慕容千涵看着那一袋麸糠，“都打开。”
底下的人不为之所动，定定的站在原地，面露为难恐惧之色。
“打开。”
慕容千涵皱着眉，低低又道出两个字。
仍然没有人敢上前，周围冷风刮过，一片寂静。
慕容千涵偏头看了一眼，一下抽出身旁最近侍卫的佩剑，朝着袋口划开。
麸糠瞬间溢出来，慕容千涵握着剑的手都抖了一下。
“太子殿——”
邓云川一进后院，见到慕容千涵刚准备行礼，可突然看到他面色凝重，盯着那已经被打开了的两袋麸糠，邓云川立刻震惊的住了口。
“邓尚书……”慕容千涵转过身看着邓云川，开口问他：“粮食呢？”
邓云川反应过来，脸上惊色消失的无影无踪，取而代之的，是出奇的平静。
“回太子殿下，”他回答道：“就在您面前。”
慕容千涵难以置信的回头又望望，只见袋子里都是麦仁剥下来的麸皮，见不着一颗粮食。
“那邓尚书，”慕容千涵又提起剑，再划开几个麻袋，无不例外，解释麸糠，他沉声质问邓云川：“这就是你口中的粮食?”
“回太子殿下，”邓云川竟丝毫不慌张，他一本正经的道：“是。”
“是?”慕容千涵虽然不知道为何邓云川会这样回答他，可他记得，邓云川明明向他保证过。
慕容千涵脸上蕴着一丝怒意，他扔下手中的佩剑，剑掉落在邓云川的脚下，发出一阵清脆的响声。
“这些是麸糠，我想，邓尚书应该比我更知道麸糠是什么吧。”
慕容千涵薄唇紧紧抿成一条线，沉着眼眸直视邓云川。
“微臣知道，”邓云川不疾不徐的回答慕容千涵，“麸糠是麦仁剥下来的麸皮，是喂养牲口吃的。”
慕容千涵明显一惊，“既然如此，那你为何要把粮食换成麸糠，那些受灾的百姓，难道不是人吗!”
邓云川抬首看一眼慕容千涵，而后低头不语。
“邓尚书奉父皇之命前来云中郡赈灾，难道不觉得惭愧吗?”慕容千涵等了许久听不到他的回答，又质问道。
“回太子殿下，”邓云川掀起官袍，直直往地上一跪，“微臣倍觉欣慰。”
“欣慰?”慕容千涵听他这样说不由得攥紧了四指，“这难道就是你口口声声与我保证的，不少百姓一颗粮食吗!”
邓云川拱手将长袖拖在地上，“是。”
“你……!”
“太子殿下有所不知，”邓云川继续道：“这一斤口粮，可以换三斤麦糠，这就等于，原本能救活一个人的粮食，现在可以救活三个人了。”
“可麸糠是给牲口吃的，不是给人吃的，在云中郡的，是活生生的黎民百姓，不是棚圈里的马牛羊!”
慕容千涵脸上的不解甚至是愤怒，邓云川看的一清二楚，他一个字一个字的解释道：“灾民不是人，他们是要活下去的东西。”
“你说什么……”慕容千涵怔忡的看着邓云川，丝毫没有让他起来的意思，“荒唐，真是荒唐!”
“太子殿下知不知道，”邓云川反过来质问慕容千涵，“行将饿死的人，已经不是人了，只要能活着，什么麸糠，那些都是好东西!”
邓云川全然不顾慕容千涵震惊的脸色，正声继续说：“草根，树皮，泥土，都可以吃，麸糠已是美味佳肴了!”
“此话出自邓尚书之口，实在是荒唐……”
慕容千涵将长袖一甩，背过身去，看见满院堆积的几车麸糠，心又沉了下来，这又让他如何去赈灾。
“太子殿下当然会感到荒唐，”邓云川仰头看着慕容千涵的侧身，“您是当朝的太子，您只会在巍峨奢华的皇宫里养尊处优而已。”
“我……”慕容千涵重新转过身，可却哑口无言。
“太子殿下，您见过吃观音土活活涨死的人吗?”邓云川突然问。
慕容千涵下意识的微微蹙眉，疑惑的反问邓云川，“什么是观音土啊……?”
“看来太子殿下不知道，”邓云川没有直接回答慕容千涵的问题，而是颔首再道：“那您见过平原千里，所有树木的树皮都被啃光了的情形吗?”
慕容千涵脸上浮现的震惊神色，比方才发现这满袋麸糠还要重上几分，他沉默不语。
邓云川见他如此，也明白了他不知道，于是语气缓和了些，“那异子而食，太子殿下应是听过吧。”
慕容千涵缓缓的点了点头，太傅曾告诉他过这个故事：春秋时宋国被围，城内粮尽，百姓交换子女以当食物。
“对于太子殿下来说，那只是史书上的四个字而已，”邓云川面色突转幽深，语气竟有些悲叹，“可微臣曾是亲眼见过的啊，这换孩子吃，就是锅里的一堆肉!”
慕容千涵扶额，竟喘息几声，几乎是难以想象。
“太子殿下认为微臣所做之事荒唐，认为微臣毫无人性是吗？”邓云川沉声说道：“可微臣去灾区去过，到那一看，心都凉了，也许太子殿下不知道三十年前轩北闹的饥荒，天灾人祸，微臣，是村里面唯一存活下来的人!”
邓云川说到最后，竟有些哀戚，似乎是会想到当年，他看见那千里平原人们啃食土块树皮，看见锅里煮着饿死的孩童的肉，整个身体都在微微颤抖着。
“朝廷发下来的赈灾粮款，根本不够用，太子殿下真的以为那些能救得活整个云中郡的灾民吗，那微臣告诉太子殿下，那些钱，连东间田场都农户，都救不完!”
“可是……”慕容千涵终于开始犹豫，“可是赈灾款不够，可以向陛下再要啊……”
“微臣身为户部尚书，朝廷的国库微臣一清二楚，前两年轩北与柔然交战，难道不需要消耗军费物资吗，而后刘敬之又贪污三千万两白银，还有长公主和亲向柔然赔礼的银子呢?您觉得陛下还能再拿出多余的钱来吗?”
慕容千涵一时语塞，良久又忽的想起什么，连忙问：“那何玉忠私扣的钱呢，应该都还给云中郡的百姓啊。”
“何玉忠私扣的钱，还在明镜堂扣押着核对，核对完之后，还要呈报陛下，然后才能批下来赈灾，到那时，云中郡的百姓早就已经饿死了……”
慕容千涵仍是不愿相信，因为他不理解，给牲口吃的麦糠，如何能给活生生的百姓们，明明是以民为本，可却让天下苍生连猪狗都不如。
“若微臣不设法变通一下，现在这云中郡的，就不是灾民，而是遍地的森森白骨了!”
邓云川俯首在地，向慕容千涵口头，语气里含着深深的无奈。
“怎么……”慕容千涵声音有些颤抖，几乎难以置信，“怎么会这样……”
他原本以为，此次前来云中郡，可以拯救天下苍生，可以为国为民，却不想被现实打的头破血流。
“太子殿下若是不信，那微臣就陪同太子殿下，再去一趟东间田场。”
慕容千涵终于伸出手，扶着邓云川缓缓起身，“好……”
夕阳慢慢将天空划出一道血口，再慕容千涵眼里，透着深深的悲凉。
田地望不到尽头，先前麦田里明明尽是枯死的麦子，烂在土地里，可现在竟一根都看不到，连残根都没有，只有土壤像被翻过一遍，撒满了整个田地，冷风刮过，荡起层层黄沙。
“那些……”慕容千涵怔怔的放眼望去，满目沧桑，“那些枯萎的麦子呢？”
“都被挖出来吃了，连跟都不剩……”邓云川长长的舒了口气，回答说道。
萧索的黄土路上，灾民接连倒下去，被人强撑着都爬不起来，衣衫褴褛的妇人，抱着啼哭的孩子，孩子的哭声传了几丈远，可最后嗓子都哑了，嘶吼不出来，因为饿，母亲连吃的都没有，孩子又哪里会有奶水喝。
慕容千涵听的一阵揪心，他突然有些害怕，害怕若是自己再来晚些，那个孩子，是不是就会和邓云川方才说的那样，变成了锅里的一锅肉。
慕容千涵不自觉的停下脚步，他木然的杵在原地，眼睛里满是震惊。
“吃的……”
突然一阵虚弱无力有些沙哑的声音像是千年的干尸一般发出来。
“吃的……!”一群灾民眼睛虽然昏暗，可却闪过精光，接连叫喊：“吃的……!吃的……!”
慕容千涵缓缓低下头，看见自己前面的土地上，长着几株已经枯萎的野草。
“这……”慕容千涵似乎是不能确定，他又诧异的抬头望望那些灾民，看见他们死死盯着，竟然是这几株野草。
“滚开!”就在慕容千涵震惊的刹那间，灾民已经蜂拥朝着这边涌来，老弱妇孺虽然无力落在后头，可也眼中像是被下了咒一般直直朝着便一步一步拖着身体走来。
慕容千涵被吓的练练后退几步，邓云川把他护在后面，避免这些灾民慌乱中伤到他。
眼前的灾民扑到在地上，用手扯着野草，手掌被草割了口子都不愿意停下来，扯不出来，就直接爬在地上啃，像一头倒地的山羊，甚至来不及嚼咽就吞下去，翻滚在地上，荡起的尘土引的慕容千涵一阵咳嗽。
“他们……他们……”慕容千涵瞪着眼睛看看邓云川，又看看眼前地上的灾民，哑着嗓子，说不出话来。
头顶的兀鹫一直盘旋，呼扇着翅膀，鸣叫出诡异的声音，它们是不是送天上滑翔下来，寻找将死之人，啃食了他的尸体，饱餐一顿。
抱着孩子都妇女一根野草都没有抢到，她霎时无力的昏倒在地，孩子重重甩下来，发出一阵嚎啕。
慕容千涵瞬间吸了深深的一大口气凝在胸里，冲上前去要把那孩子抱起来，害怕他已经被摔死了。
“太子殿下——”邓云川一把拽住他。
只见天空上的兀鹫露出锋利的尖爪，垂直坠下，“哧——”一阵鲜血喷溅，地上的孩子身上大片骨肉，竟活生生的被挖去了!
“不要……!”
慕容千涵哪里见过这等情形，他一下瘫倒在地，竭力低低嘶吼一声。
可是兀鹫又怎能听懂他的禁令，鲜血喷涌而出，腥味蔓延，数丈高空引来成群的兀鹫，利爪直直抓向地上那孩子，扑腾的羽毛散落到处都飘。
“啊——!”
慕容千涵痛苦的喊叫，他抬起长袖掩住那血淋淋的视线，可是利爪抓破肉体的声音，兀鹫拍打着翅膀的声音，鲜血喷溅骨骼摩擦的声音，一点不落的灌在他耳朵里。
“不要……不要……为什么……为什么会是这样……”
慕容千涵抱头，眼眶瞬间红了，身体伴随着他的抽泣，一起一伏。
“太子殿下……”邓云川也是心疼，他缓缓将慕容千涵扶起来，又躬身拍拍他身上的尘土，“现在，您相信微臣所说的话了吗……”
“邓尚书……”慕容千涵竟哽咽的恳求道：“救救他们……救救他们……”
“太子殿下，”邓云川负手一礼，“微臣答应过您，绝不会赈灾粮，微臣决不少一户分发!”
慕容千涵不住的点头，他虽知道邓云川口中的粮食不过是给牲口吃的麸糠，可他明白，这些能救活他们!
邓云川搀扶着身体不住发颤的慕容千涵，慕容千涵忍不住回眸再看一眼，只见原本活生生的孩子，现已是森森白骨，一点肉都不剩，沾着的血都被兀鹫舔尽了。
他连忙收回目光，紧闭着眼睛许久，才喘息着睁开，他发现眼前的是事实，不是一场梦。
“回去吧……”邓云川有些心疼的看着慕容千涵，他还没有立冠，就见到如此惨相，甚至有些后悔带他来这，可是不来看看，这个处在东宫里头养尊处优的太子，永远也不会知道天下苍生皆苦难，“回去吧，太子殿下……”
慕容千涵通红的眼眶里，没有一点精神，黯淡的像是人定十分夜。
“我……”他突然想到，他还不能走，他和慕容千羽约好，今晚要把陈戎安葬了。
“太子殿下?”邓云川见他犹疑，便又轻声试探的唤了一句。
“我想……想在这呆一会……”慕容千涵看着黄土泼洒的地面，小声道。
“可是殿下……”邓云川有些担心，可是又觉得慕容千涵再看看这些苦难，会更能肩负起太子的责任。
“好……”邓云川道：“那微臣先回去了。”
慕容千涵点点头，目送着邓云川离开，邓云川不忘回头看一眼慕容千涵，眸中含着一丝担忧。
当萧索的路上，只剩下慕容千涵一个人时，天际最后的一丝晚霞被吞没了，他缓缓转过身，慕容千羽已在身后。