波夏（Bocia）在人群中紧张地寻找那个身影。
柏莉娅（Beria）永远是舞池的焦点，她的身形像金丝雀一般轻盈小巧，如同花蝴蝶一般在舞池中流连，伴随轻快的三拍子舞曲，她似轻捷的水鸟掠过河面，然后踮起白袜舞鞋的足尖，任由缀满金雀花图案的蕾丝裙子自由地旋转。随之掀起全场暴风雨般的掌声，将整个宴会厅的气氛推向高潮。
他也曾向她打招呼，向她劝过果酒，甚至邀请她跳一支舞：当然是把自己的手，混到十多双环绕她身边邀她跳舞的男人的手中，然后看着她屈膝行礼，指尖划过一个优美的弧线，最终落在一位将军的侄子的手上。
14岁的波夏·弗莱迪亚（Bocia Fureidia），略带忧郁的目光看着舞池中的柏莉娅。
他发现柏莉娅对于那些衣着华丽的人总是格外热情，对那些地位崇高的人从来都是另眼相看。每当柏莉娅见到他们，她的微笑仿佛难以抑制般地浮现。时而侧着头仔细谛听他们讲话；时而眼睛仿佛群星闪烁般，长长的睫毛扑闪扑闪如同蝴蝶的翅膀；时而忍俊不禁地掩嘴而笑，时而用撒娇的语气埋怨，简直可爱极了。
而当他和她打招呼，总是侧一侧脸颊，像人偶一样和他道一句“贵安”，视线在他的身上停留不到5秒 。
每个星期四的傍晚波夏都要驱车穿过好几个街区，来到马尔洛萨（Marouzza）城邦雍容华贵的恩迪米亚（Endimia）家族的宴会厅，参加这场内城中产者们的集体聚会。
波夏多少还是有几分贵族的气质的，虽然身上只穿着中档的天蓝色礼服，栗色的碎发下少年纯真的眼眸，可爱的脸蛋和略带忧郁的神态，仍旧能够吸引一些街区少女的目光。但他始终在关注着柏莉娅，等她跳完一曲，他便上前，再把自己的手混进一堆手中间，然后看着她牵起另外一个男人的手，怀着嫉妒和失落的心情回到原位。
这样做究竟是为了什么呢？波夏不知道。
洛萨历1144年初春某夜，今天还是没有成功搭上话。弦乐队演奏完最后一个音符，宣告舞会结束，宴会厅的人们逐渐散去，柏莉娅被男伴们簇拥着，今天还是一如既往地连告别的机会都没有。
坐上一辆马车，回家时刚刚九点半，宵禁是从十点开始。
波夏的家是一处位于内城的小楼，名为“珍珠馆”——这是波夏的姐姐起的名字。小楼共有两层，档次算得中等偏下，父母去世得早，如今这座小楼容纳着弗莱迪亚姊妹四人和大姐夫在此居住。
小楼的门前停靠着一辆马车，马车旁站着一位身穿藏青色号衣的男人，号衣上刺绣着野猪的纹章，似乎在等待小楼内的某人。
波夏推开门：
“你怎么又要出去……”
“是萨罗科将军的小孙女，她本来想要在明晚的宴会上的项链上镶红宝石，突然改要祖母绿，我得临时赶工，可能今晚就不回来了。”
客厅里有一男一女。
站在门口的男子正在擦拭着单片眼镜，做出门前的最后的准备，沙发上一个身材娇小的金发女子，身穿一件酒红色的蕾丝睡衣，抱着枕头嘟着嘴一脸怨念地看着门前的男人。
男子身穿藏青色的外套，衣着朴素却整洁，他名叫夏伦·伊洛蒂亚（Sciallen Girotia），二十四岁，严谨细致，少年老成，活像一个不苟言笑的老管家。他是马尔洛萨首屈一指的首饰匠，现在服务于中等偏上的萨罗科骑士家族。虽然地位并不高，凭借小姐太太们对于宝石狂热的喜爱，不仅收入可观而且颇受青睐，虽然他本人一心钻研手艺，对此似乎毫不在意。宝石的加工、改造和保养等一切工作都需要在监督下完成，所以临时赶工必须驱车到将军府上。
波夏有三个姐姐，只有长姐结婚，而其余两个姐姐待字闺中。
波夏的长姐薇鹿诺（Veruno）正是与夏伦结婚之后，将弗莱迪亚公馆改名为“珍珠馆”，因为唯有洁白的珍珠得以与洁白的婚纱相配，她告诉夏伦：结婚之后唯有珍珠是最贵，其他的琳琅满目的石头都只不过是过眼云烟。
薇鹿诺姐最大的特点就是娇小的身材和她引以为傲的金色的长发，27岁的她竟然如同少女般不足一米五的身高，脸蛋也有点点婴儿肥，珍珠馆逐渐富足以后，薇鹿诺开始模仿起上流社会的贵族淑女们打扮，活像一个洋娃娃。
她现在抱着枕头陷入了深深的自闭状态。
“呦，夏伦，波夏，”楼上传来脚步声，“姐姐，我去夜巡了。”
二姐苏蕾（Sulle）从楼上走下，向沙发上陷入自闭的大姐简单敬了一礼。苏蕾剪着齐耳的栗色短发，身着干练的黑色军装，俨然一个潇洒俏丽的女郎。从小就因为“超帅”而成为街区男孩女孩们的偶像，学业结束后在近卫军警卫司的夜巡队供职。这些年由于工作的关系，在家里能看到苏蕾姐可是相当稀奇。
大姐薇鹿诺一言不发，像是小孩子一样面朝里蜷在沙发上赌气，苏蕾也只能无奈的笑了笑。
“阿茜卡（Acica），你来哄哄大姐吧，”苏蕾朝着屋里喊了一声，然后面向夏伦，“夏伦，你先你赶紧去。”
夏伦向苏蕾点了点头，匆忙开门离开。而后三姐阿茜卡也手忙脚乱地从里屋出来。阿茜卡推了推眼镜，整了整杏色的睡袍，理了理栗色的头发，一副迷迷糊糊没睡醒的样子。19岁的她即将结束学院生活，立志成为马尔洛萨罕见的女性学者的阿茜卡，为此最近一直深居屋中读书写论文，除此之外，知性柔和的性格让她成为家里当之无愧的和事佬。
“啊？大姐，我们来用纸牌预测感情运势吧。”
“还用算吗，‘今晚您要独守空房了’”薇鹿诺翻了个身，“真是的，不要把人家当成小孩子啦，人家本来趁着没人和夏伦撒娇，你们一个个都冒出来干什么，如果被埃拉（Era）看到……”
“太太，您叫我？”
“……忘了这一切吧，姑娘，”薇鹿诺目光顿时变得森然，“或者你以后不用再来上班了。”
“好、好的，太太。”
这就是波夏·弗莱迪亚的家庭。在外城还有一点小小的产业，虽然不算大富大贵，但生活过得平淡而富足。15岁以后，波夏会被送到某座学院读书，毕业后或者像三姐阿茜卡那样成为学者，或者像二姐苏蕾那样在中枢机关谋得一个职位，或者像长姐薇鹿诺一样经营家族的小产业。
——但是每当晚上躺在床上的时候，波夏还是对未来有着无穷的遐想。
他总觉得自己的一生可能不会这么简简单单的过去，因为自从他见到柏莉娅小姐之后，就突然有了这种感觉。虽然他早已想不起究竟是何时第一次见到柏莉娅，甚至记不起自己到底是什么时候开始对她深深地迷恋的，但是这种预感始终没有消失。
每天晚上，对街就会传来若隐都会响起若现的女声，在唱着一支有关夜莺与玫瑰的歌。
波夏辗转反侧，脑海中尽是纵横交织的柏莉娅小姐的身影。柏莉娅小姐的柔美的发丝、柏莉娅小姐灵动的双眼、柏莉娅小姐的雪白的脖颈，还有柏莉娅小姐的轻盈的足尖……在波夏的幻想中，他和柏莉娅小姐的孩子都两岁了，但是在现实中，她依旧是他天边难以企及的那条地平线。
幻想与现实的落差反复地折磨着他——如何能成为柏莉娅小姐所关注的那个人？他想了许久，突然一个主意浮现在了他的脑海当中。
狼庭荆冠