王五妮在农业中学进行了两年多的“学习”后，稀里糊涂地毕业了。毕业后迎接他们的还是回村务农。
回到家里，王大妮少不了对他的奚落。
“我的话你就是不听，如果当初不上这个农业中学的话，这两年可以挣好几百个工分呢！”
“好了。别说他了，世上没有后悔药吃。”王母说。
因为大队主任刘根田是史楚生的姐夫，而王五妮所在的第一生产队长刘根明是刘根田的堂弟，所以刘根明就给史楚生安排了当队计（给社员记工分）的好差事。而王五妮被安排了给牲口割野草——一个谁也不愿意干的活。
王五妮割回草后要让饲养员过秤，每20斤记1分（10分为一个工分）。
由于当地土地贫瘠的缘故，能长草的地方，都几乎种上了庄稼，没有种庄稼的地方一般都是裸露着石头的地方和盐碱地，自然也长不了什么草。
因为进入秋季，有草的地方都有露水。所以，王五妮从膝盖以下，每天都被露水打得湿漉漉的。如果不把裤腿卷起来，裤腿上就会粘满厚厚的泥巴，就像戴着两个沙袋一样，不但很沉，还来回摩擦着小腿，很疼！如果把裤腿卷起来的话，小腿上就会被柴草剌出一道道的口子，生疼！由于当地冷得早，两脚泡在满是泥水的鞋里，冰凉冰凉的，非常难受。
他不知道什么草牲口吃，什么草不吃，这样本来能割到得草就不多，还让饲养员挑出来扔掉一半，所以开始时他每天挣不到5分。在第二生产队喂猪的刘五一天也挣到6分。而史楚生就更不用说了，一天至少给自己记10分。
为了能多挣工分，王五妮每天早出晚归地干着。虽然很累，但他还是咬牙坚持着。他认为自己是贫下中农的后代，应该不怕苦、不怕累才是。
“人家城里人还来咱农村接受贫下中农再教育呢！他们从小没有干过农活，比自己更苦、更累呢！”他经常安慰着自己说。
看到王五妮割草挣不到多少工分，王大妮很着急，就找到刘根明恳求说：“让我弟弟别割草了，让他和社员们一起干庄稼地里的活吧！”
“不割草，牲口吃什么？”刘根明瞪着眼质问。
“那你们给他定的工分标准也太低了。地里的草在夏天时就基本被割完和被牲口吃掉，现在根本就割不到多少草！”王大妮说。
“是他不会割！”刘根明反驳说。
“那你们可以换个会割的呀！”王大妮乘机说。
“好啊！那请你给我换一个呀！你能换到谁，我就保证让谁替他去。”刘根明瞪了她一眼说。
“我哪有那权力呀！”王大妮说：“你是队长，你有权安排呀！”
“对呀！我不是安排你弟弟了嘛！”
“你——”
“我怎么啦！噢！对了，你是说我这队长当的不好，是吧！有本事让你家那位爱打人的主来当呀！”
一看刘根明这么不讲理，王大妮知道这都是自己那个暴脾气丈夫和他打架得来的后果。
回到家里后，王大妮便和母亲商量说：“干脆让五妮跟我大去加工厂学木匠吧！又能学到手艺，又不用在村里受他们欺负！”
“这事我也曾经想过。看在你大的份上，加工厂估计会要他，但队里能给他口粮吗？当初他们就一直不情愿给你大的！”王母担心说。
果然，王大妮和刘根明一说，他又两眼一瞪说：“我不同意啊！不过，你们非要去，我也拦不住，但不能在队里领口粮！”
民以食为天，那个年代，没有口粮怎么生活！无奈，王五妮只好继续留在生产队里，每天去割草。
反正是割多少草给多少工分，所以王五妮后来改变了作息时间。上午露水多，他就在家休息，快中午时露水没有了，他才出去找草。所以他中午不回家，晚上回得很晚。
这天中午，他正要翻过一个有半人高的土坎时，突然听到土坎那边的排水渠里传出了奇怪的声音。他以为有什么小动物藏在那里，便下意识地悄悄伸出半个脑袋去看。他看到作响处的蒿草在不停地摇动着。
“可能是兔子！”他脑子里首先反应到。
于是，他蹑手蹑脚地爬上土坎。
当他站起身来正要举起镰刀扑下去时，眼前的景象让他目瞪口呆，举起的镰刀也停在半空中。
原来，在排水沟里有一男一女，正衣冠不整地抱在一起。
“啊！”当王五妮还没有弄清楚这是怎么一回事时，男人身下的那个脸朝上躺着的女人，被突然出现的王五妮和举着的镰刀吓得尖叫了一声。
王五妮虽然从来没有见过这种场面，但他马上意识到他们在干什么，便下意识地扭头慌忙离去。
整个下午，他就像自己干了什么错事一样，心里总是不自在。
第二天中午，王五妮刚拐过南河湾，就碰到史楚生的大嫂吴桂香站在玉米地旁。当她看到王五妮过来时，很不自然地叫了他一声：“五妮！”
“有事吗？洪生嫂子。”王五妮停住脚问。
“唔！昨天的事——你能不和别人说吗？”那女人眼巴巴地看着他说。
“昨天的事？昨天——什么事呀？”
王五妮被她突如其来的这句话弄糊涂了，但他很快他就联想到昨天中午在排水渠里看到的那一幕。
“原来那个女的是她呀！真是‘此地无银三百两’！”王五妮心里想。
其实，前一天中午，由于那个男人的头几乎盖住了那个女人的下半个脸，所以他只看到男人头底下露出的两只惊恐的眼睛，并没有看清楚那个女人是谁。
“能吗？如果让妮子她爹回来知道了，会打死我的！”看到王五妮不说话，她脸上流露出一副可怜兮兮的表情，近乎祈求地说。
王五妮鄙夷地看了一眼这个“守不住”的女人，半天才冷冷地说道：“我不会说的！”说完后，看也不看她地快步往前就走。好像走慢了，就会被她污染似的。
“五妮！你是个好人！”吴桂香在他身后说。
太阳落山时，王五妮背着打好的草回到饲养处时，看到刘根明也在那里。
“五妮，秋天了，草不好割了吧！”刘根明很不自然地笑着，主动和王五妮打着招呼，语气是那样的亲切。
“咦！今天太阳从西边上来了！队长大人怎么体贴起人来了！”他心里奇怪道。
“是的，根明哥！”他出于礼貌地回答。
“等你把草过完秤后，我和你说个事。”刘根明客气地说。
把草称完后，刘根明赶紧对他说：“关于你想去加工厂的事，我完全同意，队里每年把基本口粮拨给你。”
“今天这是怎么了，太阳真的从西边上来了呀！”王五妮奇怪地想。
“那就谢谢根明哥了！”他想无论怎么样，都应该感谢人家，毕竟人家同意给他拨口粮了。
“不用谢，去加工厂是好事呀！谁能不同意呢！”刘根明点头哈腰地说。
“谁能不同意？就你能不同意！”王五妮心里说。
正在这时，突然一股风刮来，刮掉了刘根明头上的帽子，他赶紧低头去捡。
就在他低头弯腰时，王五妮看到他后脑勺上有一块比核桃大点的“鬼剃头（不长头发）”。
“啊！原来是他呀！”看到他头上这块“不毛之地”，王五妮心里顿时暗暗叫了起来。
前一天中午他虽然没有看清楚那个男人的脸，但他却看到他后脑勺上的那块“鬼剃头”就和刘根明今天的一模一样。
因为刘根明平时老戴着帽子，所以王五妮没有注意到他头上的情况。
“做贼心虚的卑鄙小人！”他心里骂道。骂完后，心里又庆幸道：“看来昨天中午是老天爷把我引到那个地方的。”
回家后，王五妮把刘根明同意他去加工厂的事说了。
“他那天死活不同意，而且说话还那么狠！今天怎么又同意了呢？”王大妮奇怪说。
“也许是人家心软了！也许是咱们把人家看的太坏了！”善良的王母说。
王五妮本来想把其中的原因告诉他们，但一来在大人面前很难启齿这件事，二来他曾经向那女人保证过不说出去。所以，他只是“嘿嘿”冷笑了一声，没有说什么。
几天后，王五妮交了40多元的年口粮款，去了加工厂，成了一名木工徒工。
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本章中，“老天”是怎样伸手帮忙的呢？