林雪崚低头看着食盒中的糕点，在补给匮乏的益州城，能有粗粮已经十分幸运，这么精致的东西只怕皇帝也没福享用，不知李烮花了什么本事弄来。
她对清淡新鲜的甜食没有抵抗之力，侧身坐下，一言不发的拿起一块。
李烮看她睡眼惺忪，细嚼慢咽，长发垂瀑，文秀倦懒，与那个来去利落的戎装女子截然不同。
恍惚之间，好象终于见到了岁月尚好时，在湖畔下棋的姑娘。
李烮感慨一叹，“雪崚，和你在茭渚对弈的时候，我被先帝收了兵权，心灰意懒，成了闲散王爷，四处周游。江南督治尚彦邀我春荡太湖，我一口应允，画舫迤逦游行，沿岸停靠，繁花美景看了无数，印象却很模糊，唯一记得清楚的，只有与你下的那半局棋。”
“回想那时，应该与你现在的倦怠大同小异，人总有怀疑自己的时候，不知所处何位，所谋何为，所累何故，所终何方。迷茫之下，前尘无关紧要，后事漠不关心，遁世逍遥为乐，一切浮云虚空。有人会这样倦怠很久，有人会很快幡醒，我希望你的倦怠，能在这一篮点心之后结束。”
“也许你恨我背着你收买人心，你无奈也好，失望也好，我都不会因此改变。不过，林宫主，你若以为义军没有追随你，是因为你是个女人，或是因为他们英雄好战，那就大错特错了。”
林雪崚轻轻一顿，拿起另一块小点，吃得胸口一噎。
李烮打开食盒下层，取出一罐蜜枣雪梨汤，盛了一小盏，贴心的放在她跟前。
“你武功拔萃，身先士卒，尽职尽责，绝不逊于男子，可你自始至终只当自己是个顶班替身，而非真正的太白之主。你在你师父重伤之际，临危受命，你小心翼翼，如履薄冰，你身负重担，怕出差池，面对伤亡，消沉愧疚。你所做的一切，都是为了不辜负你师父，你在心里与他作比，你自卑没有他的智慧，你向往卸去担子的自由，你牢守宫训，只取表意，一个字也不愿违背。”
“一个兢兢业业的管家，维护着不属于自己的财产，就算一丝不苟，又有多少由衷的热诚？”
“追随你的人，要的不是一个尽责的管家，他们要的是全心投入的激情热血，是以此为乐、以此为业、以此为命，真正自主和自信的首领，你若没有这颗心，你眼中的厌倦和消沉就会象穿堂的冷风一样，吹到他们的心头，吹散你的凝聚之力。”
“雪崚，我知道你不可能放下义军，所以釜底抽薪，逼你改变主意，我不怕你怨我卑鄙，因为你心里比谁都明白，我真的很需要你。义军是一把锐利的匕首，流光绝汐剑是匕首的尖锋，这把匕首，不能卷刃缺尖。”
“那个在垯堡城双目明亮，对我说：‘千难万险，任凭驱遣’的女人，曾经让我感动良久，我希望你能象答应与我下棋一样，陪我深入这场乱世之局，为了一篮点心也好，为了脚下的万里江山也好，明早整军之时，我会等你出现。”
他徐徐站起，目光深透的凝视她片刻，阔步离开。
落魄不知何时落在院墙上，一直不敢聒噪，直到李烮走后，才“喳”的哑叫一声。
林雪崚垂眼搅着清澈的梨汤，一口一口，仔细饮尽。
她白天睡得多，入夜之后难以合眼，和落魄四目瞪视，听到营中二更鼓声，索性开门出院，散步透气。
月光照出戏台上一个孤坐的人影，林雪崚缓步上前，“师兄，怎么没睡？”
叶桻侧过脸，眼睛有些浮肿，“你不肯吃东西，也不肯见我，我怎么睡得着。”
她在他身边坐下，歉然低头，“师兄，对不住，我也不知道怎么了，竟然象小孩一样。我已经吃了点心，你快去睡吧。”
她用手肘轻轻一撞他的胳膊，他却没动。
叶桻凝眉看着她，他枯守一日，一肚子郁堵无处发泄，憋了很久的话冲口而出，“雪崚，三年了，你对我说的话一半是抱歉之语，你要用这客客气气的牢笼把自己关到什么时候？”
他腾的站起，瞪着戏台的柱子，“你心里不痛快，宁肯拒我千里，也不和我分担，我有事情要向你解释，你连机会都不肯给我，我笨拙，不知道怎么劝你，只能五内俱焚的干着急，小时候我还可以傻愣愣的陪在你身边，现在却只能远远隔着猜着，忐忑不安的等着。”
试心箭的痛楚从胸口向全身扩散，他双肩一颤，低头摸出怀中的白衣娃娃，“这个布偶，我都不知自己还配不配留着。”
林雪崚从小心疼师兄，他难过，她也跟着煎熬，此刻听着他话中之意，她喉中酸堵，眼泪上涌，“师兄，你怎么了？”
他的面容被泪光模糊，象挡着一道透明的门，她想冲上去撞碎这道门，可身体重若千斤，动弹不了。
她抬手擦了擦眼，走到他身旁，“我没有拒你千里，也不是不听你解释，你的所思所想，我早就清楚，若我是你，也会做同样的选择，你还用解释什么呢？”
“我关了自己一天，只想一个人好好琢磨宫训那几个字，‘不应内乱残手足’，凌宫主不想让太白宫参与争权夺位，义军全都明了，可他们选择追随李烮，毫不犹豫，因为他们根本没把收复关中当作争权夺位之战，他们不在乎李壑是否能重回龙座，也不在乎辅佐大业、功成名就、封妻荫子，他们愿意继续征战，是因为痛恨王郯残酷，想要除暴制虐，使百姓免于恐惧，不再惨无人道的横死。”
“原先我以为大伙和我一样，已经厌战厌杀。我害怕伤亡，每个死去的同伴都让我内疚惭愧，我不知道自己还能承受多久，师父苏醒，曙光再现，我以为一切即将还原，终于可以卸去一身负累，所以我归心似箭，拘于宫训，执着不变。”
“我现在才明白，一心想逃脱的，只有我自己。利剑出鞘，不免为人所用，既然如此，只能选择一个值得交付的持剑之人，此人不可为了私欲野心，搅弄权谋，不可脚踩万千性命，以枯骨为梯，若能换回世上一片清明，剑锋饮血，亦有所值。”
“是李烮说服义军也好，是义军选择李烮也罢，太白之师征程未尽，我也别无可选，只能继续和自己的恐惧相搏。师兄，我心里的懦弱畏缩，也只有向你倾诉而已。”
她一番倾吐，略感舒畅，长叹一声，自嘲苦笑，把白衣娃娃拿过来套在手上，举着布偶摆弄，“小九哥，继续陪着崚丫头，给她壮胆，好不好？”
白衣娃娃卖乖撒娇，叶桻伫立而视，眼底一热，伸手在布偶的脑门上一弹，把白衣娃娃连同她的手一并按到自己心口，久久未松。
墙垛后露出一排脑袋，“我说什么来着，三更之前，必然和好，拿钱拿钱！”岳川沿袭元昇那一套，拉扯悬天营下了注。
冯雨堂伸手将几个脑袋按了下去，“闹腾什么，净碍好事！”
叶桻脸红松手，落魄站在墙头，咕咕有声，象在发笑。
他和林雪崚相近时，落魄罕有不来夹挤的，今天叶桻苦等一日，连落魄也起了同情，破天荒没来搅场。
次日清晨，李烮步出军帐，林雪崚率领义军各部立在晨曦之中，沉稳肃整，没有平日的随意。
凛军集结在侧，旗帜飘拂，鸦雀无声。
林雪崚面向李烮，抱拳上前，“太白义军，愿入定军侯麾下。”
既已决定，恢复干练，衣冠俊逸，容色平和。
之前的高原闪电战是源于奇袭垯堡城的巧合，义军协从凛王，并非归属，从这一刻起，这些义勇之士才真正成为李烮的利刃。
李烮遥望东方，天边的启明星正在绚丽的朝霞中淡去。
他登上点将台，伸手远指，“金星太白，晨现东方为启明，暮垂西方为长庚，从今日起，太白义军更名为大盛突军‘启明军’，旌旗战具，盔甲粮马，箭牌号令，皆从众军，十七禁五十四斩，军规无戏。”
“突军欲行突袭之利，必须蹈危履险，出奇制胜，神诡绝秘。突军军士不入寻常军册，不受朝廷封邑，默默无闻，艰苦隐忍，非赤胆卓绝、不计功名之士，烮不敢委以此任！”
他后撤一步，向启明军一揖到地。
林雪崚率部回礼，漫漫征途，只有艰险，而无利禄，青史无名，亦是甘愿。
李烮与众人对视，目光之中，身家性命、前途信念，全都交付彼此。
“林雪崚，本侯授你‘启明将军’令牌，将军者，仁信、严谨、贤明，以智使勇，何得而不从！雷钧，本侯授你副将军令牌，副将者，果敢勇猛，守规不失，计事精敏。二位举足轻重，不可懈怠。”
林雪崚和雷钧接过令牌。李烮又按序分派左右副偏将、左右子将、左右虞侯、左右承局及判官、刑书、军典、军正等职。
分派完毕，李烮意犹未尽，朗声道：“统军之人，征战杀敌，保家卫民，踏遍江山，皆为快事，而快中之快，莫过于与忠勇之士同生共死！城中乏酒，本侯以水代酒，与诸君共饮！”
承业二年岁末，大盛皇帝李壑割发铭志，颁布罪己诏，分派朝臣到四方宣谕，昭告天下，诏书中历数他身为天子的过失，诚挚恳切，士卒百姓闻之感泣，人心渐拢。
次年正月，李烮承天子诏命，向各域发出讨逆檄文，列举王郯杀掠屠城的罪行，邀集天下之力，“汇刀戈，除暴虐，扫蚁聚，复昌平”。败降于王郯的州域官将如肯反正，重归大盛，一概免责无咎。
李烮另派朝臣，前往仍有存粮的县镇开仓募军，私贪钱粮者斩首诛族。
百姓久闻凛王之名，见军令清晰，执行严明，心生信任，应征从军者源源不绝。
檄文一出，诸域耸动，湘赣督治潘云聪率先集结勤王之师，淮南督治吕春祥紧随其后，上表述忠，淮北督治余应雷亦举起讨贼除逆的大旗。
山南督治许贯德虽然没有降郯，但他妒才忌能，以权谋私，贪赃舞弊，鱼肉百姓，山南域怨声鼎沸。
这些状况，李壑在西京时闻所未闻，到了与山南毗邻的剑南，许贯德的种种恶行象挡不住的风沙，吹入李壑耳中。
李壑向李烮及群臣问策，为防近军生变，李烮提议颁下赐册，彰表许贯德忠君，授“荆郢王”王位，令许贯德到渠州受封。许贯德刚一到渠州，便被悄悄等待的凛军将领甘振及大理卿傅锦程包围拿获，宣旨治罪。
曾在江陵大败郯军的郭百容擢升山南督治，清贪肃奸，大快人心。郭百容整军四万，在渠州待命。
李壑初尝被百姓称颂的滋味，问事更勤。
几日后，李烮进了大慈寺观音殿，皇后正在李壑身边垂泪。
李壑的长子久病不愈，百治无效，命在旦夕。
李壑面容哀戚，皇后红着眼睛，起身退出。
李烮低叹一声，“陛下，若此时不便，臣可以在外静候。”
李壑揉揉眼角，“不必。朕想询问备战之事。”
李烮道：“王郯封爵厚赏，重兵屯聚，牢牢收控了关中、河东，接到檄文反正归盛的军力都在黄河以南。上下割据对峙，并不意外，目前备战的难题，仍是军粮不足。”
“长江前年大灾，去年兵乱，仓廪见底，眼下严冬刚过，从复耕到充仓，还需要一年。如今大盛全境所存不多的军粮，几乎都被王郯囤在东都，他设重兵守城，从黄河到渭水刀枪严密，南方各域集结之军尚不足与之抗衡。”
李壑背手踱步，“军粮，唉，以前太仓之粮多从江南输赋，如今檄文已下，江南督治府却毫无动静。尚彦去年就以身患风痹为借口，龟缩不出，放任郯贼过江，现在依然闻檄不动，朕一想起来，便如芒在背。”
他手指一攥，收拾得了许贯德，就收拾不了尚彦？