“你晓得鲛人？”朱玉清诧声道。
桐拂点头，“是，其实……我与他见过。”
“当真？”朱玉清更是惊讶，“他并不能离开此处很久，你方才看见的小池，里面蓄着的是海水。若没了海水，他活不过一日一夜。”
桐拂将后头的话咽回去，“那或许，是我看错了……”
眼前一暗，他何时已回到二人身旁，手中拿着披风和素帕，直直瞪着桐拂，满眼不加遮掩的恨意。
桐拂忙让至一旁，见他仔细替朱玉清将面庞、长发上的水拭去，末了将披风替她系好。
朱玉清安静地任由他摆布，见他目不转睛望住自己，她嘴角噙着笑意，“我晓得，这就回去换衣衫，很快就回来。”她将手覆在他的手背之上，“不过，你答应我，不要再伤她，可好？”
眼见她远去，桐拂小心退后了一步，“你可是京师水道里……”
他倏而转过身来，居高临下盯着她，眉眼间尽是愤怒悲凉。
愤怒，悲凉，哪一个她都想不明白。自己究竟是什么时候与他结了梁子？若说河道案，也分明是他为祸在先……
“我们……有仇？”她将调子尽量缓了缓。
他的目光落在她的腰间，桐拂不由伸手摸去。那个锦囊，里面装着素纱禅衣。
她心中一动。
鲛人，泉先也。南海有龙绡宫，泉先织纱之处，绡有白之如霜者。
他若是鲛人，可是会织这鲛绡？
“这个，是你的？”她忍不住问道。
他眼中流露出更深的悲伤，只盯着那锦囊并无言语。
“他虽能听懂我们说话，他却并不会说。”朱玉清换了衣衫款款走来，“鲛人一族应是都不会说话。”
她走到他身前，见他兀自盯着桐拂腰间的锦囊，柔声问他，“那个，是你要找的东西？你就是为了它，才冒死来到京师的？”
他比她高许多，眼下垂首站在她的面前，却仿佛做错了事的孩童。
“究竟为何？”朱玉清仰头望着他，“你告诉我，没事的。”
在桐拂的眼中，他二人不过是互相对望着，但朱玉清却仿佛在聆听的模样，不时微微颔首。末了，她细细叮嘱他道，“你先回去，在外面待久了，一会儿又会难受……”
他点头，临走前又回头深深看了一眼桐拂，这才往密林中的小池走去。待那身影掩入其间，恍惚中似见银鳞耀眼的光泽晃过，他已跃入那一池水中。
“桐姑娘可是有素纱禅衣？”朱玉清问道。
朱高炽叮嘱的话犹在耳边，桐拂一时很有些犹豫，但对着朱玉清清冽的眸光，她又实在难以搪塞。
“我这里确实有一件。”她道，“这素纱衣，是他的？”
朱玉清颔首。
桐拂迟疑道，“难道，他就是冲着这素纱衣来的？但为何又……”
朱玉清听着话里有话，“怎么，可是之前发生过什么？”
桐拂思量再三，“殿下可知京师河道的案子？”
朱玉清点头，“自然，那一阵整日听宫里人说起，陛下也时常过问。但那之后不是说是李景隆……”她顿住，“难道另有其人？”眼见桐拂神色异样，她面上露出不可思议，“你该不会觉得……那些人是他杀的？”
“不不，殿下误会，我并没有证据。”桐拂忙道，“只不过，我曾在河道中遇见过他，而且不止一次。
说来，我也是这案子的嫌疑之一，如今也还没完全脱了干系。”她苦笑道。
“你不会。”朱玉清十足笃定，“就如同我认定，他也绝不会杀人。
他三番五次去找你，其实都是为了这件素纱衣。”
不远处水面忽起涟漪，桐拂转头看去，他不知何时又回到湖中，就那么远远地一瞬不瞬盯着自己腰间的锦囊……
桐拂低头将锦囊解下，递给朱玉清，“那这个，物归原主也是应该的。”
朱玉清面露为难之色，“可毕竟是桐姑娘随身之物……”
二人正僵持着，桐拂手中一空，耳边听着水声，他竟已将锦囊夺了潜入水底没了踪影。
朱玉清一脸歉意，桐拂安慰道，“本也不是我的东西，殿下不必挂怀。只是……殿下如何能听懂鲛人的话？”
“这个……其实我也不知道，但见到他之后，看着他的眼睛，他心中所想，我却能知道。”她忽然将桐拂的手牵着，“今日之事，桐姑娘务必替我守口如瓶。”
回去一路上，桐拂神思昏昏，若鲛人并非是河道杀人的凶手，那又会是谁？转念思及朱高炽的嘱咐，心里更是乱糟糟拧成一团。
待下了马车，她才发觉公主的车驾竟又将自己送回了金幼孜的院门前。
此刻暮色初落，她想着之前他醉得不省人事的模样，推门而入。
院子里黑灯瞎火，屋子里也没有光亮，桐拂燃了廊下的灯笼，提进屋子去。
屋里竟没人，他白日里穿的常服被胡乱扔在榻上，而平素入宫时穿的衣衫却不在一旁的衣施上。
天色已晚，他怎会忽然入宫去了？
正要离开，眼风里瞥见一样物件颇为眼熟。将灯笼提近了，瞧着竟是装着九子铃的木匣。手方触着那匣子，它竟自己打开，那串九子铃赫然躺在其间。
桐拂一个激灵，一把将它重新盖上，九子铃一旦响起，自己又不知会跑去什么地方……至于这九子铃，原本藏在自己屋子里，如今怎么会出现在金幼孜的屋里，回头还得问问清楚。
正琢磨，耳听院子里窸窣一声，“柚子？”她提着灯笼出去，并未瞧见人影。她以为自己听错了，转身欲离开，余光里却瞧见一道影子极快地自一旁的草丛里蹿出来，正落在自己的脚畔。
“阿奈？”她忙将灯笼放下，将那雪白的小狐拎起，“你怎么会在这儿？”
阿奈细声叫唤了一回，猛地挣脱她就往外跑去。桐拂也顾不得去取灯笼，跟着它钻入外头幽暗的巷道里。
眼见它穿过几条僻静的小巷，飞身跃入一间院落。桐拂立在那门外，犹豫了半晌推门而入。
院中只悬了一盏昏暗的灯笼，一人蹲在小炉前，正扭头看过来。
“怎么是你……”桐拂失声道。