四十三年前的战争是场宗教战争。新教徒由于教义上的分歧与对教廷的腐朽感到不满，决定从正教中分离开来。随后新教徒与正教徒间的矛盾逐渐激化，最终演变成了战争。而在新教徒击败了罗温赫兹公爵以后，双方最终签订了和约。随后以炼金派和魔法派为代表的新教获得了与正教同等的地位。
既然艾尔雯出生在罗温赫兹家，那就表示她一定是名正教徒。然而一想到炼金术士与正教徒间的紧张关系，洛伊就担心艾尔雯会不会闹出些什么麻烦。
如果只是普通的互动，应该没什么问题。
洛伊这么想着，敲了敲敞开的木门，随后走了进去。
与偏向于卖药和神秘道具的魔法屋不同，炼金店铺里摆放的都是些实用的东西。而这间店铺所经营的则是面向冒险者的道具，还有许多生活上会用到的东西。比如打扫用的工具、炒菜用的锅、具有神奇效果的饰品、望远镜、甚至连五花八门的炸弹都有。
艾尔雯应该不怎么来这种店铺，估计这里的很多东西她都没见过，所以才会东张西望的吧。
对于店里的场景洛伊早已了熟于心。他来这里不是看道具的，而是找人。
“嗨~芙蕾雅。”
负责在柜台看店的是一名拥有浅黄色长发的女孩。虽然看上去年纪比洛伊小，却散发着一种持家女性般的魅力。
“好久不见~洛伊。”
芙蕾雅那具有亲和力的笑容令洛伊不自觉地紧张了起来。对于洛伊来说，眼前的女孩可谓是他理想的对象。
洛伊露出了先前没有过的腼腆笑容。
“啊，这次是你在看店啊，不用去调和吗？”
炼金术士们制作出一样物品需要用到多种原料，而调和则是将原料按配方做成道具的意思。
“今天的调和由妈妈来做，正好换我来看店了。”
“芙蕾雅看店啊，怪不得今天有不少人啊。”
“呵呵~”
仿佛是为了提醒洛伊还有事要办，艾尔雯忍不住踢了他一脚。
“呃！啊哈哈，我都忘记办正事了。”
洛伊的样子有些窝囊，以至于连芙蕾雅也轻声笑了出来。
“芙蕾雅，麻烦你跟希格先生说一下。就是最近有点忙，我的那份工作要推迟半个月了。”
希格先生是芙蕾雅的父亲，同时也是炼金店铺的老板。听见洛伊的话以后，芙蕾雅露出了困惑的表情。在和艾尔雯对视以后便明白了大致的原因。
“因为跟她……有些事情。”
“呵呵，没关系。洛伊想什么时候来都可以。”
洛伊面对芙蕾雅的时候总是有些紧张，他的那些交谈技巧完全派不上用场，幸好芙蕾雅不会对此过问太多。一想到她还是一如既往地善解人意，洛伊觉得要是某些人也能这么体贴的话那还差不多。
随后柜台旁边的门打开，从里面走出一名像山一样健硕的男子。
“这不是洛伊吗。”
有别于芙蕾雅温柔的语调，他的声音简直就是习惯了体力活的人才会有的厚重感。
“啊……希格先生。您能来真是太好了。”
“哼，我看是芙蕾雅在这里才好吧。”
名叫希格的健硕男子表情不悦。他走到比他矮近一半的芙蕾雅身旁，就像是要将所有对她图谋不轨的男人给赶跑的样子。
面对这么强大的压迫感，洛伊感觉自己说话的底子都不够，就连芙蕾雅也感到不好意思。
“啊哈哈哈……希格先生您真是会开玩笑。我来这里是想让芙蕾雅替我给您传个话。”
“不用传了，快讲吧。”
由于有客人要买东西，芙蕾雅不得不去应付他们，因此便退出了交谈。
希格示意让洛伊走进来，洛伊带着艾尔雯来到了店铺后的走廊上。
走廊的另一头连着工坊和二楼的起居室，这里不会有其他客人的打扰。
体格庞大的希格显露出一副无懈可击的样子，从他的身上找不到半点可乘之机。
“希格先生，原本我打算今天来店里帮忙，但因为和她有些事情，估计要推迟到半个月以后才能过来了。”
希格打量着艾尔雯。原本就比洛伊要矮的她，在健硕的希格面前就跟小孩一样。
“啧，这个小姑娘有什么好的。”
希格的脸上再次浮现出不悦的表情，但洛伊不明白他在说什么。
“怎，怎么了？”
“小子，我们家的芙蕾雅不差吧？”
洛伊拼命思考着跳跃幅度很大的内容，然而他还是不明白希格先生为什么要拿她们两个作比较。
“你就因为这个小丫头，放弃来我们店里工作吗？”
这下总算弄明白了，他似乎误以为洛伊是因为艾尔雯才放弃工作的。在重视女儿的希格面前，这就像是嫌弃他们家的芙蕾雅一样。
听见了如此不屑的话，艾尔雯像是被看扁了一样地不悦。
“不不不，您误会了。怎么说呢……”
洛伊看了看希格，发现他用鄙夷的眼光看着自己。然后又看了看艾尔雯，她用一种“回答不好就踢你一脚”的眼神看着他。
洛伊悲哀的发现，此时两人的矛头都指着他。不管他说芙蕾雅好还是艾尔雯好，自己都不会有好下场。更别说两个都不错这种自以为是的话了。
继续思考下去只会走进死胡同，洛伊只好自觉没出息地叹了口气。
“希格先生，您别戏弄我了，我还有事呢。”
洛伊心想，这种问题还是不要给出答案比较好。
仿佛没有听到预想中的答案，希格和艾尔雯脸上的表情逐渐褪去。随后健硕的希格突然笑了起来。
“哈哈哈哈，你这小子挺有意思的。”
一改先前那种铁板似的不悦，原来他是在戏弄洛伊。虽然这种感觉并不好受，但洛伊还是松了一口气。
洛伊回想起了希格也有着幽默的性格。
“好了，我知道了。你有事要忙吧，那就快去吧。”
“喔，好。”
粗犷的大手拍打着洛伊的后背，此时的他只想灰溜溜地逃走。
“之后我还会来拜访的，那我就先告辞了啊。”
洛伊苦笑着朝希格道别，随后带着艾尔雯离开了炼金店铺，临走之前他还不忘向芙蕾雅打个招呼。
“唉，就为了这一句话搞那么久。我们走吧。”
洛伊郁闷地爬上马车，而艾尔雯也一同坐到了驾座上。
解决完这件事以后，洛伊终于可以专心寻找宝珠了。因为手头上还有一些存款，只要艾尔雯这边的花销不大的话，估计能用上三个多月的时间。如果出了什么意外的话，还可以回到炼金店铺这里，替他们去找些原料来维持生计。
一想到自己很久没有干过有线索的活，洛伊就觉得兴奋。以往都是在一片区域里盲目地搜索着战场上遗留的东西，现在则是遵循着老公爵的提示，有目的地搜寻宝珠。从某种意义上来看，这样的行动才称得上是真正意义上的寻宝。
洛伊已经迫不及待地想要到那条“有大坑的河”边上了。然而他看了看坐在驾座上一声不吭的同伴，就觉得有些奇怪。
照理来说艾尔雯的期待程度应该不在洛伊之下。该不会是刚才被希格先生拿来比较所以闷闷不乐吧？洛伊心想方才的互动中没什么不妥，也没什么值得她生气的理由才对。但为了谨慎起见，还是稍微安慰一下比较好。
“希格先生老爱开这些玩笑，不用太在意的。”
“不，我没在意那个。”
说完她便不情愿地调整坐姿。洛伊心想她果然还是在意的吧。
马车在路上缓缓地行走着，村大门就在眼前。不知道艾尔雯有没有发现这是昨天经过的路呢？
在洛伊应付完守卫以后，马车便驶离了芬尼尔。
红之寻宝猎人