东西。”塔尔点点头，对伊森的眼力劲相当满意。
“哈哈哈，塔尔先生不用自谦，今天之后，这些东西我们想要什么，特尔斯克就得给我们什么。”伊森笑着看向梅琳娜：“到时候，就算梅琳娜妹妹想要这城堡，卡莲说不定都得考虑考虑要不要把它让给你呢。”
“哇！伊森哥哥，你真的好棒呢，那梅琳娜可要提前谢谢伊森哥哥了。”梅琳娜仍然保持着香甜可口的茶味：“果然，伊森哥哥是洛伦左叔叔最出色的孩子呢。”
“呵呵，梅琳娜妹妹谬赞了。”伊森面不改色，唯有嘴角轻轻扬了扬。
主厅的大门朝两侧打开，在侍者的引荐下，伊森一行人终于出现在莱奥与卡莲的视野当中。
今日的特尔斯克城堡相当热闹。
北境的众领主，小到男爵，大到伯爵，尽数出席。
他们早已等候在主厅内，分列两排，有的是为了为特尔斯克家状势，有的是为了待价而沽，确认下场的时机，还有的，单纯只是来看特尔斯克家的乐子，欣赏北境的掌权者被逼入绝境的丑态。
莱奥与卡莲并肩坐在主厅最高处的王座上，俯睽着众人。
原本特尔斯克城堡的主厅，只有一个王座，但莱奥的出现打破了这个传统，现在的北境，有两个王。
克里斯蒂娜站在莱奥左手边，向她传音：“主人，伊森身后全是超凡者，都是高阶的。”
“嗯。”莱奥不置可否地点点头，真视之眼早已发动。
一名第六阶，五名第五阶，二十余名第四阶，还全部都是最擅长正面作战的骑士……
第四阶的几位超凡者暂且不论，就光五阶和六阶的数量，已经比整个北境的还要多了。
这西境和南境的伯爵还真是看得起自己啊，这是一次性把家底都派过来了吗？
不过，西境和南境还真富硕啊，竟然能养得起这么多超凡者。
真是狗大户。
但面对这样的大阵仗，莱奥却没有一丝慌乱，反而饶有兴致地托着腮，看着他们。
在众人的目光中，伊森走到王座的台阶前站定，微微躬身：“尊敬的特尔斯克公爵大人，您好，我是洛伦左伯爵之子，伊森·洛伦左，我代表我的父亲以及因西涅伯爵，向您献上最真挚的问候。”
看着他的举动，北境的事务官们都不约而同地皱了皱眉头。
倒不是说伊森·洛伦左的这番话多么失礼，相反，他的话语还相当得体。
问题在于他说话时并没有单膝跪地行礼，反而只是微微躬身。
面见公爵却不行礼，这已经是大不敬中的大不敬了。
对特尔斯克全境而言，都无异于打脸。
就连本来准备看笑话的贵族们，脸上的神色也变得复杂。
“伊森先生，我要提醒您。”一名事务官站出来：“您现在并没有继承您父亲的爵位，也就是说，您不过是个平民，平民见到公爵，是必须要行礼的，否则……”
“否则怎么样？治我的罪吗？你们敢吗？敢治我的罪吗？”
伊森粗暴地打断事务官的话语：“不好意思，家父是名商人，我也是，所以呢，我不喜欢你们这些贵族的假惺惺与弯弯绕绕，呵，我有话直说。”
他昂起头，用丝毫不忌讳的目光，看着莱奥和卡莲：“卡莲公爵，还有您的未婚夫，我想请问，北境的粮食，还够度过这个冬天吗？”
此语一出，一片哗然。
整个主厅内都响起了窃窃私语。
就算是和特尔斯克不对付的几位老伯爵家族，也都神情不善地看着伊森。
这个商人的行为，过界了。
几位脾气火爆的贵族，甚至已经站了出来，指着他的鼻子骂出声来：
“北境的事情需要你来管吗？”
“不知道教养为何物的恶心家伙！”
“满手铜臭味的泥腿子！”
但他们的声讨声，却在伊森的笑声中戛然而止。
“呵呵，我说诸位，我只是在说实情罢了。”伊森摊着手：“农田被毁，北境没有粮食渡过冬天可是事实啊，当然我知道，你们这些贵族家里肯定还是有不少粮食的，撑过今年，养活私军不成问题，但是……”
“你们能保证，你们的特尔斯克公爵大人，不会为了北境的百姓们，从你们手里把粮食抢过来吗？啊？哈哈哈，据我所知，卡莲公爵可是一位把百姓看得比自己的命都重要的人呢！”
“更别提，她的未婚夫还是秩序教派的神子大人！哈哈哈！”
听到这话，众贵族顿时哑口无言，纷纷紧张地看向王座。
这个泥腿子话糙理不糙，或许以前的诸位特尔斯克公爵，都不会做出掠夺贵族的财富去接济平民这种事情，但现在的这位卡莲公爵可不一样。
她是真的做得出这种事的。
一时间，贵族们人人自危。
看着他们不断变换的表情，伊森知道自己的目的已经达到了，他上前一步，朝莱奥微微躬身：“我刚刚所说的，都是一派胡言，我想卡莲公爵是不会做出这种事的，您不会看着您的子民死于饥荒，无论是贵族还是平民都一样。”
“所以，还请您好好考虑下我们的提议，让南境与西境的商人们，也可以来北境，为北境献上一份力。”
于是乎，众人的目光都集中到卡莲的身上。
她感受到了名为期许的压力。
这群鼠目寸光的贵族们，根本不清楚引狼入室的后果，或者说他们很清楚后果是什么，但比起这种后果，被特尔斯克讨伐才是更让他们恐惧的，所以他们才更愿意成为伊森的帮凶。
这份压力压得卡莲喘不上气。
就在这时，莱奥轻轻握住她的手：“伊森先生，你们想要为北境出力我非常欢迎，这样吧，我的黑骑军还缺几个帮骑士们扛装备的扈从，西境南境有人愿意来吗？”
“你！”
话音刚落，伊森身后的几位超凡者就上前踏出一步，手放到了刀柄上。
肃杀的气息在主厅弥漫。
“呵呵。”
伊森伸手拦住自己的部下，似笑非笑地看着莱奥：“这位公爵大人的……嗯，未婚夫，您是不是有些事情没有搞清楚？”
“哦？我什么事没有搞清楚？”莱奥讥讽地瞥着他，语调傲慢无比。
“呵呵。”
看着那傲慢的眼神，伊森并不觉得生气，只觉得莱奥可怜无比。
这位公爵的未婚夫，恐怕还不知道现在的北境是什么模样。
金币、粮食、战甲、武器千疮百孔的北境什么都缺，什么都少。
这已经不是靠个人武力能够解决的窘境。
伊森在西境和南境看到过太多像莱奥一样傲慢的贵族了，无论这些贵族们有多么强大的武力，有多么不可一世的超凡者属下，最终也会意识到，没有了洛伦左家族的资助，他们什么都不是。
他们只能为了金钱，在洛伦左家族面前，摇尾乞怜。
这个时代，是金币的时代。
伊森仿佛已经能够看到莱奥后悔不已，惊慌失措，为了能够多得到一点粮食而朝自己行礼的糗样了。
那副模样，一定很有趣。
“那么，未婚夫先生，我就稍微让你听明白一点吧。”伊森戏谑地笑着：“北境的农田已经被污染吞噬了，包括特尔斯克家族在内的众贵族们也都损失惨重，如果没有资助与补给，北境撑不过这个冬天。”
“而我，伊森·洛伦左，就是现阶段唯一能为北境提供援助的人，除了我，没有人愿意帮特尔斯克。而我的条件也非常简单，我需要黑骑军四分之一的指挥权，北境领主议会三分之一的席位，以及接下来十年，特尔斯克领二分之一的税收。”
“这是一笔划算的交易，卡莲小姐。”
说到最后，伊森·洛伦左愈发不可一世，甚至不再把注意力放在莱奥身上，转头看向卡莲，称呼也从公爵大人，换成了卡莲小姐。
听着他的要求，众领主们的神情也变得愈发复杂。
他们料想到伊森的胃口很大，却没想到竟然大到这种程度。
这些条件要是全部满足，那这特尔斯克领，还姓不姓特尔斯克就真说不定了。
“你的贪婪已经碰到了我的底线，伊森。”卡莲冷眼看着她，愤怒的火苗在心头燃起：“如果我不答应呢？”
“呵呵，如果您不答应的话，就太遗憾了。”塔尔先生适时地插话：“因西涅伯爵与洛伦左伯爵已经做好了赶来帮助特尔斯克领的准备，想必大军已经在集结的路上了。”
“你是在威胁我？”卡莲猛地从椅子上站起，猛地拔出荣耀之刃，剑锋指向台下的众人：“你真的以为特尔斯克是没有牙齿的狮子吗？”
“不不不，我当然不觉得西境和南境的乌合之众能够打赢战无不胜的黑骑军。”塔尔摘下眼镜，轻轻擦拭着：
“只是我想知道，黑骑军的补给能支撑多久呢？北境又能坚持多久呢？诸位领主们，又有多少愿意站在特尔斯克这一边呢？”
来自西境与南境的食尸鬼们，终于露出了嗜血的獠牙。
而北境的众领主们，也在这并不高明的挑拨下，互相交换着眼神。
领主中的许多人，都在那场伯爵叛乱中失去了父亲或者儿子，对这些领主们而言，特尔斯克本就与他们有血仇。
原本，在莱奥的力量威胁下，在黑骑军的铁骑恐慌下，这些贵族们还能隐而不发，可现在，西境与南境伯爵的到来，就像是给刽子手递上了屠刀。
一种名为“复仇”的情绪，在众人间缭绕。
“所以，卡莲小姐，您愿不愿意接受我的提议呢？”伊森露出自认为最优雅的笑容：“洛伦左家族，永远愿意为您解决一切麻烦。”
他既然来了北境，就说明他已经吃定了特尔斯克。
“你……”卡莲被气得面容铁青，握着长剑的手都在颤抖。
扎克·博古冷眼看着这一切，嘴角缓缓上扬。
这样看来，大局已定。
接下来就是想办法让卡莲交出莱奥，或者用道德绑架莱奥，让他为了北境的人们跟自己走。
毕竟，他的人设可是“神子大人”。
梅琳娜也面无表情地观看着这一处好戏，不知道在想些什么。
“伊森先生，我觉得你搞错了一件事。”
就在所有人都觉得大局已定的时刻，莱奥轻轻敲了敲扶手：“谁告诉你，能帮北境的只有你们？”
“我说你……”伊森摇着头，对莱奥的愚蠢不知该作何言语。
也就在这时，传令官的声音在城堡内响起：
“报！东境公爵爱丽斯·嘉琳娜女士，请求面见秩序神子莱奥大人！”
紧接着，悠扬的交响乐响起，主厅的大门轰然打开。
在伊森震惊的眼神中，身着红色礼服，手拿蒲扇的爱丽斯公爵迈着威严的步伐走入门内，目光始终盯着台上的莱奥。
就仿佛其他的一切人，都不存在一样。
“莱奥先生，别来无恙，我来兑现我的承诺了。”
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