祸不单行，六日前柳家码头允停了一批私盐，虽然后来查出是误判，但柳老爷被官府抓去了三日，打得个半死，放回时已奄奄一息。
孟缄听完，一夜未眠。
第二日他又拄拐入学堂，打算若是柳淼今日还不来，就去柳家找她。
夫子来前，柳淼来了。
她瞧见孟缄，对视时仍是甜甜一笑，似乎并无变化。
孟缄不晓得怎么开口，只默默注视她听课，默默听她被夫子点名回答问题，又默默听着堂主叫住她。
堂主告诉柳淼，虽知她家艰难，但一年一缴的学费，还是该缴了。她不在这几日，其他人都收过了。
其实堂主提点，还有另一层用意，柳老爷曾许诺新年再予三万金修缮费，还作不作数？
这层深意柳淼不知，孟缄更不知情，他听得柳淼应允了明日带金来缴，默见柳淼离去。而后，私下截住堂主。
孟缄轻声同堂主道：“柳姑娘的学费，我明日带给你。”
他决定偷偷帮她缴了。
堂主听了自然答应，毕竟柳淼自己拿不拿得出来，堂主心里也在打鼓。
孟缄回家后便在自己抽屉里翻私房钱，他平时碎银不多，二十金需得各处翻一翻，攒一攒，一时忘形，不曾察觉有人站在身后。
“阿缄。”
低沉的呼唤把孟缄吓了一大跳，转过身来，见着父亲。
“父亲。”孟缄行礼。
孟父淡道：“要乡试了吧？”
“是，本月十二日。”
“好好准备，其它的事情先放一放吧。”
孟缄缄口良久，长声应喏。
不过翌日他仍坚持将攥在手里的金子jiāo到堂主手里，但柳淼，却再也没有出现在锦云学堂内。
孟缄虽然心中担忧，但也记得父亲嘱托，打算考完乡试，再登门柳府。
数日后乡试，孟缄果然第一，可收着喜报时，父亲却又告诉他，要收拾行礼，准备的会试了。
孟父说的倒也没有任何问题，会试在开chūn，只两个多月距离，一般家境稍好的举子，都会提前赶赴玉京，居住京中，听讲温习。
孟缄应承父亲，来锦云学堂与夫子道谢，与众同窗告别。
进入学堂，本该他这个头名是主角，却见众人围着霍鹏，沸反盈天，一时没人注意到他。
孟缄近前，听得众人在议论的是淼娘。
柳老爷不治离世，柳家债台高筑。据知，柳淼竟主动接下家主之位，允诺众债主三年为期，本息悉还。
四季变换，少年们皆已长大，知道柳家出事落败，有些老成的开始知道划清界限避嫌，但还有其他人，要挺身而出。
霍鹏竟说要娶柳淼，以霍家之力，为柳家还债。
霍鹏囔囔道：“抛头露面，不是女人该做的事。我帮她还了，她仍旧锦衣玉食，不需出外受苦。”
孟缄听得极为不悦，情不自禁打断霍鹏：“你以前不是被她揍得鼻青脸肿吗？”
怎么被打了不恨仇家，还要娶仇家？
霍鹏不好意思挠挠后脑勺：“那是小时候不懂事。都还说‘打是亲骂是爱呢！’”
孟缄听得心里根根生刺。
霍鹏却将孟缄拉到一旁，似乎私下有什么悄悄话要说。
霍鹏左右张望，隔墙无耳，才道：“阿缄，我晓得淼娘喜欢的是你。”
孟缄牙咬，还未接话，霍鹏又道：“全城的人都知道！”
霍鹏求道：“可怜淼娘一片痴心，你求求家里人，也帮帮她。”
第50章
*
父亲猝然离世,家中大小事务，皆由柳淼处置。她以前看爹爹一派轻松，还以为事情不多,自己处理,才发现有多繁琐困难。
柳淼没有经验，起初件件栽跟头，最近两天才逐渐上道。
理顺了，今日算是没事了,柳淼靠在栏杆上休息。
身子没有力气，望着满院子白绸白花出神。
“淼姐，你忙完啦？”
柳淼听得呼唤,循声望去，是这几天一直在帮忙的表妹。
一开始，柳淼接下家主之位，表妹曾责备过她，不该接手，这不是不是女人该做的事。但瞧见柳淼忙不过来,表妹还是来帮忙了。
柳淼轻轻回复表妹：“你也忙完了？”
表妹点头,靠上柳淼身边栏杆。
“谢谢。”柳淼轻道。说来,以前家里亲戚受柳老爷恩馈多,现如今生了变故,亲戚们都反过来帮忙。变卖财物接济柳家还债,虽然微薄，但于柳淼却无比温暖，烛火微光，支持她这几日挺过来。
“小姐。”家仆来报，依旧习惯称呼柳淼小姐,“孟公子托人送来书信。”
柳淼闻言就把家仆手中的信捡过来，表妹在旁，瞥着柳淼拆信，问道：“什么事呀？”
“他约我现下茶室一见。”