端华宫内，众妃齐聚一堂，每当这时候总会有人在下面窃窃私语。
苦夏端着六宫之主的架子，冷眼默默听着众人的胡乱猜测，虽然面上看不出什么，其实心里早就暗自窃喜不已。
不管出于什么缘由，碍眼的人终于走了，终于不用成天看着她狐媚惑主，勾引自己的男人了。至于那个小的，更是不足为虑。
俗话说“人逢喜事jīng神慡”，苦夏一开嗓，声音便比平常响亮清亮了不少：“本宫今日召集各位姐妹前来，乃是奉了王令与大家商议如何抚养十八公子一事。十八公子生母的事情想必大家都知道了，正所谓母以子为贵，子以母为依，孩子若没有母亲，只怕连宗牒都上不了，也就不是王族子弟了，亦不能留于宫中。可无论如何他都是王上的骨血，总不能任其流落民间吧。”
经苦夏这么一说，刚才还在小声议论的众妃皆噤声沉默。
无它，这样一个出身甭说卑微、甚至是有问题的孩子不可能得到王上的垂青，相反只会遭其冷眼。若真的接手抚养了，恐怕王上厌乌及乌，自己的那点恩宠也就跟着到头了。
后宫里的女子一个个都人jīng似的，自是谁都不愿吃亏……当然，也有少数几个有意愿的。
孟长使第一个站出来：“臣妾愿抚养十八公子，将其视如己出。”
这位孟长使的年纪不比苦夏小多少，亦是第一批入宫的后妃之一，只是伴君多年一直无所出，因此位分也一直提不上去。此时她提出抚养孩子，倒并非出于什么恻隐之心，而是这么多年都不受宠，以后年老色衰就更没的指望了，倒不如养儿防老、老有所依。
苦夏笑了笑：“怕是不妥。孟妹妹未曾生养，自然不知哺育孩子的艰辛与难处，何况这么小的孩子，更是磕不得碰不得、冷不得热不得……倘若有个什么闪失，王上怪罪下来，你我都担待不起。”
孟长使哑口无言，只好讪讪地退回到自己的座位上。
这时，冯七子起身，开口道：“妹妹虽不才，但服侍王上这些年，也育有一儿一女。对于照顾孩子，多少有些心得，定会好生养育十八公子。”
若说孟长使是为了自己的下半辈子打算，那么冯七子这么做则完全出于为母者的慈悲与不忍。和那些恩宠比起来，她更不忍心看着一个襁褓中的婴孩就这样被送出宫去。
苦夏叹了口气：“论起照料孩子，冯七子的确经验丰富。可你已经有了一双儿女，再加上公子高也归你抚养了，只怕妹妹有心也无力吧……”
冯七子还想说些什么，一抬头却撞见苦夏饶有深意的眼神，一瞬间她什么都懂了。
没有生养过的不行，生养过的也不行，这不就等于告诉众人——这个孩子只能送出宫，你们谁都不能接手，若有谁执意如此，便是跟她、跟王家作对。
至于之前那些话，充其量也不过是些冠冕堂皇的场面话，甚至很可能不是她的本意，而是在转述王上的意思。
冯七子不愿与苦夏正面硬杠，也没有那个实力与之硬杠，便识趣地选择了退缩。
一连两位宫妃的请愿被驳回，如此一来，十八公子这块烫手山芋更是无人问津，一上午的商议最后也无果而终。
苦夏对此很满意，在她眼里，这样一个孩子本就不配待在宫里，这么做不仅是为己，同时亦是为国为君。
这样多好，都走了！
再也没有人能威胁她与扶苏的地位了！
·
嬴政并未多言，对商议的结果似乎早有预料。
看他面无波澜，苦夏也不表态，只在一旁安静地为其端茶递水：“这是臣妾新调制的枣花蜜茶，王上且尝尝鲜。”
嬴政轻抿了一口，看似心不在焉地说了句：“草茗本清苦，加了蜂蜜反倒是四不像，都串味儿了。”
苦夏一怔，随即扯出一丝qiáng笑：“臣妾这就为王上重新烹制。”
“不必了，麻烦。”嬴政说完，起身就走，毫无留恋之意。
苦夏连忙将他送上王辇，目送对方摆驾而去，眸光渐渐变得哀怨不平。
回到殿内，桌案上那杯用心调制烹煮了许久的茶饮很快就凉了个透。
苦夏对那茶盏痴痴地望了半天，突然抬袖一扫，jīng致的杯盘茶具瞬间“叮叮当当”碎了一地……
·
晚间，嬴政去了阿房宫。
确切地说，是他不知怎么的，就走到了那里。
寝殿里仍亮着灯，他就这样长久地站在门外，既不进去也不离开，只是静静地凝望着屋子里的亮光。
十年前，他满怀重逢的喜悦命人重修此处，只为让他的儿时玩伴在异国他乡有个安身之所，心之所向，得以为家；一年前，他也是如这般迎着屋内的灯火，踏着满地的星光，满心欢喜地牵着心上人的手，朝着那自以为“家”的地方走去。