“旧时学子同游，是谁曾酒后立志，说此生若是为官，定要为苍生谋福祉，为天下开盛世？”
荀方一言不发，垂着头不知道在想什么。
陆萧的声音又大了几分，近乎是嚷出来的，“又是谁说有朝一日，定要革新除弊，一展抱负，只图个海晏河清？”
他说得哽咽，上前死死抓住那人衣襟，“你便是这般通过作弊，将读书人的傲骨尽都折断了，爬着、踩着别人去实现你的抱负吗？”
虽是看不清，陆菀却觉得，自家阿兄的眼圈一定是红了。
她看了看狱中被沉重枷锁压得有些佝偻的身影，倒是看不出他曾经还有这等理想，也是能赞一句书生意气，挥斥方遒了。
锁链声一颤，荀方似是被刺到痛处，他猛地挣开陆萧，自己却跌坐在地，继而大笑出声。
片刻后，他哑着声道，“阿萧，这是我第四次参加会试了。”
陆萧一愣，显然是不知晓此事，他顿了顿，刻意冷声道，“那又如何？”
“我才学如何，你最是清楚，”荀方闭眼叹道，“可这是我第四次参加会试了。”
“许是巧合之前的考官并不中意你的文风。”陆萧别过了脸。
“不过是我出身寒门罢了。”荀方摇头苦笑道。
他的手指蜷曲着，死死握上冰冷的锁链，竭力仰着头，喘息着。
“我出身寒门，又无银钱可打点，不能向考官行卷，亦是无许多亲眷可引荐，才会屡屡不中。”
“九年了，阿萧，一个人当有多少九年可挥霍？有人找上门，说只要我愿意解出数份不同的答卷，便能将题予我，还赠我金银可打点授官之事……”
被压得红肿的脖颈屈rǔ般低了下去，荀方喃喃道，“我如何能不动心。我家中贫寒，又供我科举数年，更是破败，老母垂泪幼儿嗷嗷，我又如何能不动心。”
陆萧迟疑地后退了一步，以往相jiāo时，他所见者，皆是荀方慡朗乐观的一面，如何能想到他竟已陷入了如此绝境。
他艰难地嗫嚅着，“那你为何不来寻我，若是金银之物，我尽可借你。”
听着这话，陆菀挑了挑眉，她阿兄想的可太简单了，只怕荀方其人，宁愿铤而走险，也不会向他这等好友开口。
果然，荀方眼中像是忽而着起了怒火，并没有回应他此问，转而咬紧牙，恨声不已。
“我不过未曾出身世家豪qiáng，便要埋没终身，空有满腔抱负不得施展。这所谓的科举，又哪来的公正？钻空子、走门路之人又是何其多也。不过是愚弄我们这些下等寒门书生，吊着我们，予以虚假希冀而已。”
陆萧皱紧了眉，他性格不善争辩，虽觉得荀方此言偏激，却是不知如何辩驳。
看着荀方眼里，就是认同了他的话，更是咬牙几分，眼睛猩红，透着几分怨毒。
“我有何错，都是他们，都是你们这些世家，把我bī到了如斯地步！”
眼瞧着荀方压迫性地将陆萧bī到了墙边，谢瑜松开了陆菀的手，挥手示意狱卒驱赶荀方，把陆萧扶了出来。
又径直走到了牢门边，垂眸俯视着láng狈瘫坐在地之人，冷淡地开了口，直指要害。
“便是你怨恨自己无捷径可走，陆萧却从不曾对不住你。”
这正是荀方最心虚愧疚的所在，他把脸贴在了冰冷的地面上，不再开口，只呼哧地喘息。
谢瑜让人将有些恍惚的陆萧扶了出去，就握住陆菀的手，把她带了出去。
走了很远，还能听见身后隐隐约约的痛哭声。
才一出门，有些明亮的光线刺激得陆菀一眯眼，她缓了缓，才看向面色如常的谢瑜，迟疑着。
“玉郎，你觉得荀方说的可对？”
陆菀已经听明白了荀方的转变缘由，不过是有些才华的寒门子，久试不中，心态扭曲了些，怨极了有机会走了捷径之人，认定是被夺了机遇。
这，听起来好像确实有些可怜，虽然他走的道确实不对。
谢瑜不意她对此感兴趣，便反问道，“阿菀可知，科举制度是何时才有的？”
这陆菀还真知道，她回想了下，“是前朝末帝时初创，本朝定下。”
“既是如此，荀方倒不如怨恨，是他生不逢时。”
谢瑜面色平静，淡声道，“他若是早生百年，许是没有科举，若是晚生百年，或许律法对科举要求更为严苛，徇私之事更少。”
好像也挺有道理？陆菀有点被说服了。
她突然想到陆萧所说的，荀方其人，早些也是有些抱负，便笑着道，“玉郎，你为何会选择入仕？也是有什么想实现的夙愿么？”
谢瑜温和地瞥了她一眼，唇角弯起，却并未正面回答。