小童扯了把gān草编了一个兜子，装了蚂蟥：“我这不是想明府和夫人了，嘿嘿，我帮李先生做棺材，赚了不少铜子。”小小叹口气，可惜道，“唉，这些时日没死人，没有棺材赶工了。”可惜他少了好些进益。
李曼笑道：“倒做出瘾来了，下次赚了铜子，自家收好，换成片糕做什么。”
小童溜圆的眼：“那片糕是短街一家糕饼铺子里卖的，店家是禹京来的，做的是京里的口味，咱泽栖没有，小的想着这是夫人家里的味，定爱吃，这才买来孝敬夫人的。”
李曼本就不大的眼睛一笑更是没了影，嘴上却不饶人：“我要吃还要这个小崽儿孝敬，自个儿就去买，你留着自个买点吃的玩的，打小只奔活着，都不曾玩过好玩的，吃过好吃的，紧你自己的吧。我却是富贵窝里出身的，什么没见过，还稀罕这片糕？”
小童笑嘻嘻的，他知道李曼刀子嘴，也不生气，蹲田埂那摸了几个螺，道：“说起稀罕物，知州夫人腊八要在城门口施粥呢，到时我定要去讨一碗来吃。”
李曼先是笑道：“卫家妹妹虽一团孩子气，却是个有心的。”又立起眼睛骂小童，“好生读书，吃什么粥。”
梅萼清夹着小鱼gān，吃着酒，笑道：“你哪听来的的知州夫人要舍粥？别是以讹传讹，赶了个白趟。”
小童道：“小人琢磨着不能够，都传遍了。”他人小鬼大，嬉皮笑脸道，“小人想着，就算知州夫人原本不舍粥的，眼下也是骑虎难下。小人还没吃过腊八粥呢，不知道是个什么滋味，一得好好尝尝。”
李曼斥道：“就知晓吃。”
梅萼清若有所思。
李曼立直身放眼环了一圈，不远处搭着低矮草屋，挖出的土灶上架着一口大锅，一个汉子趴在地上烧火，也不知熬煮得什么的，微风一送，隐隐有香气送来，再看田地间，打着赤膊赤脚役俘正热火朝天地挖泥填湖整地，喝声里夹着几声打哨子声，劳苦之间汗水滴入泥土。
“老梅，这些人可还老实？”李曼问。
梅萼清撕下一块饼，道：“有老实的，也有那不老实的，你别担心，翻不了。”
李曼哼了一声：“这田头间的活，苦累赛比老huáng牛，这些人先前杀人劫贼，养出懒骨头，是我，定不服这管。”
梅萼清道：“这耕田的牛也不是天生就愿犁地的，穿着鼻，挨了打，才肯套犁头。”
李曼见他吃好，收拾了食盒，将酒留与他，道：“你在这田里头当巡地夜叉吧，我先回去。”
梅萼清道：“娘子辛苦了，回去歇歇去。”
李曼笑道：“我不是gān吃苦的，薄不了自个。”说罢拎起食盒，牵了小童沿着田埂慢悠悠地回去了。
梅萼清等自家娘子走后，又在那坐了会，重新穿好鞋，戴了斗笠背着手慢慢转了一圈。泽栖这些劳作的降俘，见梅萼清确实是个一心为民的好官，凡事又亲历亲为，常在田埂间打转，心里颇为敬服，不老少人见了他，远远就会施礼作揖，亦有一些不知前路如何，一味低头挖泥，天王老子来了也不抬头的，却也有一起偷偷摸半拿两只眼扫着梅萼清，眼中尽是恨意。
梅萼清将这些人一一收之眼底，付之一笑。在另一处监工的齐勉偷空找到梅萼清，揖了一个礼后，道：“明府，年前那伙人定会动手。”
梅萼清一点头，又问：“你在地里头有无听说过知州夫人腊八施粥的事？”
齐勉皱了下眉：“明府也听说了这事，施善舍粥在别处算不得稀奇事，在栖州竟成奇事，人人听得一点风声，也不管真假竟是奔走相告。”
梅萼清道：“原来你也知得。”
齐勉笑了一下：“我却是进城一趟时听说，店铺食肆里好些人在议论，都说要去讨碗腊八粥来吃。知州夫人若不事先定了碗数，只敞开舍，怕是不好善了。”
梅萼清道：“竟是这般热闹。”
齐勉脸上的笑意真诚了几分，道：“栖州行善举的少，如长yīn天逢霁阳，听着心里头高兴。”
“你我也来热闹一番如何？”梅萼清笑道。
齐勉起身：“明府直示。”
梅萼清道：“你我心知肚明，那帮子人定是要闹事，这日防夜防的，劳心苦力，不如送他们一个好时机，诱了他们出手。”
齐勉道：“怎生相诱？”
“腊八那日，我们抬几抬酒，再买几头生猪来，现杀了分与田间诸人。城中知州夫人舍粥，倾城而动，为了不出乱子，方都尉等定要紧着城中的安全，提防有心人趁乱生事。”梅萼清指指田间拎着鞭子分散着的栖州兵，“这些人定要抽调回去一些。”