找一酒店，落座，三杯酒下肚，袁风打开话匣子，先感叹如今官场如何险恶，一把手如何难当，云云雾雾说了一排子。乔福长以为局长遇到了伤心事，想找人诉说诉说，把他当成了倾诉对象，就顺着局长的话，城东城西说了一些一把手难当的话。袁风又说：当一把手作难再正常不过，因为坐的就是作难的椅子。问题是作了难，别人不理解；别人不理解也能理解，问题是别背后嚼人舌根；要说嚼人舌根也能理解，问题是别杜撰些无中生有的事。
乔福长从局长绕来绕去的话里，已经警觉，但不知道他究竟是什么意思，就问是什么事把局长气成这样？袁风欲言又止，想把事情挑明问个究竟，又觉得挑明会把自己弄得尴尬。停了一会儿，思想斗争过摆了摆手说，都是些陈芝麻烂豆的事，不够一杯酒钱，喝酒！亲自给乔福长斟满酒，碰了杯。
喝了一会儿酒，觉得不是来喝酒的，喝酒的目的没有到达。这时候看见包间里摆了两盆杜鹃花，花红如火，就走了过去，欣赏了一会儿，起了一个话题，说时代变化真快啊，快到像我这样的年龄就要看不懂了。做了一个铺垫，接着说：别的不说，就说消费吧，以前有了钱，想的第一件事就是吃什么喝什么，现在呢，如果只停留在吃什么喝什么，就让人觉得层次低了。又绕了一下说：譬如说看病人吧，以前看病人带礼品，现在看病人就要买束花，要不人家会骂你土鳖。把话绕到花上，是想让乔福长由此联想到那件事，主动把知道的说出来。
乔福长不懂他的意思，顺着局长的话说：所以嘛，以后局长不要过分限制这方面花费，你限制了，我这个办公室主任不好当。现在都在加qiáng横向联系，看人带束花，花钱少，却是感情投资。这方面你也要转变观念，学学黑金街道的党委书记仝世德。袁风嘿嘿一笑说：要与时俱进，与时俱进！端了一杯酒喝下，想拐到引出的话题上，又觉得性子急了，怕乔福长看出用意，再一次顿下，丢了话头喝酒。
乔福长见局长喝酒投入，觉得是自己多想了，就斟了满满三杯酒，端到局长面前。袁风端起一杯，晃在手里，拾起刚才的话题说：福长啊，花以后不但要多买，而且还要买上档次的，局里再穷，不差这俩钱。乔福长觉得局长开窍了，很高兴，又听局长问局里以前在哪个花店买花？袁风说这话的时候，用手指敲着前额，像是不经意想起这件事。
乔福长把定点花店的情况介绍一下。袁风又问：这家花店的老板娘你熟悉吗？乔福长说：也熟悉，也不熟悉。袁风笑了笑说：怎么会又熟悉又不熟悉呢？乔福长也笑了一下说：咋说呢？说不熟悉吧，经常去买花，一来二去就熟悉了；说不熟悉吧，也仅仅买花时和她打打jiāo道。乔福长以为有人要走局长的后门，承揽这份生意，就问：局长是不是有熟人也开花店？袁风摇了一下头说没有，没事闲问问。就不往下说了。
袁风把晃在手里的酒喝下，又问：福长啊，好歹你给我当办公室主任也这么长了，你觉得我这个人怎么样？乔福长一时脑子转不过弯，不知道局长葫芦里卖什么药，泛泛说道：挺好的。袁风又问：最近听没有听到我的什么传闻？乔福长终于明白原来局长绕来绕去是要问他这个话题的，感觉到局长似乎嗅到了什么。
想把自己知道的花店的事情说出来，犹豫了一会还是觉得不说的好。官场里隐藏了太多秘密，有的是知道的好，有的是不知道的好，不管是知道的还是不知道的，最好撇清这些秘密，因为秘密的背后往往是是非。
乔福长脑子转了一圈又一圈，不知道如何应对。这件事涉及到局长袁风和主管的副区长老陶的关系，如果说了出来，等于自己承认知道这个秘密，假如今后局长和副区长因为这件事发生什么不愉快，他就会夹在里面左右为难，最后落得里外不是人。还有，如果说了出来，等于把局长身上穿的衣服扒了下来，让他要多难堪有多难堪。
这不是一口能探到底的深水井。
想到这些，乔福长装着一脸认真的样子说：听到的传闻真不少，但没有局长的传闻。袁风追问了一句，说的是真的吗？乔福长说是真的。言之凿凿。袁风摇摇头，笑了笑说喝酒吧。乔福长从局长的表情里看出来对他的不信任。
喝过酒，袁风回到家里，躺在chuáng上翻来覆去睡不下。本来，约乔福长喝酒，是想印证一下小丁说的话是否真实。如果乔福长说知道了这件事，他会从知道的方面入手想对策，堵住乔福长的嘴，修复与副区长老陶的关系；如果也是道听途说，他就不会在意，道听途说的话往往都是捕风捉影的，捕风捉影的，又是可信可疑的，可信可疑的，自己轻轻抖落一下就抖落下来，嘴在自己脸上长着，想怎么解读就怎么解读。但没有从乔福长嘴里澄出实底，他心里毛毛的。