不管遇到多么突然的事情，寻宝猎人总是能很快地镇定下来。
洛伊在一瞬间的惊讶以后便恢复了平日的表情。既然艾尔雯姓“罗温赫兹”，那也就表示她是罗温赫兹公爵家里的人。这么一来的话，很多事情也就解释的通了。
一开始听见公爵逃跑传闻的时候，艾尔雯就没有惊讶过。想必知道这件事情是真的，所以才不会有过激的反应。然后是她背包里的那些价值不菲的宝石，即便是贵族也不会轻易拿出手。但如果是统治着广袤领地的“罗温赫兹家”，区区几块宝石根本不在话下。最后是昨晚吃饭的时候，艾尔雯一上来就点了昂贵的蜂蜜蛋糕。从那时起洛伊就怀疑她的身份不简单了。
原以为她只是普通贵族家的女孩子，没想到竟然会是公爵家的人。如无意外的话，她应该是公爵大人的孙女吧。
“原来是大小姐啊，可我怎么觉得一点都不像呢。”
“哪里不像了！”
“看了你昨晚的那种吃相，正常人都会这么想吧。”
仿佛真面目被看穿，艾尔雯急急忙忙地向洛伊解释道：
“那是因为你不相信我……”
“既然是淑女就应该优雅地应付才对吧？”
洛伊说到最后的时候特意瞪大了眼睛，而艾尔雯则像是被抓住了把柄一样。虽然一开始不甘心，到了最后也只好不情愿地坐了下来。
“淑女对猪可是一点办法都没有呐。”
她的语气就像认输一样。看着别开视线的艾尔雯，洛伊不自觉地笑了起来。刚开始认识的时候，洛伊还以为她是个很难接近的类型，在接触过以后才发现并非如此。这种像是贵族又像邻家女孩的感觉，令洛伊觉得很奇妙。
洛伊心想，即便是贵族中也有艾尔雯这种特别的类型吧。
“好吧，我相信你。但是你又有什么办法能找到那颗宝珠呢？我听说最近你们家里人动作不小啊。”
听了洛伊的问题以后，艾尔雯愣了一下。估计是对洛伊的情报网感到吃惊吧。比起洛伊在城堡里的线人，相信艾尔雯一定是更为靠近真相的那个人。
“嗯，爷爷老了。亲戚们正为了爵位你争我抢呢。”
从当事人的口中听到这种描述，令洛伊有种奇妙的感觉。
“而你似乎对这不感兴趣的样子。”
“嗯……大概吧。”
艾尔雯从一开始就不想回去，其原因多半是因为忍受不了家庭的内部纷争，所以才想离开的吧。
“那既然这样，其他人也有可能掌握有情报啊。就算你知道宝珠的下落，却不能保证别人也不知道。再说了，你所知道的东西到底是不是真的还说不准。”
“爷爷把当年埋珠子的地点告诉我们了。”
洛伊顿时睁大了眼睛，这件事十有八九和爵位继承的问题有关。然而这句话的问题过于明显，洛伊一下子就察觉到不对劲的地方。
“呵呵，那这样根本抢不过他们吧。”
要是大家听到了同一个地点，为了爵位势必会刀刃相向。到时候会出现的都是家族级别的对抗了，区区寻宝猎人很难有介入的能力。
不过艾尔雯马上就否定了这种可能。
“不是这样的！爷爷在一天晚上把我们一个个叫进房间里，把他当年可能埋珠子的地方告诉我们了。”
“一个个是指？”
“进去一个，听完以后出来，然后再进去一个。”
习惯了锱铢必较的买卖，洛伊对词语的歧义显得很敏感。倒是艾尔雯用手指比划的样子，令他觉得挺有趣的。
然而只是为了告知地点的话，有必要搞那么麻烦吗？
“为什么要分开来讲呢？”
“这个，我不知道……”
“哈，该不会每个人所听到的内容都不一样吧。”
洛伊想象着前一个人从房里出来，认为只有自己的消息才是对的，然后故作镇静藏着掖着的样子。说不定真正的地点只有公爵指定的人才知道吧。要是公爵刻意安排的话，宝珠只会毫无争议地让给他吧。
可能是刚刚才发现了这一点，艾尔雯的热情大幅地减弱了。
“对，对哦。爷爷应该也不会告诉我真正的地点吧。”
从古至今拥有权力的大多是男人，而各地的继承法里除了极少数男女平等的规定外，清一色都是男性优先继承。甚至在一些地方里，女性连继承的权利都没有。如果公爵早就决定好了继承人，只要遵循他的安排，继承人肯定能毫无争议地拿到宝珠了吧。对于艾尔雯这种一心往外跑的人来说，说不定根本没给她留半点机会。
悲观的气氛弥漫开来，两人为此而沉默了一下。
或许从一开始就根本不可能找到宝珠。
按照刚才的约定，找不到宝珠艾尔雯就要回家，而回家以后又要面对家族间的权力纷争。一想到必须要遵守约定，洛伊就觉得自己似乎狠心了点。
“啊……你不用那么沮丧的，我只是说个可能性罢了。”
“可能性？”
“对啊。我不过是从我的角度去分析罢了，说不定有些事情只有你才知道啊。”
洛伊的知识与经验仅限于他所了解的领域。当牵扯到家族纷争的时候，艾尔雯一定比他更了解这种事情。
见她听不懂的样子，洛伊便准备给她解释一下。不过艾尔雯很快就明白了，随后思考了起来。
“该不会是……”
艾尔雯似乎发现了。
“爷爷他，想考验我们？”
“怎么说？”
“要是一开始就不可能找到的话，是我也会生气呀。”
洛伊拍了拍脑袋苦笑着，他竟然没发现这么浅显的问题。
“我觉得以爷爷的性格，应该是想考验我们几个。看谁能从提示里找到那颗珠子，所以才会特意这么做的。”
不论传闻来自于民间还是城堡，都提到了公爵是一个正直的人。以前也有过国家的君主，通过考验的方式来选出继承人。相信这种方法是最适合陷入纷争的公爵大人吧。
“哈哈哈，说的也是。看来关键就是怎么考验了嘛。”
“嗯。”
“说不定他特意这么做，已经隐含了什么信息在里面了。比如让每个人都到不同的地方，通过解开里面的谜题，最终找到埋藏宝珠的真实地点。”
“真的吗？”
“猜想而已啊。这其实是一位古代皇帝用过的办法。那你爷爷跟你说了什么？”
艾尔雯用食指贴着下巴回想了一阵子，随后向洛伊说出了那晚所听到的内容。
洛伊还以为会有些有用的情报。
“我说，这都是他当时逃跑的经历啊。”
“只有这么多了嘛。”
“不知道确切地点是没法找的。谁知道那个‘河里的大坑’在哪啊？”
“去看看不就知道了吗。”
洛伊刚想说“怎么可能”，随后便发现了突破点。
在公爵领的首府艾格利亚周边活动了已有数年的洛伊，在脑海里快速浮现出地形图。
根据艾尔雯的描述，公爵当年与军队走散以后，大约是朝南面与东北之间的某个方向逃跑的，这和先前的推测大致吻合。而新教徒从西南和西北两面攻来，在艾格利亚遭到围攻，没有任何途径进入城内的情况下，为了躲避他们，势必要往反方向逃跑。
从他逃跑的方向来看，会经过的河流有四条。考虑到条件里出现了“河里的大坑”，这也就意味着基本排除了小溪流与流量较小的河。这样一来符合条件的河就只有两条。只要对河流沿岸进行搜索，花点时间就能找到那个地方。
艾尔雯说，公爵以记忆模糊为由，说他当年好像在那个坑里埋下了宝珠。考虑到水流对魔力的发散有干扰作用。要是将宝珠藏在河床下的泥土深处，在这四十三年间不被人发现也是有可能的。
然而一个四十三年前的大坑，到了今天很有可能早已消失。并且根据先前的判断，公爵极有可能和其他竞争者也说了类似的话。不管他的用意为何，唯有先去河边仔细观察一番，才能做进一步的判断。
仿佛看到了一线曙光，令洛伊的身体里涌上了久违的干劲。
“说不定能行。”
“真的吗！”
“嗯。这附近的地形我熟，有大坑的河不难找。如果我没记错的话，‘卢恩河’和‘西罗河’，这两条河够宽，有可能会出现大坑，就先把目标定在那里吧。只是你不要抱太大希望就是了，因为那里很有可能不是埋藏宝珠的最终地点。”
“没关系，没关系。”
“你可别高兴太早，说不定会是次辛苦又危险的行动啊。”
“嗯！”
艾尔雯看起来有些兴奋，对于洛伊所提到的困难，这家伙估计压根就没听进去。
“好吧。既然你亲戚他们也持有相关消息，我们也不能在这里悠闲地休息了。”
洛伊站起身来舒展筋骨，随后继续说道：
“越早行动越好。你先回房间里准备准备。正好我有点事，等我回来以后就马上出发吧。”
“什么事？”
既然决定了要寻找宝珠，就必须投入全部精力，为此洛伊没有多余的时间去做兼职。他必须和炼金铺的老板说一声，正式的工作要推迟半个月。
“处理点事情，很快的。”
“我也要去。”
艾尔雯盯着洛伊，仿佛已经变成了洛伊的跟屁虫一样。
“你在这里乖乖等我，很快就好。”
“那我去也没关系嘛。”
“这是私事。”
洛伊话音刚落，艾尔雯便又露出了先前那种可怜巴巴的眼神。虽然觉得有些为难，但洛伊心想带她去也没什么，于是只好同意了。
“好好，我知道我知道了。你也一起来吧。”
“好啊~”
洛伊预计今天要在野外待到黄昏，于是便让艾尔雯将行李寄放在老板那里。不过她说什么也要把行李放上洛伊的马车，原因是这样才有野外冒险的感觉。洛伊心想她的行李内有贵重物品，放在身边也是个不错的选择。
在出发之前，洛伊还在老板那里续了半个月的住宿费。这样一来，他的钱包又轻了不少。洛伊盘算着要是找不到宝珠的话，等艾尔雯回家以后一定要让她好好地偿还这笔支出。
就这样，两人来到了那间炼金术士的店门口。
红之寻宝猎人