“那我要是没躲开呢！”辞年踮脚窜到竹青身后，提剑便刺，这次换他将剑锋刺透竹青的身躯，尖锐的顶端破竹而过，堪堪停在贺栖洲肩头前一寸的地方，惊得贺栖洲低呼一声，赶忙后退：“好险！”
辞年脸上却绽出笑来：“你这不是能躲开吗？”
贺栖洲挡下竹青一击，道：“小祖宗，我这是木剑，没开刃的，跟你那宝剑能比么？”
两人一人一下，算是扯平，便不再继续斗嘴，转而一心一意与竹青战斗。这东西可奇怪得很，明明已经浑身创口，却偏偏一副不知疲也不知痛的模样，怎么打都还是jīng神抖擞，不仅没有出现负伤后的迟缓，反而越来越灵活。
辞年打了许久，终于忍不住问道：“这玩意到底怎么杀！”
“咔”一下，木剑劈在竹节上，发出碰撞的脆响，贺栖洲飞快地想了想，突然道：“竹青者，竹之青皮也，化为人面，逡巡山中，吞噬jīng元为生……”
“问你怎么杀！”辞年一头雾水，仗着自己站在身后，抬腿冲着竹青的膝弯便是一脚，谁知那关节竟比竹节还硬，一脚下去，他自己倒是疼得够呛，心里的火一上来，这语气更是急迫，“你背什么书啊！先生要打你手板子了？”
“你别打岔。”贺栖洲吸口气，絮絮将刚才的东西又重复一遍，眼中一亮，突然朗声道：“偶有化为人形者，好掏心食魂，取其颈下三寸，碎之，方可将其杀除！”
辞年一听，拔剑便要刺，怎料这竹青似是后背生了眼睛，竟猛地一转身，甩着一身黏腻的竹沥便要冲上来。这东西虽说不难缠，但一身光也着实不好看，辞年“啧”了一声，赶忙纵身，从它头顶跃了过去，大喊：“你想个办法让它别动！我刺不准！”
“我这是木剑啊……”辞年都发话了，贺栖洲纵使无奈也别无他法，只得捻起剑诀，冲着它膝弯处削出剑气，木剑实力不够，但足以将其关节击毁，竹青右腿膝盖以下的肢节赫然断裂，如林中被伐倒的青竹，摔落在地后弹出好长一段，又在一瞬之内变huáng变脆，化作一摊木屑。
刚才还进退灵活的怪物跪倒在地，却仍不甘心地将脑袋向后一翻，拧出了一个极为诡异的姿势，而即便如此，它化作人形的娇媚面容上依旧是带着笑的。这情景，真让普通人看了，怕是能当场吓得昏死过去。
辞年落了地，还没站稳，就被身后的人一把搂在了怀里。
那人的手紧握着他持剑的右手，带上一股巨大而温暖的力量。两只手叠在一起，剑锋向前，在这晴朗的夜色中，划出一道盈满月华的彤光。
剑过，头落，一瞬之间。
颈骨往下三寸，原本连接着头颅与身体的地方，被激dàng的剑气击得粉碎。竹青面上还带着笑，那笑却永远凝滞了。它如坍塌的竹木架一般，哗啦一声垮了下去，身体各个关节都散作竹节，只留一地水渍般的竹沥。
辞年猛地舒了口气，却发觉掌心和手背一样烫得厉害。他赶忙松了手，将手中的剑收入剑鞘，物归原主：“还给你……”
贺栖洲也不多言，接了剑，笑道：“用的还挺顺手。”
辞年嘀咕：“不顺手自然不配叫做好剑。”
动dàng归于平静，竹溪村的灯火重新燃起，村民们终于敢缓缓打开窗，慢慢走出家门，靠近已经láng藉一片的战场。村子中央，一贯被视为洪水猛shòu的狐狸少年站在贺栖洲身旁，眼里是比星辰还亮的光。竹浮雪走在最前面，她停在辞年跟前，愣怔许久，突然对着两人狠狠弯下腰，竟是鞠了一个大大的躬：“多谢二位相救！”
村民们似是反应过来了，纷纷学着她的样子，即使不愿鞠躬，也大多半低着头，重复着她的话。连一只针对他们的竹生，都碍于救命之恩，不得不暂时闭了嘴，老老实实跟在人群后。
一时间，村子里道谢声四起。辞年被包裹在这些话语里，只觉得一阵恍惚。
他一时分辨不清这是不是梦境。
辞年望向贺栖洲，却发觉后者也在看他，眼中带笑。他哽了半晌，这才支吾着应了一句：“不……不用谢。”
村民们一拥而上，将他高高举起，他抓不着贺栖洲的手了，一向天不怕地不怕的他，心头竟有了一丝慌乱，可下一秒，村民们就用实际行动打消了他的惊慌。他们将他举起，抛得很高很高，他坠下时，他们还接住了他，接得扎扎实实。过往的那些相互提防，似乎在这一瞬间烟消云散了。
他是英雄，至少在今夜，他是拯救了竹溪村的英雄。
第二十章竹下嬉偶听非戏言
“腰板要直。”
“噢……”