李烮细观李壑的神情，知其所想。
“陛下，尚彦和许贯德不同，尚彦久居富甲之地，固财守土，结交贵族，根系极深，在百姓中口碑也不坏。他精明谨慎，见南北对峙，想待两虎相争，分出个明朗，再见机行事。现在和他撕破脸，为时过早，既然他虚应推诿，陛下就装装糊涂，三讨五要，总能从他嘴里抠出些粮来。”
李壑走到文昌帝君像前，手扶香案，“堂兄，朕听闻，你与尚彦私交不错？”
李烮微微一诧，“若说私交，臣闲散时，曾有几日与尚彦同游太湖。他痴迷玉器，邀集了几个部下，在画舫上探讨赏鉴之道，拉我同游是因为好奇和阗玉，以为臣久在西域，必定在行，结果十分失望，也就没再把臣归为玉友。”
“堂兄，既然尚彦举棋不定，随时会和王郯南北呼应，你为何不调安北军入关？去年朕没有这么做，现在一直后悔，北防虽然紧要，但西京失了，边防还有何意义？郯贼盘踞关中一天，根基就扎牢一天，不如趁他立足未稳，与安北军合力剿之，速战速决，省得夜长梦多。”
李烮道：“陛下剿贼心切，与臣无异。正因王郯根基未稳，他才千般警惕，万道森严。他夺位不久，锋头正锐，等他沉溺皇梦，纵情享乐，渐渐松懈的时候，才是最好的破敌良机，臣会以伤亡最少的战役收复西京，此贼绝不足惧。”
“北方浑朔内战，乌日勒和花讫勒来回拉锯，百丽不时出兵助乱，比起以往的草原争霸战，这次的局势十分复杂，极不寻常。凛军离奇失踪，可能和浑朔有关，他们对凛军下手，又有使两万铁骑平地消失的本事，下一步会是什么呢？”
“对大盛而言，浑朔两部当中的这只暗手，是比王郯阴狠得多的敌人。若把安北军调回来，从金山到嗢昆水的漫长防线薄弱无比，陇昆只剩两千凛军，北方之敌一旦南压，大盛将陷于比羌逻入侵更糟糕的境地。陛下，安北军不可轻动。”
李壑看着李烮，有些语塞，“堂兄，不瞒你说，前些天朕已经差人，把你的讨逆檄文送往北庭都护府，召军来援了。”
李烮吃了一惊，一团火气在腹中升腾，李壑授他军权，却没有与他商议，就调回安北军。
若在以前，他早就拍案而起。
可面前的天子不是广成帝，他可以和强势的广成帝针锋相对，不计后果，而李壑是需要他扶持，却又畏他三分的弟弟。
这个弟弟一面以皇位相托，掏心挖肺，要他夺回天下，一面又因为经历过黄茌和李雍的联手背叛，对人再难有纯粹的信任。
李烮心知肚明，调安北军入关，何尝不是对他的制衡。
李壑脸上还留着对病危爱子的牵挂，李烮对着这张面容，不忍争执，只能抑着胸口起伏，平静道：“既然陛下已经调军，臣即日便启程出征。”
北线一弱，后事将紧，收复关中之战必须加快，等到敌怠粮足，是不可能了。
李烮走出寺外，看着自己映在石阶上的影子，与从前再不相同的，何止李壑一人。
曾经象野马一样无拘无束的凛王，成了必须载鞍戴辔的军马，很多负累甩之不去，卸之不掉，只能力载而行。
回到王村，李烮遣退随从，独自一人漫步巡营，看到生龙活虎的将士，他的思绪会变得清楚切实。
凛军将领柴筱正在和白虎君段铮赤膊摔跤，李烮绕过围观的士兵，听到远处另有喧闹之声。
循声上前，只见河边聚着一片乌泱泱的人群，貌似山间匪盗，林雪崚站在靠河的一侧，正和几个匪盗头子交涉。
李烮驻足停步，在外圈观望。
各州开仓募军，林雪崚以太白宫主的名义，广邀天下好汉，应邀入伍之士络绎不绝。
杜愈召集了五湖帮众，跟着杜愈一起来到的还有万敖、全大猷、马四福这些江南山匪。
杜愈一摊手，“林宫主，不是我的意思，我奈何不得，也不敢奈何。”
林雪崚看着众匪，“是他让你们来的？”
万敖嘿嘿一乐，“不错，我们只是前哨，好多同道都已接到墨羽令，正在昼夜奔行，来为林将军添势助力。”
林雪崚气得发笑，“诸位，你们以为这是抢掠财宝、搜山打劫？定军侯治律严明，军规无戏。施尧，把十七禁五十四斩念来听听。”
刺砓营统领施尧领了军典之职，“闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之。呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之……”
众匪听得头大，全大猷晃晃脑袋，“林将军，一翼遮天早有交代，说万变不离其宗，规矩只有一条，‘莫给林将军添乱’。”
万敖在一边接话：“他还说他等得海枯石烂，让我们竭心尽力，早日助你完功，你们也好早日完婚。”
林雪崚瞠目，“我答应嫁他了吗？他这样鸡飞狗跳，遍天下造谣？若想助我功成，他自己为什么不来？”
马四福凑近，“林将军别气，他说他受不得一本正经的规矩，也不喜欢看你扎在男人堆里，因此不来，但他对你痴心可鉴，多年如一，星辰轮回，日月为证。”
启明军忍不住哧哧发笑。
林雪崚气红了脸，对众匪抱拳环揖，“各路大仙，你们的好意我领了，不过军营非儿戏，诸位神仙从哪个洞府来，就回哪个洞府去，一翼遮天那里我会招呼，不让他为难你们。施尧，送客。”
李烮在人群外提声道：“林将军，英雄不问出身，用人之际，军规必拘，小节可以不拘。”
众匪听到“英雄”之称，大喜过望。
林雪崚有些意外，“侯爷，难道你同意将他们留在军中？”
人群闪开道路，李烮踏入圈中，环视众匪，“个个身强力壮，都是好汉子。大盛历代名将里，也有曾以匪盗为业的。我不管你们以前因为什么缘故，选择什么营生，现在既然想入军效命，我就会一碗水端平，只看各人的本事！骁勇有谋者，会在征战中凸显智技，胆怯误事者，会被严惩鄙弃。铁意从军的，天黑之前去判官、司仓、承局处登录名册，领取盔甲器杖。明晨整军时，留下来的人，谁还有一丝匪相，先以侮慢军容罪处之，杖三十！”
话语掷地，众匪们象被施了定身咒，人寂无声。
李烮收回目光，“林将军，我不想再听见军营中的喧哗。”
一甩披氅，沉步离去。
直到李烮背影消失，人群的定身咒方才解开。
林雪崚对着匪盗们双眉一扬，“都听见了吧？现在撤还来得及。”
全大猷抻抻舌头，“留在这儿，坏了规矩才挨罚，若被你赶回去，一定被一翼遮天往死里罚，还是留下合算。”
匪盗们整发洗面，换装披甲，林雪崚怕他们恶习难改，连夜巡查。
次日李烮整军时，匪盗们果然变得规矩爽利。
李烮将各军将领请至帐中。
“各位将军，兵粮未足，但收复关中之战不能再拖延。西京防范森密，刀枪百里，须先剪其羽翼，隔其外援，断其补给，使成孤城。”
“哥舒玗，我令你为西路行营都统，率五千凛军及六万剑南兵马沿嘉陵江北行，到渭水上游各州郡，牵扯王郯的关中兵力，以疲扰为主，不要急于会战。剑南汇集的粮草够你用一个月，我已投书给宝髻、党项、多弥、吐玉各部，他们会尽快援粮。安北军将在四月之前南下入关，等你和安北军汇合之后，再大举拔城破防，自西、北两方逼临西京。”
“郭植、柴筱、长孙堇、鲜于涸，你们四人跟随哥舒玗，听其调遣。对安北军要谦和敬让，不可争锋好胜。”
五将领命。
李烮转向林雪崚，“林将军，你说太白北路义军已经回到秦岭，打算南下与启明军相聚，如今安排有变，这里不能再等，你尽快送信，让他们不要南下，直接在渭水与哥舒将军汇合。”
“今日午后，启明军随我启程去渠州，与山南督治郭百容合兵东进。湘赣督治潘云聪的五万人马已经渡江北上，山南、湘赣两域兵马将在归州会师。新兵杂将，不好调控，我亲自统领两域合军，掐断河南、河东和东都对西京的补给。”
林雪崚接令。
李烮对甘振、尉迟阳道：“二位将军立刻持定军侯符信，率领其余凛军，快马加鞭赶往陈州。淮北督治余应雷和淮南督治吕春祥在陈州募军七万，这两人素来不和，他们傲慢自专，兵法不通，你们两人去了以后，协从部署，不要喧宾夺主，一有争端，便取符信调停。两淮兵马即使不能大战大捷，也可以给东都增添威慑，还可以盯着江南尚彦，上胁下制，不可轻视。”
二将得令。
李烮环视众人，“诸位切记，等西京多面受敌、内外交困之时，我自有破城擒贼之策，没有我的军令，谁也不许擅自抢攻西京，违者处斩！”
伐郯之战，就这样波澜不惊的开始。
承业三年二月，启明军会合郭百容的山南军，借渠州水师的船舰沿长江东进，到达归州。
归州地处西陵峡北岸，潘云聪早早在码头相候，见到李烮，感慨寒暄：“几年不见，定军侯风采更胜，我却是一把行将就木的老骨头了。”
李烮一笑，“乱世催人老，谁都一样，你我有什么区别。”
潘云聪道：“你一出渠州，王郯便向汉水增兵，我看他猜透了你欲取西京、先夺东都的念头。盛军闻郯色变，不是投降，就是弃城逃亡，现在从襄州到东都的沿途要地，都被郯军掌控。”
这晚两域整编兵马，统一军旗号令，西陵峡中猿啼不绝，李烮忙碌通宵，黎明才睡。
隔日大军启程，走陆路西出当阳，绕过荆山，北向襄州。
襄州扼控汉水中游，是从川蜀到平原、从宛洛到江湘的咽喉，王郯心知此地重要，派来占领襄州的是他的舅兄尤绍。
盛军的探路先锋发现道旁每隔一段就插着一块木牌，上面写着李烮距死还余多少多少里，众将个个恼怒。
李烮接过木牌，前后翻转，“真周到，里程都给咱们报好了。”
大军行至石梁山侧，前方突然传来鼓响，山后呼啦啦拐出几千骑人马，为首一员小将金甲绿袍，手提长刀，高声大喝：“李烮，你是三头六臂，还是九条尾巴，闪出队来，让小爷看看！”
潘云聪在马上张望，“这是尤绍的小儿子尤杰。”
段铮一抖白须，哈哈大笑，“哪家的娃娃，爬出来之前也不照照镜子，穿戴得象个背金壳的王八，侯爷，要我去把这小王八叉回来，逗耍逗耍吗？”
他嗓音洪亮，音传数里，尤杰大怒，取箭张弓，向段铮连射三箭。
段铮挥刀拨开，其中一枝叮的一声落到李烮马前，步卒将箭拾起，交到李烮手中。
李烮冷眼直视前方，五指轮拨，将箭在掌中玩转了几圈，交给身后的冯雨堂，“射他头盔，留他性命。”
尤杰圈马叫阵，踏起阵阵沙尘，他不服李烮名气，背着父亲私自出来，挫敌威风。
正叫得痛快，突觉脑门发凉，头顶一震，眼前一白。
再醒神时，发现自己已经从马上掀到了地上，头盔滚得老远，被小卒捡起，盔顶束缨之处插着他之前射出的箭。
尤杰坐在地上，披头散发的抱着头盔，惊怖无语。
几个小卒将他拽起，尤杰抱着头盔跳上马背，狠抽两鞭，率军离去。
潘云聪看着尤杰的背影，“侯爷，这下襄州定会严阵以待了，为什么不擒住这不知天高地厚的小子？”
李烮道：“王郯为人严酷，咱们便是拿住尤杰为质，尤绍也不敢以城换子，反而会因此大怒，激起全城斗志。襄州历来不是易取之地，潘督治，你对尤绍了解多少？”
潘云聪想了想，“此人七子六妾，对财宝不上心，但是嗜马如命，每闻良驹，必定千里求之。”
“王郯入西京后封赏百官，这个尤绍别的不要，只要兵部车驾司的头等宝马，自此走到哪里，都有良驹相伴，张扬无比。那些宝马，他连几个儿子索要都舍不得给，侯爷这匹‘飒露’若是被尤绍瞅了去，只怕他要辗转难眠了。”