姑老太太那村子叫桃花村，不远，不过谁也没来过这处，还是问了人才找到地方。
如其名，路上见了不少桃树，一条溪将村子一分为二，也不知道姑老太太住哪一户。天色渐晚，敲了几户人家的门，人家一开门，见他们穿的比叫花子好不到哪里去，还以为是来讨饭的，嘴里骂骂咧咧，又把院门关上了。
敲了一圈门也没人理，倒是村子里的狗开始叫唤起来。
无奈踩着青石桥过了河，河对面住着村里的大户，只怕更是没人理。
一户白墙青瓦的人家出来个年轻媳妇，朝外面泼了盆脏水，正准备进去，就叫何霜降眼疾手快拦住了
“小嫂子！先等等！”
见那年轻媳妇一脸疑惑，何霜降赶紧开口
“沧州遭了旱，我一家人来扬州投奔亲戚，想问下小嫂子知不知道村里一户何姓，寡居的老太太？”
那年轻媳妇蹙眉想了良久，摇了摇头“你且先在外头等着，我去给你问问。”
院门没关，何霜降抬眼便瞅到了里头的光景，院里陈设有序，想来是个殷实人家。有个跟她年纪一般大的小姑娘在树底下绣东西，这时候天已经麻麻黑了，那姑娘眯着眼，一派认真的模样。
大致扫了一眼便收回目光，不好再看下去。
良久，那年轻媳妇才出来，揽着何霜降的肩，招呼站在远处的何大牛他们
“你们先进来吧!”
一家人看了看自己身上的破衣烂衫，踟蹰不前，还是何大牛拘谨的搓了搓额头，用蹩脚的扬州话说道
“这……我们一行人身上实在邋遢，怕脏了地……”
“不妨事！进来吧，家中人等着哩!”
何霜降被半推半拉的拽到院里，何大牛他们也只好跟上，堂屋里坐着个有了些年纪的老人，见人进来，起身相迎。
“来寻何老太太的？”
“是，是，敢问老人家，老太太如今住哪一户？”何大牛迫不及待的开口询问。
“你是何老太太什么人？”
“她是我家姑老太太，只我这一门亲戚，往年都有书信来往的”怕他不信，何大郎在身后包袱里翻出几封信，拿给这老丈瞅。
“不必……不必”长长叹了口气“这信还是我家三郎帮着写的”
“那……那可真是太谢谢了！”
“原何老太太便与我家有恩，这都是应当做的，只是何老太太如今人已经不在了……”
“不在了？上哪去了？”
“前年冬天天冷，雪落的大，好几日没见老太太出门，等去看的时候，人已经硬了……”
第二章拾掇屋子
“人……人没了？”
何大牛身子控制不住的往下滑，一家人愣在原地，半晌回不了神。
实在是日子过不下去了，想着往南边走，兴许还有条活路，姑老太太无儿无女，大半生孤苦无依，前些年还在信里说要回沧州看看，实在不敢想人竟没了。
何家因为那档子烂事，跟叔伯姑母早就没了来往，有事都不会抻头看一眼，因此姑老太太也算是何家仅剩的一门亲戚。
原先想着过来还能叫老太太晚年享享清福，替她老人家养老送终，现在……
屋里响起闷闷的哭声。
何霜降被她爹吓到了，哪怕再懂事再聪明，看到向来沉闷的爹爹现如今崩溃的样子，也有些手足无措。
张氏没见过这位姑老太太，不大懂何大牛的心情，心里也有些难受，更多的是担心一家人接下来的处境。
虽说姑老太太不在了，但既然已经来了，就得好好活下去，手头里还有些钱，赁点田地，总不会饿死。况且这南边，一年能有两季收成。
张氏gān劲十足，扶稳了自家男人，低声说了句什么，何大牛眼神逐渐清明，捏了捏拳，吐出一口浊气，看着是缓过来了。
何霜降稍稍松了心思。
“不过，老太太的房子还留着，你们且先住着，我家大儿是户长，同里正相熟，回头让你们落在何老太太户下，买田赁地也便宜。”
张氏感激的连连鞠躬，扯着何大牛一起，忙不迭地道谢。
“只不过，我那老大哥同老嫂子皆是苦命的人，福气薄，没个子孙后代，不求你们如何，既落在桃花村了，逢清明冬至也去上柱香，磕个头，表表心意”
“这是自然，此次往扬州来，一是逃难，二个就是打算替姑老太太养老送终的。”何大牛说的认真。
“天也晚了，我让我孙儿送你几个先去那屋子，几年没住人，怕是破败的很。至于其他的，明日再说。”朝西屋喊了一声，没一会一个文质彬彬约莫十五六岁的小郎君就匆匆跑出来。
“何老太太的侄孙辈，如今来投亲。你带着去认个门”