琮瓒大军出遂州，沿涪水而下，攻克青石城之后便按兵不动。
涪水青石城是与鱼城同气连枝的城垒之一，另外两座是渝水武坪城和渠水广良城，此外还有星罗棋布的隐秘小寨。
青石城距鱼城只有八十里，莛飞看着自己亲手堆建的沙盘，呆怔不语。
原以为是拒敌有效的连环绊马索，可青石城激战四天便沦于敌手，“纸上谈兵”，说的不正是他？
徐敦看着莛飞瘦了一圈的脸，向于俊一叹，“于大人，你劝劝他，一天没吃饭了。”
于俊走到莛飞身边，“易公子，敌军来得这么快，出乎你我预料。这几座堡垒比鱼城建得晚，不够完善，垒中是不久前才从村民里招募的新兵，他们不习战事，弓弩无力，炮车失准，不熟号令，甚至不懂如何依据城墙交叉互防，让他们来对付训练有素、斗志顽狠的羌逻军队，失守并不奇怪。堡垒重要，更重要的是守垒的人，鱼城备战充分，绝不会重蹈覆辙，倘若你自己都没有这个把握，就已经输了一半了。”
两人走出山顶牙城，眺望远方，莛飞手抚城墙，“于大人，史册中记载的将帅，能在谈笑间运筹帷幄，我真是不敢想，这城上的一砖一石都重责在身，敌军未至，我已心坠千钧，他们怎么能笑得出。”
于俊俯瞰山下的滔滔江面，“笑给对手，是灭敌威风，笑给部属，是长己士气，双方将帅如果势均力敌，斗的就是气度二字，气度可以左右人心，人心可以左右成败，你我凡夫俗子，不经百战，何来气度？笑不出来，也无须勉强。”
两人望向青石城方向，琮瓒按兵不动，是在等秦州会盟的消息。
青石城中，琮瓒刚刚接到信报。
他得知伏阙上书的始末，毫不在意的一笑，议和固然省力，不战而获总是不够过瘾。
取消会盟也好，困兽犹斗，猎物濒死之搏，最有趣味。
只要踏平前方这座小小的鱼城，长江中原，伸手可及。
十一月中，琮瓒大军沿涪水抵达空弃的合州旧城。
琮瓒纵马踏上江堤，仰望对面的鱼山。
秋末日光萧索，山河一片冷峻。
灰色的城关悬踞高崖，依势而建，宛如险岭肩头披挂的坚厚甲胄，离江面足有百丈，观之摒息。
关上旌旗肃整，没有一丝荒促，琮瓒一路攻城拔寨，这般沉静有备的守垒，还是第一次见到。
羌逻军渡过渝水，在鱼城东南的石子山上构筑工事，安营扎寨。
琮瓒照例先派使者，去鱼城城下诱降，一个时辰都没到，使者磔裂的尸首就被挂在城头。
淋血断碎的肢体拼出一个琮瓒一眼能认出的简单汉字：“不”。
琮瓒瞠目冷视，脸上未见怒色，额角的青筋却凸硬如铁。
他立即升帐传令，令刘云甫沿渠水北上，去夺广良城。
此刻樊尼的军队正向益州逼进，梁安已成惊弓之鸟，龟缩益州，不敢轻动。金越军队在戎州牵着长江上游的盛军兵力，合州南面的渝州已是半座空城，鱼城若有援军，必自东、北而来。
广良城上通渠水第一要镇渠州，东望忠州、万州、开州，是东、北援军的必经之途。
他让刘云甫在周边打援，他亲自来围鱼城这个点，这样就可以专心专意的，与不知天高地厚的合州刺史于俊，好好掰一掰腕子。
刘云甫分兵而行。
琮瓒望着那个血淋淋的“不”字，亦只回了一个简单的汉字：“攻”。
鱼城之战开幕，好比一把抵在胸口的匕首，终于开始向心脏剜进。
琮瓒五万大军，而鱼城只有四千士兵、六千百姓。
身在益州的梁安如坐针毡，从川西、川南调拨援兵已不可能，川北渝水一线的各镇守军因为水灾毁城，都集中在阆州至剑门，悉黎殊即将与魏濂接战，川北不可无防。
川东的渠水划在山南域境内，如今之计，只有跨域借兵。
梁安打定主意，取出平川行军总帅的御赐兵符，征调山南域渠州水师沿江南下，兵援鱼城。
梁安不知道，此刻正有一路义军昼夜兼程，赶往合州。
林雪崚一出秦岭，就得到鱼城开战的消息。
义军过梁州，入诺水，轻舟顺流，七天之后赶到诺水入渠水的归仁县。
河口便利，消息灵通，她一面让大伙泊船休整，一面派人打听战况。
这一打听不要紧，原来刘云甫已于一日前攻克了广良城，占据了通往合州的必经要地。
林雪崚喉上一紧，广良城和青石城一样，是合州向外延伸的锐爪，如今锐爪断了两只，江上多了刘云甫这拦路虎，太白义军实在是晚了一步！
公孙灏道：“宫主，事已至此，懊恼无益。渠州水师南下增援，一定会设法把广良城夺回来，咱们赶去相助，会会刘云甫这个叛贼！”
林雪崚本想在归仁县停一宿，一合计，只歇了两个时辰，便又下江，第二天黄昏赶到渠州。
等待义军的，是更坏的消息。
渠州水师抵达广良城，与刘云甫在江面激战半日，不敌而撤，折损大小船只一百余艘，连指挥使所乘的楼船战舰都落入敌手，残兵余船退至广良城东北六十里的柴草湾，士气大挫。
义军船队一刻不歇的赶到柴草湾时，已是次日午夜。
满天寒星照着秋夜草港里创痕累累的艨冲、走舸、海鹘、斗舰，江滩上横七竖八的躺满伤兵，个个失血力颓，一片消沉。
林雪崚派人通报骆世昌，义军的船队停在湾侧的晒谷场旁边，她不敢打搅伤兵，只带公孙灏、冯雨堂、雷钧和七江会几位舵主上岸，来到水师大帐外，求见指挥使。
骆世昌败战低落，不想见人，可义军有舟船数百，带足粮、药，是诚心前来相助的，江湖人不讲官场面子，如果真能扭转战局，不妨与他们一会。
骆世昌令军士添掌灯火，将来者迎进帐中，一见首领是个身材高挑的男装女子，十分意外。
林雪崚大方见礼，“指挥使，秦岭太白宫以义军起家，得太祖钦顾，以保疆攘夷为责，国难之际，投麾效命，不求战功，只求出力。叛贼刘云甫曾任东海防御使，是个劲敌，义军愿助渠州水师夺回广良城，援战合州。我等来得仓促，深夜相扰，还请大人不计唐突之罪。”
骆世昌客套了两句，深深感慨，“刘贼叛国，罪大恶极，不过他整治水军，的确很有天份。”
他展开河道图，“广良城依山而建，在水上圈出一座半圆形的瓮城，守卫森严。他的船泊于城内，出战时，他将战船分为五队，中流为精锐，两侧为护卫，近岸是候补备役，彼此配合无间，有快舟往来指挥，调度得法，稳中蕴奇。”
“更奇的是那些水军兵士，清一色健硕少年，个个力巨惊人，本领不俗，行动划一，不言不语，对叫骂漠无反应，就象一群训练得服贴犀利的鱼鹰，除了听令之外，不作二想。”
林雪崚道：“指挥使有所不知，他们原本都是南方沿海渔村善划善游的穷苦少年，被灌了药掳至羌逻，连自己的名字都不记得，那么大的力气，自然也用药催的。羌逻人不擅舟桨，刘云甫就用这丧尽天良的法子，造出一支奇异的水军。”
雷钧问：“骆大人，倘若再与刘云甫较量，他有什么缺懈破绽，能然咱们有机可乘？”
骆世昌微微摇头，“刘云甫绝不是无懈可击，但他见惯水战中五花八门的策略，应变奇快，劣势也能扳成上风，何况他现在抢走了‘移山’，更是如虎添翼。”
“移山？就是渠州水师那艘楼船战舰？”
骆世昌面露遗憾，“不错，移山楼起三层，船高十丈，方一百二十步，转轮二十组，被他用铁壁铧嘴海鹘舰一头撞破，抢夺占据。”
上官彤道：“既然撞破，短时之内难以下水，怎会如虎添翼？”
骆世昌一叹，“东海舰队有的是比这大得多的楼船，刘云甫征战多年，对船上的一钉一板了如指掌，修复小小的移山，对他来讲不是难事，此人见多识广，要修便不会维持原样，只会比之前更具威胁。”
公孙灏皱眉，“刘云甫只用从羌逻带来的小船，便能连破松、茂二州，现在一路攻掠，连抢带造，手下的船舰越来越多，我看他入侵时就打定了就地取材的念头，移山到了他手里，会成为主力指挥舰，好让他重享叱咤东海的荣光。指挥使，渠州水师有没有别的战舰，能与移山匹敌？”
骆世昌答：“剑南域各州驻军都是一兵两用，上陆爬山，下水掌船，没有单独的水师。山南域虽有专门的水师，可规模不足，渠州除了‘移山’之外，另有一艘‘填海’，然而‘填海’年久陈旧，一直没来得及修缮，拿出来也不堪一击，现在还在渠州船坊中。”
公孙灏捋须思忖，“这么说，最好在刘云甫修好移山之前，与他决战。骆指挥，照你估算，移山多少天能下水？”
骆世昌沉眉一算，“十天左右。”
林雪崚道：“灏叔，你带人从水路探探广良城的动静，瓮城守卫严密，千万小心，我会让元昇的悬天营从陆路窥探。上官舵主，请七江会协助指挥使修补船舰，等灏叔他们摸清状况，咱们再与骆大人商议。”
几人起身告退，走出帐外，穿过江滩的时候，林雪崚忽然瞥见伤兵之中，有张似曾相识的面孔。
她仔细一瞧，惊喜道：“武珲，你怎么在这儿！”
玉塘村的武珲是带她去青龙寨的领路人。
武珲瞪眼凝视，他伤了肩和腿，撑拐站起，“林姑娘！”
林雪崚让雷钧他们先离开，笑道：“你爹这次怎么放你出来了？居然舍得你跑这么远，入了水师？”
武珲一听这话，神色沮黯，一瘸一拐的与林雪崚来到江边的僻静处。
“林姑娘，神鹰教那些匪人散了之后，村里人原以为日子会好过些，谁知没几个月，峡里就冲进山南督治府的军爷，说我们与匪人合伙贩运私盐私铁。”
“村里人稍加辩解，便被割耳切舌，重杖责打，结果大家都被捉走充了苦役，牲畜、家产尽被夺去，房子也烧了。早年我们求他们治理匪患，他们忌惮贼匪厉害，不敢上门，匪人走了，他们立刻进来搜刮抢掠，手段残狠，早知如此，还不如求青龙大王留下！”
说着说着，嗓子哽咽，“村里的男人被押到官家盐井为奴，我爹被千斤锉砸断了脚，只得了一个铜子的‘脚夭红’，三天之后断了气，我终于得了机会，逃出盐场，否则迟早死在那里。”
“这年头，不从军，只能去当山匪、乞丐，我到处流浪，幸亏舟桨娴熟，才入了渠州水师。原来村里的那些乡亲们，怕是这辈子也见不着了。”
林雪崚怔然无语，回想和武珲爬上化龙岭，俯瞰玉塘村的那一刻，夕阳之下碧如翡翠的世外桃源，已经不存在了？
武珲揉了揉眼，“白果坳也不好，上庸县向周边辖地增了税敛，同叔他们每月要向县里纳十张豹皮，外加野猪、野鹿和各种山珍，小虎捕猎的时候，被野猪群拖去，同叔失了儿子，一夜白头，眼睛坏了，小虎的娘伤心病故。坳里的人陆续离开，同叔不肯走，每日疯疯叨叨，浊着眼摸索着，磨叉子磨箭，要去杀野猪。”
林雪崚听他絮絮相告，越听越沉重，夜风掀浪，眼泪来不及流，便被吹进江里。
她崚凝视江面，一咬嘴唇，擦干眼角，“武珲，从现在起，你再也不要惦记曾经的玉塘村，回忆太多，会让人在该硬朗的时候变得疲软。”
“林姑娘，怎么才能有力气呢？现在我不知为谁而活，为谁拼命，生时无可牵挂，死后没人惦念，来世上一遭，有什么意思？”
“武珲，活下去，并不一定要为某个人，也可以为了脚下一寸土，面前一方水。总有一天，你会找回你的牵挂。”
她扶着武珲回到江滩，然后独自走向晒谷场。
回到停泊的船上，抱膝而坐，从包袱里摸出青衣娃娃，借着星光和营火，轻轻抚摸青衣娃娃的眉眼。
隐秘无争不是乱世的生存之道，老实八交的衢园会比玉塘村幸运吗？