各地局势万变，太白宫发出去的邀帖，多半收到“难以成行”的回复，更有不少石沉大海，没有回音。
林雪崚并不甘心，反复邀请，武校的日期一拖再拖.
东栾渐终于忍不住，冲入玉梓轩，劈口便道：“悉黎殊围点打援，灭了河州、岷州，啃下洮州，占据渭水上游，一点一点蚕食盛军的斗志，锋锐推至泾、陇、秦、兴，等你邀齐人手，只怕西京已经易主了！”
林雪崚鼓起勇气，沉声反驳，“东坛主，太白宫与神鹰教激战之后，人员折损，一直没有复原，不邀帮手难以成事，我宁肯多等几天。朝廷内斗自耗，撤了程敬弦，如今没有擎天掌局的大将，各州自御，无人统协，我现在直接撒人出去，不过是一把乱沙，白白葬送了大家的一腔热血和一身本领！时机不对，我怎能轻率从事？”
东栾渐哧鼻冷笑，“你以为你再等下去，朝廷就会冒出大将英才？五湖四海的好手就会蜂拥而至？你可知道你的邀帖为何无人理睬？因为大家根本就丢不起这个脸，跟在一个庸弱无断的女人后面行事！北斗悬关阵时，赵漠看着我们与神鹰教厮杀，一脸轻松，因为他从那个时候起，就知道太白宫已不足惧，因为邝宫主在无奈之下，把担子交给了你！要不是我曾对邝宫主有所承诺，这太白宫，我一天也不会多留！”
他旋风而出，只留下一场冰雹似的话语，把林雪崚砸得浑身透凉。更悲哀的是，她知道东栾渐句句是真。
柯文熙站在一旁，“宫主，很多人不能来，是形势所逼。杜愈、鲁子贤苦于太湖水灾，彭蠡舵、云梦舵卷入盛军与王郯的战局，船只、人手全被征调，梁掌门殉于茂州……”
林雪崚以手撑额，“柯左使，你不用圆场，我心里清楚，三坛五坊已经有多少人不辞而别了？他们是耐不住救国心切，投身从军也好，是厌恶在女人手下，另寻门楣也好，我日日看在眼中，总是想方设法安慰自己，现在被东坛主一语点明，倒也痛快，我根本就做不了太白之主，更没有号令江湖之能。”
柯文熙摇摇头，“几句冷嘲热讽，就丢盔卸甲，我在等你证明东坛主是错的，你却就坡下驴，拣个轻省。”
林雪崚心中烦闷，默默来到空旷的露台上。
群山浓浅如墨染，奔腾的云海淹没了扶栏，连脚下的砖石也看不清楚，好象踩在一片虚无之中，随时都会掉进迷渊。
一阵风过，吹来玉极轩的歌声，纯净的嗓音在苍茫绝顶飘绕，格外空幻。
“拍阑干，雾花吹鬓海风寒。浩歌惊得浮云散，细数青山。指蓬莱一望间，纱巾岸。鹤背骑来惯，举头长啸，直上天坛。”
歌声酣畅快意，林雪崚听着听着，胸中郁塞稍去，她顺阶而上，来到玉极轩。
莛荟正在窗口晾衣裳，边晒边唱，灵喉婉转，看见雪崚进来，开心道：“咦，林姐姐，你这会儿怎么有空？”
邝南霄昏睡了一年多，莛荟每日为他刺穴按摩，活动肢体，喂汤喂药，换洗擦身，蹲在床头对他唧唧呱呱的讲故事。
宋竺做了灵便的木轮推椅，她把邝南霄搬上搬下，推着他到处转圈。
邝南霄说她唱歌好听，她便不时唱给他听，坚信他会在她的歌声中苏醒。
日复一日的辛苦照料，谁都会觉得劳累乏味，莛荟却毫无怨言。
林雪崚百事焦虑，来陪她的时候越来越少，丝锦坊的姑娘们忙于官征云锦，也是难以偷闲。
莛荟不想让大家分神照顾她，日日都是一副自得其乐的样子。
这最粘人最爱热闹的小猴子，从家人环绕，到身边只剩一个昏睡不醒的名义夫君，其中的孤单苦涩，又有谁能体会。
莛荟放下衣裳，从窗下拎起一只竹篮，两眼放光，“林姐姐，我昨天在山腰捡到的！”
篮中是一只巨大的松塔，林雪崚见惯秦岭参天入云的古松，可这比手掌还宽的松塔，着实大得令人惊奇。
她啧啧称赞，“小荟，这下你有老帅了！”
木架上放着莛荟收集的一排大松塔，足够下一盘棋，此外还有各种好看的石头、羽毛、花草树叶、熊掌模子，还有空鸟巢。
林雪崚把大松塔放在木架正中，两人兴高采烈的指点一番。
邝南霄安详的睡在床上，嘴角似乎泛着无可奈何的笑容。
林雪崚说笑了一阵，走到邝南霄身边坐下，轻叹口气，“师父，你倒是省心，我该怎么办？”
床幔拂动，邝南霄微笑不言。
莛荟熟练的把邝南霄的发髻拆开，重新梳理。
她每隔几日便为他洗头，发色黑亮光洁，在她的细心照料下，熟睡的邝南霄依然保持着“霄黯千颜”的丰姿。
林雪崚静静看着莛荟，“小猴子，倘若这山上的人越来越少，去了很远的地方，一年甚至几年都回不来，你一个人在这儿，会不会害怕？”
莛荟摇了摇头，她虽然不太过问外事，但心里有数，“林姐姐，我没用得很，帮不上什么忙，我不知多羡慕你们的本事，可我现在已经想通了，这世上至少有一件事情，我可以做得很好，那就是照顾霄哥哥，直到他醒，有他陪着，我什么都不怕。”
林雪崚迟疑片刻，还是问出了口，“若他一直都不醒呢？”
莛荟握梳子的手悄悄顿住，又继续梳理起来，“不会！我日日祈愿，每次都对老天爷说：‘老天爷啊老天爷，我自小到大，一会儿想要这个，一会儿想要那个，现在我什么都不要了，只剩下这最后一个愿望，你要是不满足我，我天天对你念叨一千遍，你想得个清静，就遂我的愿！’”
林雪崚看着她弯弯如月的眼睛和轻松俏皮的神情，若有所悟，“小猴子，你又执着，又勇敢，让人自叹弗如。”
回到玉泽堂上，林雪崚站在白玉雕屏之前，仰看太祖西征的图景，怔怔沉思。
柯文熙手持书信匆匆而入，“易公子的急信！”
林雪崚展信一看，梁安为保益州，令棉、梓两城的援军匆忙离垒，被羌逻军屠灭于荒郊野外。
梁安亲自率领的渝州军左右无应，来不及退师，只得拼命赶到益州，挖壕设防，不敢轻动。
琮瓒主力和刘云甫的水军出平武县，顺涪水而下，轻取空虚的绵、梓二城，然后趁势夺取遂州，矛头直指三江交汇处的合州。
渝州军转移后，咽喉合州孤立无援。
与此同时，南路的羌、越合军烧杀抢掠，步步北逼。
南路主帅是金越酋王乞罗宏，副帅是羌逻大将樊尼，两人不和，在泸水岸边兵分两道。
樊尼的羌逻军北攻嘉州，与盛军隔着大渡水互射，伤亡各剧。
樊尼暗派奇兵，自东过河，闪击盛军，克取嘉州，离益州仅剩两日路程。
金越军一直孜孜不倦的围攻泸水要塞戎州。
中路和南路象两把相互配合的钩子，牢牢钳制了剑南各处要害。
林雪崚放下书信，“的确不能再等了，雷右使回来了没有？”
话音未落，只听门口喧哗，雷钧大步踏入，身后跟着冯雨堂、公孙灏，还有三坛各营统领。
雷钧微微气喘，“宫主，这皇帝已经慌了，盛廷要与羌逻在秦州议和，羌逻索要黄金五百万两，银五千万两，绢彩一千万匹，马驼骡驴各以万计，还要大盛割让剑南在长江以北的十六座州城！这昏君要是手腕一软，玺印一扣，不是让羌逻的一只拳头常年抵在咱们下巴上吗？三坛已经义愤激天，说什么也不能让秦州会盟得逞！”
林雪崚暗暗心惊，时局果然瞬息万变，东栾渐已经气得不想再见她，否则太白宫都要塌了。
她捏手踱了两步，“怎么才能阻止秦州会盟？”
连七道：“反正要与羌贼顽较到底，不如刺杀羌逻使臣！”
柯文熙摇头，“现在双方交战，大盛劣势，倘若刺杀使臣，激怒羌贼，他们会疯狂复仇，大举压攻，昏君根本没有抗衡之力，长江水患，郯军势盛，到时不仅是割让十六州，只怕整个大盛分崩瓦解，就此终结！”
公孙灏重叹：“可剑南十六州上临汉中京畿，下扼长江两岸，羌逻想据蜀地为东都，决不会止步于此，昏君将十六州拱手送人，迟早也是亡国！大盛疆土广袤，英才济济，可朝中能人不是被诬陷罢职，就是畏手缩脚，外敌当前，内斗不止，寒透人心！”
满堂愤慨，林雪崚思忖半晌，“昏君无能，一次和谈不成，还会有下次，强阻会盟，治标不治本。我爹爹正在西京设法营救魏老将军，议和之事，他不可能无所作为，我先去见父亲一面，看他是不是已有策略，你们稍安勿躁，不能自乱阵脚。还有，武校不能拖了，等我回来就举行，无论太白宫来多少人，武校之日，就是咱们离山报国之日！”
若能救出魏濂，老将请征挂帅，人心鼓振，便有转机。
林雪崚将大伙遣散，只留雷钧一人，“雷右使，我另外托你打听的事，你有没有头绪？”
雷钧回应道：“西京这几票大案，当然都是咱们的老相识干的，现在‘一翼遮天’是排名第一的要犯，各王府联手抛出八千两银子的悬赏，在全城各条要道严密盘查，要将胆大包天的贼人捉拿归案。”
“八千两？”林雪崚乍舌，自己的价码又被比了下去。
雷钧嗤笑一声，“咱们这老相识，倒是一派轻松，早在四五个月前，就扮作名流仕子的模样出入西京，潇洒倜傥，大方豪阔，白日流连赌场酒肆，夜晚出没莺花柳巷，后来索性在富贾别墅云集的骊山东绣岭购置了一所奢华庄院，常来常往，引得京城的闺秀贵妇暗中打听，议论纷纷。”
“现在满城掘地三尺，捉拿要犯，他却光天化日，大模大样，用膳只去最昂贵的酒楼，听曲只点最销魂的红牌，不时夜潜骊山离宫，享受王公妃子的温池，只怕皇帝也没他舒服。”
吃喝嫖赌，无所不为，国难当头，悠然惬意，林雪崚哑口无言。
“雷右使，太白武校之前，我有重要的事情要找这老相识交代。我今日动身去西京，你到汉水舵向霍舵主借一个人，然后和这人一起到郦山东绣岭下的石瓮寺等我，悄悄行事，不要声张。”
“宫主，你要借哪个人？”
“曾二宝。”