祠堂门口另围着几圈士兵，个个面蒙防疫白布。
为首的将领脸上遮得只剩一双眼睛，小校称他为左将军，是王郯手下的左军统帅，曜威将军金广廉。
这位金将军背手不动，正与秦泰对峙。
叶桻隐在树后，见到秦泰稍感安心，眼光粗粗一扫，士兵足有两百多人。
他没有轻率急动，只等弄清状况，寻找时机。
金广廉踏前一步，“老头子，大将军看你治疫有功，这两天待你客气了些，你别不知好歹，蹬鼻子上脸！”
秦泰磐稳不动，“既然交给我治，疫者康复之前，就得归我管束，你们想带走一个都不行！”
嗓音干涩嘶哑，然而语气斩钉截铁，往日咆哮的雷霆之势隐隐还在。
郯军疫情得控，元气却远远没有恢复，必须蒙蔽邓璘的眼目，因此王郯用每日过河埋尸之举，彰显疫情严重。
之前死者多，倒不是假的，这两天死去的人减半，埋尸之举却不能停顿，若死者不足，以残缺不全的不羡羊或假草人充数，十有八九会被邓璘的探子看出端倪。
一旦走露马脚，诈降之计前功尽弃，郯军再无生路。
王郯说什么也不肯在小关节上误了全局，因此令金广廉到圈禁着几千重疫者的侯公祠来，把其中一部分疫者变成天亮之后要埋的尸体。
这些重疫者不仅仅是染病的士兵，更有许多寿县没来得及逃走、被迫留作苦役的平民。
红疽热并非绝症，只要治疗及时，都可康复。侯公祠中的患者与秦泰素不相识，其中大半是他憎恨的吃过人的士兵，可他既为医者，便从医德，怎能看着正在慢慢好转的病患，被拖出去充尸埋葬？
金广廉早就见识过这暴老头的火性。
秦泰被掳至寿县时，王郯已经前后处死了十几个军医、方技和巫士，县衙大堂上血迹斑斑。
一个药师被大铁钉钉入七窍，钉穿脊椎，象蚂蚱似的支在门口。
地上的军医瑟瑟筛糠，连话都说不清楚，“大将军，小人所用的是《伤寒论》《千金药方》《金匮要略》里的名方，时日尚短，未及见效，求大将军宽限几天……”
王郯把一大摞折伤簿狠狠砸在他头上，“宽限几天，照这死法，几天后，这里还有活人？”
见有新医来到，王郯怒气略收。
金广廉躬身禀报，“大将军，这是兰溪衢园的‘霹雳华佗’秦泰。”
王郯哼了一声，“我不管什么曲园直园，老先生，你听清楚，三天之内收不住疫情，死法由不得你！”
他一努下巴，士兵把地上的军医绑上柱子，用烧红的尖刀挖去眼睛，剁去四肢，然后提起一桶滚烫的热铅，灌进他嘴中。
热铅入肚凝成重块，响彻厅堂的惨嚎“咕咚”一声没了动静，这军医已经肠开腹烂，血肉难辨。
任谁目睹这样的酷刑，都会胆战心惊。
秦泰微微发抖，将胸口领襟一扯，对上烧红的尖刀。
“三日，用不着，这就来吧！你们屠城吃人，应遭天谴！来啊！”
左右士兵一见，拖着他的头发，将他按向一块烧红的钉板，王郯低喝一声，士兵方才住手。
秦泰身上已被烫出一片密密麻麻的焦红窟窿，头发咝咝冒烟。
他猛啐一口，对着王郯大骂不止。
王郯拉过一张椅子坐下，听他骂得干哑，命人取水给他喝，秦泰把水全都喷在王郯身上。
王郯用袖子掸了掸，“你说我是孽魔托生，不错，如今大灾遍野，耕织俱废，我以人为粮，有悖天伦，可你有没有听过，古今国家之亡，兆之者，夷狄盗贼，而成之者，不肖之吏！我手下的这些将士，哪个不是被朝廷狗官逼得穷途末路，才背井离乡，做起了烧杀之业？”
“豺狼之世，‘仁’字无处安身。将兴之国，视民如伤，将亡之国，视民为芥，兴亡接替，无不以流血积尸为代价，胡不可免，又何必拘泥于一个中看不中用的仁字！”
“前朝张洵将军镇守宋州，久困粮尽，杀爱妾给诸将分食，城中妇孺老弱，甘作军粮者，一律刊入功册，视为殉城，前后总食三万余口。肉粮只是一时无奈的应战之策，张洵因宋州之战，英名传世，又有哪个说他是孽魔托生？正如病患有时需要断肢保体，弃小而顾大，你身为名医，怎会不懂？”
秦泰悲怆而笑，狠狠一呸，“张洵是守城无奈，而你是借乱世之名，纵禽兽之性！衢园的病人行动艰难，你滥杀何益？这里的军医竭尽所能，何罪之有？你掳来的肉粮，无一甘愿为食，更无功簿可载，只能任你绑抓宰割，你不将他们一刀了断，而是生剥活剖，极尽残虐，这也是你一时无奈、弃小顾大？”
“古来揭竿之人，不乏改朝换世的英雄豪杰，污浊需要清流涤荡，百姓需要终结他们苦难的人，而你不是！你号称‘均田补衡’，实则强夺凌掠，只有毁灭之功，毫无积造之德！你若为君，必是暴君，你若为寇，必定暴卒，《左传》上有一句最适合你，不义而强，其毙必速！”
金广廉低抽一口气，环顾县衙大堂上的刑具，不知哪个才够使了，老头子要真是霹雳，最好先把自己劈死，免得遭罪。
王郯凝寂半晌，“金将军，带秦老先生去侯公祠。”
郯军将衢园焚为焦土，秦泰本来铁意不为郯军治疫，可一进侯公祠，心头的坚壳被重重一击。
这里集中了四千多名疫症最重的病人，五进院落、八间庙堂挤得没有插足之地。
患者到了红疽热末期，被交替的高热和厥寒折磨得神智不清，身上的皮肤满是大片红斑，溃烂崩落，脓血粘连，一个个红眼外凸，奄奄一息。有突然挣狂发疯的，把自己身上挠得血肉模糊，向别人身上抓扯啃咬，要不就撞石头撞墙，直至昏厥。
便溺、呕吐物、脓血和蝇虫的臭气，熏得人睁不开眼，虽有巫士熏丹洒药，有方技四处清理，此间的恶况，仍如人间地狱。
役卒每隔一个时辰就巡查一圈，把新死掉的人运出城外。
无论什么身强力壮、厮杀如麻的野狼猛士，沦落到被疾病任意摧残的时候，都只剩一具可悲的皮囊。罪孽仇恨化作血土，曾经凶锐的眼睛灰暗空洞，连对救赎的渴盼，都无力流露。
秦泰眉头如锁，艰难举足，在人堆中深一脚浅一脚的踏行。
小腿被微微一绊，低眼看去，是一个小兵渐渐僵直的细瘦手臂。这小兵脸盘很短，顶多十四五岁，刚刚开始长出稀浅的胡茬，军服穿在身上，宽松得象个麻袋，这娃娃若不学着提刀嗜杀，也许早已变作“和骨烂”，为他人充饥。
金广廉捂着口鼻，向旁边的方技作个手势，方技带着两名役卒，把小兵的尸体搬开。
秦泰望着远去的担架，那一截细弱的手臂伸在担架外面，一颠一颠，仿佛仍是活的。
金广廉上前一步，“秦老先生，许宗庙、崇仙观另有病患近万，每日还在大进大出，昨天一天的死者，就将近三千。”
毋庸置疑，寿县会是郯军的坟墓，而所有沦为苦役的百姓，都会为郯军陪葬。
秦泰凝目不语，满眼横七竖八的垂死之人与衢园的腥红火光浮晃相叠，令他头痛欲裂，几不能支。
几个时辰后，一张《抗疫十方》摆上王郯案头。
胡遨凑眼一看，“什么？青蒿？那不是引人腹泻、遍地都有的臭草吗，这老头儿怀恨在心，定是想让咱们病上加病，大将军，我去将他千刀万剐！”
王郯捏着这平淡无奇的方子，上面除了青蒿的各种应用之法，还有饮食起居数条“可”与“不可”。
他沉思片刻，将方子一推，“传我命令，从即刻起，一切按方而行！”
红疽热并非绝症，大力整治之下，寿县疫情几天内就有了改观，秦泰几乎没合过眼。
此刻金广廉望着侯公祠门口独自矗立的白发苍苍的老者，重重一叹。
“老先生，军令如山，妨碍者死！我不想为难你，你也无力阻止，何苦多生枝节，自引麻烦？你助大将军熬过此劫，将来得势之时，必可安享荣华，一世医名，流传千古。”
秦泰哑声失笑，“我这把年纪，是该作千古之想了！一个连自己的病人都守护不了的医者，谈什么医名？”
金广廉耐心用尽，抬手一挥，身边士卒分拥而上。
秦泰怒发冲冠，一声震吼，侯公祠上的门匾哐当坠地，砸起几尺高的尘土。
金广廉拔刀出鞘，“死老头，你真是活得不耐烦了！”
对犟老头最后的仁慈，就是给个快的。
他冲进土尘，正要将秦泰斩杀，忽见青影一闪，自己握着刀的手臂飞上半空。
金广廉发出一声难以置信的惨呼。
一个青衣人携着秦泰，掠出七八丈外，身法之快，匪夷所思。
金广廉忍着剧痛，呵斥左右：“还愣着，快追！”
北城守军惊动，一个犟老头是小事，有人随进随出，走漏寿县军情，却是大事。
王郯得讯，不想将动静造大，生怕城外瞧出异常，因此一不鸣锣示警，二不炬火增明，只令手下各将分头带兵，围追堵截。
密集的兵卒象在巷道中无声奔行的狼群，要将这胆大包天的闯入者撕成碎片。
叶桻背着秦泰，突杀重围，怕老爷子抓抱不牢，用腰间革带将秦泰与自己捆在一起。
飞檐走壁，人影如风，一丛丛冷箭嗖嗖追随，总是慢他半步，射他不到。
郯军急调弓弩手，上屋顶追杀，四面八方矢箭如雨。
叶桻背上负人，高处没有庇护，难保老爷子周全，只得跳回巷道中，在无穷无尽的包围里冲杀。
他身陷千军，手中凌涛剑起落如电，展开避狼步法，左右飞击，进退离奇。
郯军眼花缭乱，两头堵牢的街道被他强行穿越，死巷被他逆冲而出，四面夹攻的路口被他兜圈突围。
剑光指处，衣甲平飞，血如泉溅。
王郯登梯爬高，越看越气，自己的人马层层叠叠，密如布袋，怎么就象中了邪似的，罩不住一个负重之人？
叶桻浴血挥杀，秦泰伏在他肩头，发现叶桻脖颈烫热，低声道：“桻儿，你怎么也发烧了。”
叶桻从没听秦泰这么轻柔的说过话，两眼一酸，“老爷子，我没事。”
秦泰操持衢园，又在寿县连日治疫，瘦成一把枯柴，侯公祠前一吼伤肺，油灯耗尽，气息很弱，“我大限已到，你不用管我。”
“老爷子，治病依你，别的可不依。”
北城墙下拦防太严，叶桻暗想还是南城容易突围，于是调头南奔。
胡遨肉宴中断，气急败坏，率领十八名部将，把通往南城的各个巷口拦得水泄不通。
叶桻横心硬冲，在前后夹击中砍将十一，折兵数百，为了保护秦泰，任何时候都是正面迎险。
突入南城时，他臂上腿上、前胸腰腹，到处是伤，青衫尽红，气力也用去大半。
郯军仍然紧围密追，叶桻心知郯军黑灯瞎火，不敢张扬，于是有意生乱，把煎煮活人用的油锅火炉各向踢倒。
大火一起，郯军果然慌张，分兵扑救。
叶桻趁乱奔杀，怒喝一声，把身边的一只只石碓踹翻。
臼中血糊铺溢，仿佛粉身碎骨的复仇冤魂，石臼推着石碓，隆隆滚压，把成排郯军碾于碓下。
一直杀到天边发白，叶桻终于突至南城墙脚。
城上弓箭手拉弓密射，叶桻背负一人，满身是伤，筋疲力尽，来时轻松翻越的土墙，现在变成艰险的阻碍。
紧迫之中，忽然看见城脚的粮车，车已卸空，麻布和绳索还在。
叶桻挥剑拨开箭雨，冲身而上，左手扯起绳索，双足在粮车上一蹬，贴墙跃起。
城头众兵举刀拦砍，谁知他将长绳抛向城楼高插的旗杆，足尖在墙上狠狠一点，以杆为轴，以绳为臂，划出一个巨大的圈子，一举从城楼顶上飞越而过，落向城外。
胡遨追到城脚，向城楼上吩咐道：“大将军有令，城外不可有异动，让他走吧。”
此人身手可怖，众兵瞠目良久。
胡遨搓搓手掌，虽然郯军尽量小心，邓璘未必会察觉寿县的异常，可王郯精明谨慎，原来的诈降拖延之计，多半要紧急改变了。