林雪崚放下笛子，叶桻已经睡着，也只有在这时，她才敢细看他的脸。
这一年来她懊痛内疚，一味逃避，可曾真正体谅他的丧妻之悲和苦闷寂寞？
他幼年失去所有的亲人，原本最怕独处，而她只因自己怯懦，忍看他形单影只。
眼泪一行行沿颊而下，她疲倦的闭上双眼，小九哥，我亏欠了你，也离不开你，我尝着忘却，尝着开心，可我是没出息的风筝，断了线也不觉得自由，现在我明白了，那高天阔地，从来都不是我的，你孤独一世，我就用一世孤独陪你，你寂寞一生，我就用一生寂寞相伴，只要彼此守望就好，能不能开花结果，又有什么重要。
秦泰听到笛声，匆匆披衣而来，曹敬见他一脸乌云，赶紧跳起来，“老爷子，叶哥睡着了。”
秦泰探脸一瞧，叶桻和林雪崚坐在床上，象一对小孩一样挨肩而眠，叶桻鼻息匀稳，那笛曲似乎比任何镇痛的昏麻药都管用。
秦泰皱眉凝视片刻，瞪了曹敬一眼，没有发作。
长兴八年五月中旬，邝南霄生辰将至，赶来拔仙绝顶的各路豪杰已近千人。
这夜玉梓轩中灯火通明，与衢园最为密切的几路首领围聚一圈。
太白宫柘石坊的执坊掌事宋竺步入轩内，小心翼翼将一卷古旧的羊皮纸展于案上，“邝宫主，能找到的只有这一幅，是风见鹤风老前辈九十年前所绘，那时还没有神鹰教，图上很多地方已经模糊不清，但从主水道来看，应该是鹰涧峡。”
邝南霄细看图卷，抬头问霍青鹏：“霍舵，鹰涧河北入汉水，你与神鹰教交道最多，这图上所绘的地标，你能认出多少？”
霍青鹏上前一步，端详片刻，“那一带的村子里有一句顺口谚：‘青龙东镇，玄武迷魂，白虎刀刃，朱雀藏深。’神鹰教的要地，多在鹰涧河西岸，我曾经摸探过，西岸地势初看平庸，可越向里走，越是奇特。”
众人的眼光随着他的手指挪动，停在鹰涧河西岸偏北的一处，图上画着无数小圈，小圈旁边又接着稍大一点的圆圈，交错环布，十分古怪。
霍青鹏道：“这一带叫万岘林，是深谷当中突然生出的一大片石柱森林，每座石柱都由许多薄厚不均的岩层堆砌而成，大的石柱擎天蔽日，厚如城墙，细的石柱好似枪林矛丛，万千石柱错综排布，迂回复杂，一眼望不到边，行走其中阴气森森，我转来绕去，迷失了方向，差点出不来。‘玄武迷魂’说的就是万岘林，玄武寨以这天然迷宫为屏障，隐匿其中。”
他的手向南挪移，“若想从西侧外围绕过万岘林，有一条崎岖的山路，那条路越走越窄，路两旁的山峰却步步升高，后来只剩刀劈般的一线窄缝，缝中不见天日，犹如地底，这条窄缝就是通往白虎寨的唯一途径‘刀锋峡’，‘白虎刀刃’自此而来。”
“神鹰教的主寨北斗寨在鹰涧河西岸的鹰脊岭上，而玄武、白虎二寨封挡了从陆路去往鹰脊岭的要道，想从这两寨突入，不是绝无可能，但极其艰难。”
王珩点头，“神鹰教正是瞄上鹰涧峡的地利，才盘踞在此。玄武、白虎两寨的阵法，咱们也都见识过了，加上奇险的地势，易守难攻。”
丁如海问：“若从鹰涧河水路走，有没有去往鹰脊岭的途径？”
霍青鹏皱起眉头，“鹰涧河两岸绝壁陡峭，峡中常年云雾弥漫，汉水舵与青龙寨交手多次，甚至费劲心机的毁去了河口的绊龙索，可每回逆水进峡几里，就会被青龙寨设法逼退，所以峡中状况到底如何，并不十分清楚。”
“除了水路，我们也从陆路摸过青龙寨的后门，鹰涧河东岸的山势比西岸平缓，山外纵伸着一条凹陷的地峡，峡底乱石如锥，难以下足，深峡以外是莽林谷地，潮湿异常，布满了闻所未闻的奇虫异兽。青龙寨就在河道与地峡夹护的山间安扎，总管水上门户，他们现在群龙无首，应该是最易攻破的一寨。”
丁如海摸摸胡子，“青龙寨在东岸，就算攻下来，还与西岸隔着一条河，既然两边都是陡峭绝壁，上鹰脊岭的途径又在哪里？”
霍青鹏道：“水上一定有捷径，直通鹰脊岭和西、北两寨，神鹰教私营的盐田铁矿全在西岸山中，他们有方便的法子可以很快将盐、铁送到鹰涧河上，由青龙寨装船运出，他们向羌逻贩卖兵器也是这样走，除非万不得已，不会从山上运，更不会从别处绕远。”
徐敦一听，转头问林雪崚：“你去过青龙寨河口，那里有没有进入西岸山中的捷径？”
林雪崚摇头，“河口有块狭长的礁岩，他们在东岸设哨布岗，监察水路，有洞穴和水门面向河道，两岸山壁之间连着一座高居半空的天然石桥，可西岸只是岩石陡崖，不知捷径入口在哪里。”
徐敦有些失望，“那峡谷里的状况，你到底看清了多少？”
“我在鹰涧河中游了一段，半夜天黑，根本看不清楚，之后拐入山底暗溪，对峡中的情形更是一无所知了。”
霍青鹏擤擤鼻子，“江粼月那小子就没向你透露峡中的通路？”
刘蓟哼了一声，“摸不着捷径，就血洗青龙寨，看他们带不带路！”
众人各自思索，闭口不言。
若从玄武、白虎两寨硬攻，死伤必重，若先破青龙寨，再设法从水上找路，的确容易些。
林雪崚虽然对青龙水匪们并无好感，可他们是江粼月的弟兄，刘蓟的话让她心中插冰似的一颤。
邝南霄缓缓开口：“朱雀寨应该是衔接水陆、连通东西的要道，咱们要找的捷径就是朱雀寨。”
霍青鹏十分好奇，“邝宫主，你从图上看出朱雀寨在哪里了么？朱雀居南，可从白虎寨向南直至化龙岭根本无路可走，都是难以落足的锯齿尖峰，朱雀寨位于何处，毫无头绪。”
邝南霄细看图卷，“图上靠南的这一片模糊不清，我只是猜测。‘朱雀藏深’，燕姗姗的赤羽绿眉进出自如，那船不会泊在河道急流里，定是山中有巨大的溶洞或者空谷，可以轻易将船容纳，而且有足够宽敞的出入口，只是入口隐蔽，不为人知。燕姗姗被教首宠爱，在神鹰教中呼风唤雨，各寨任其驱使，这般枢要的人物，必有快速通达各处的捷径。”
梁宏城点头，“既然咱们不知道朱雀寨的入口在何处，不入峡谷，不得究竟，想入峡谷，仍得过青龙寨水上这一关，所以还得先从青龙寨着手，只要破了青龙寨，朱雀寨那些女人不是对手。燕姗姗的鸟雀再厉害，也就是些飞禽而已，咱们有备而来，想法子克她的毒，挡她的鸟，总比在玄武、白虎两寨浴血硬拼要容易。”
众人细议良久，夜深方散。
林雪崚回到玉音轩，曹敬端着一盆热水正要入内，她接过盆，“你累了好久，我来吧。”
叶桻这些天得到众人精心照料，伤势大有好转，虽然还是不能弯腰转身，但坐起来时已经疼得不厉害。
林雪崚将他扶起，把热水盆端至床边，挽袖蹲下，叶桻红了脸，“这怎么行，我自己来。”
林雪崚一笑：“你不怕老爷子吼，就弯个腰试试。”
探了探水温，伸手将他两脚浸入盆中擦洗，低声道：“师兄，你没有别的亲人，我照顾你不是天经地义。”
叶桻手指一攒，欲言又止，这些时日两人有说有笑，似乎一切都已回来，可她温柔得卑微，总觉得再尽心尽力，也抵不上死去的阮雯。
他呆呆看着她，心里酸涩，“崚丫头，别这样。”
林雪崚并没听见，脑中全是青龙寨血流成河的情景，汉水舵对青龙寨恨之入骨，一定会趁此机会报仇雪恨。
她希望江粼月远走，可一旦青龙寨有危难，他会置身事外？
唉，恶匪真的会在金水渡口等她吗？她一直不去，答案已经明了，他不会不懂。
在她脑海里，他已回到岳州城外东荷村那个桑树下的小院子，和他母亲、阿叔一起耕田种地，养鸭养狗养兔子，慢慢的，把一切欢喜和失意变成茶余饭后的回忆。
她长睫轻垂，在他的回忆里，她会是什么样子？
叶桻见她出神，早已明白了几分，人虽然回来了，心却没有，如今自己只是一个需要陪伴和怜悯的负累吧。
次日在玉梓轩续议，林雪崚率先对众人开口：“青龙寨偷懒享乐，毫无斗志，他们被朱雀寨欺负，满腹屈怨，不会卖命顽抗，咱们何不利用神鹰教人心各异、彼此不合，让青龙寨瓦解溃散？这里水上好手这么多，一定能摸清朱雀寨的门户，省去河上血战，不是事半功倍？”
霍青鹏冷笑，“溃散？青龙寨又不是一群羔羊，那些亡命徒六亲不认，只是因为江粼月对你客气些。林姑娘，你还没过门，真要短兵相接，他们可不会领受你的一番好意，若给这些水匪喘息之机，他们血淋淋的从背后咬上一口，我们不是腹背受敌？”
刘卜不耐烦的冲林雪崚摆摆手，“林姑娘，你爱屋及乌，实在为难，还是袖手旁观，回避为佳！”
鲁子贤向林雪崚递个眼神，微微摇头。
林雪崚面对明嘲暗讽，并未退却，“诸位以为我一心袒护青龙寨，其实我担心大伙低估了朱雀寨的本事，燕姗姗手段百出，从不重复，防不胜防。她平时行船时为图方便，只在舱中携带最低等的黄鹪，使使‘玉尘璃烟阵’那样信手拈来的雕虫小技，朱雀寨中究竟有多少花样，谁都不知道。如果和青龙寨硬碰硬的血拼，就算收拾了他们，咱们一身伤累，再入朱雀寨，能有几分把握？”
轩中议论纷纷，多半觉得她危言耸听，只有杜愈、丁如海见过玉尘璃烟阵，默然不语。
邝南霄止住议论，“我之前思量过，神鹰教早有准备，咱们会选哪条路，他们何尝想不到？神鹰教近年销声匿迹，此刻又是教首离世、权位悬空的当口，突然兴风作浪，两度劫人，引得江湖惊动，群雄聚会，就算是为了寻仇，也太反常。若只是燕姗姗一团明火，那倒罢了，只怕另外有人暗中扇风，借她生乱。现在他们从容不迫的藏回巢穴，以易家为诱饵，等着咱们上门入瓮，究竟有什么企图，最坏的推测也有七八种。”
徐敦听罢，急切起来，“邝宫主，无论如何，园主夫妇还有莛飞都在他们手里，易家造福于世，难道咱们只能坐视不理？”
邝南霄摇头，“徐阁主，我绝没有这个意思，只是不想轻举妄动，贸然将这许多好汉送进诡秘的鹰涧峡。”
徐敦搓手，“那你到底作何打算？”
邝南霄轻踱两步，“先礼后兵，神鹰教和太白宫两山相望，一江之隔，我却从来没有会会这位老邻居，真是疏忽大意，现在我若登门造访，想必不至于被拒之门外吧。”
雷钧和柯文熙对望一眼，邝南霄再大的本事，深入虎穴也难保不测。
雷钧上前，“宫主，我随你前去，还要各坛支派多少人手，请你吩咐。”
邝南霄摆手，“人多只会显得胆怯不诚，增疑添险，不易探出究竟，我一个人够了，摸清状况，再动不迟。”
轩中一片吸气之声，太白二使和三坛五坊的首领们议论纷纷。
林雪崚亦觉太险，暗暗思忖是否要用幽澜镜衣偷探鹰涧峡，可幽澜镜衣需要明月折光，那峡中却常年云雾。
柯文熙提醒道：“宫主，神鹰教说过，易家与一翼遮天之间的事，与坠崖失踪多年的教首夫人相关，是累及声誉的隐秘家私，你独身前往，插手过问，牵强不妥，那些匪人怎会让你染指？”
邝南霄一笑，“柯左使，我忘了宣告，七天之后不仅是我的生辰，更是大婚之日，双喜临门，还劳你操心筹办！”
众人更加意外，无数目光齐刷刷的转向角落一个不起眼的小小人影。
易莛荟不动声色，显然与邝南霄早有商量。太白宫主成了易家的女婿，上门插手也就名正言顺。
邝南霄已派人外出散布婚讯，众人惊讶之际，连恭喜的话都说不出。
散议后，丁如海将莛荟拽到一个僻静角落，劈口问道：“你几时拿的主意？怎么也不商量一声？”
“三哥，邝宫主让我先别声张，他昨晚与我商议，本来还担心我有顾虑，可我才不管那么多，只要能救爹娘哥哥，我什么都答应。你别担心，邝宫主是磊落君子，这只是做做样子的计策而已。”
“我并不担心邝宫主的为人，只是你这丫头胆子越来越大，以后还不知会怎么样呢！”
莛荟正色，“三哥，我就是不想让你们再拿我当小孩子看！我心里有分寸，总不能一辈子让人哄着护着。”
丁如海点点头，“是啊，你翅膀硬了，飞上多高的天去，也没人拦得住了！”一拂袖子，转身而去。
莛荟自小到大，没见他发过这样的火，望着他的背影，想追又不知说什么好，呆立原地，鼻子一酸，眼泪盈眶。