“不错。”齐勉道，“繁杂之时正是生事之时，他们要逃要乱定要挑这人手不足够之时。”
梅萼清笑道：“就看他们抓不抓这个机会，他们不动手，就当我们过了个早年，犒劳这一年辛劳，他们要逃，借此抓了人，斩首示众。”
齐勉是个嘴快手更快的，算了算时日，眼见腊八将近，道：“那时府吩咐下去，去肉铺那定几头生猪来，栖州少大肉，近了年，更是紧缺。”
梅萼清便道：“你去便是。”
当下齐勉领了命，摇了小船，借着水路往城中赶去。
.
到了腊八这日，卫繁起了个大早，粥棚早一天就已搭好，灶也垒得瓷实，柴火也堆在那，粗仆小厮护卫早早摸着黑将水和米粮先行送去。
等卫繁收拾妥当，戴好幂篱坐轿子到城门口，吓一跳，仆妇们已将各色米豆下锅，灶中拨了小火，再添些火侯，第一粥将将要熬好，再一看排队领粥的，唉哟，前看不后，尾瞧不见头，牵衣扶老端着碗等着盛一碗粥。
“起早就这么多人？”卫繁走进粥棚，看着黑压压的人头，着实受惊不小。
“唉哟，夫人不知哩。”粗仆搅着粥，“夜浓黑起就有人等在那了，倒把我们吓一跳，这吃粥比我们这些熬粥的还早。”
卫繁亲手撒了一把桂圆肉，担忧起来：“要不再支两口锅？好些人呢，”
仆妇大吃一惊：“夫人，哪里能把尽分的，分到晌午后，就撤了呗，摸不到就摸不到，赶明年再蹭这趟热闹。”
卫府施粥一舍就是三日，舍一个上午就撤了铺子，好似有些小气。卫繁看看粥棚后头堆着的米粮，让绿萼等估算了一番，大许是能分了的，便道：“那便再架两口锅来，在等的这些人，能分的尽量分遍，实不够，这才罢休。”
仆妇虽心疼，到底人微言轻不敢多嘴舌，依言应下，只是熬粥时有意无意地多加了水，饶是如此，这腊八粥料足浓香，栖州百姓吃后纷纷jiāo口称赞。更何况，这还是知州夫人亲手熬的，虽然不过加把料，搅了几搅，那也是上了手的，等近晌午，他们的小知州也来。红衣羽扇，飘飘然然，有如乘风。
栖州百姓吃着粥，再看看小知州和小夫人，真够俊的，还是少年几眼为妙，他们这知州可不是好性子，快刀子切肉，叫人死得无声无息的。
楼淮祀这一来，混在人群中的贼都溜了。
卫繁盛了一碗腊八粥给楼淮祀：“夫君吃一碗。”
楼淮祀顺手就接了过去，笑了起来，卫繁想起初时，不由也抿着嘴笑，他们俩无端端地你看我一眼我看你一眼，情意绵绵。绿萼等摇摇头，将俩人撇下帮着粗仆张罗。
“妹妹你今日施粥，老梅比你大方，在那杀猪呢，买了一船的生猪回去。”楼淮祀道。
“真的？”
楼淮祀道：“你白天舍粥，他们是擦黑歇活了吃肉。”
卫繁不知里面还有事，道：“也是应当的，田间劳作辛苦，该用些荤腥方好。”
楼淮祀笑而不语，猜度着梅萼清今晚的杀猪宴不知会不会染上人血。
.
泽栖田间的一块空地，几个生得牛高马大的壮汉捆了活猪，拎着尖刀割喉放血，阵阵扯人心肺的嘶鸣声中，一众壮汉却是叫好不休，闻着猪血腾腾的血腥味，更是红了眼珠子，一年也难得吃顿好肉。
梅萼清乐呵呵地吩咐道：“多架几口锅来，先将猪头煮了，能拆出好些肉。”
众壮汉兴高采烈道：“明府放心，等得收工，保管将这些肉煮得熟烂。”
有一个嚷道：“熟了便吃得，再不烂也抵不过我的好牙口。”
齐勉将一筐蒜搁在一边，与梅萼清jiāo换了一个眼色。
日西沉，余霞如一抹胭脂，狠狠地抹在天边，空地的猪肉腥中带着肉香，一大桶从猪头上拆下的肉摆在桌案上，引得人垂涎欲滴。从田间归来的一众役夫眼不错地盯着这些猪肉，要不是身边那些个凶神恶煞似得监工，早扑上去哄抢。
一个煮肉的大汉本是个小头目，高声道：“都老实些，明府大方体恤，你们也拿出人样，给自个赚点脸面，别跟荒坟里的饿狗似得。”
喝得一帮人老实了下来，也是，肉就在跟前头，不过晚些到口，实不必露出这等急惶惶的嘴脸。
有些个有眼色，上前烧水煮肉，一帮子粗汉也没甚讲究，将鲜肉剁了块，上蒸笼蒸熟便是。眼见天黑，梅萼清便叫四周插了火把，火光掩映下，更添一份红火，众归降的贼子闻着肉香，看着火光，忽有了将来定有一个好奔头的念想，等他们填好田地，起个像样的草屋，领一块田地，领了稻种，养点鸭鹅，活出个好人模样，再娶上一房媳妇，这一生岂不有了滋味？三年，不过三年，三年换得一辈子，值。