瓜洲渡口江水北岸。
寒水孤舟蓑笠翁，马车停候岸边，滩上三五身影。
劫后余生的江智渊雾眼朦胧的心有余悸地抚摸着自己妻儿的脸庞，格外细致。所已见过无数次，却万分不及这一次的庆幸。
“恩人在上，受在下一拜！”
江智渊捋平自身衣物走向独窥江海的萧礼，拱手伏腰向其拜谢一大礼。
萧礼转过脸去看了一眼，微微颔首，并无动唇。
江智渊悻然退后一步，向绛纱妇人使了使眼色，三指凑放一起，相互摸搓比划了一个要钱的动作。
妇人掩过腰裙下的孩童，趋步走向马车，一阵稀稀疏疏，双手捧来了一抷官银。
江智渊迅速用手接了过来，一脸感恩的呈递给萧礼。
“恩人，还请收下。”
萧礼目光下瞥。
“不必如此，我救你，并非为此。”
“那？”江智渊面露尬色，颇为不解，顿了一息转念言语。
“恩人果真盖世侠者，是在下庸俗了。”
“我是个俗人。”萧礼伸手捻来了一锭银子。他起初并不打算插手这件事情，但见到江智渊于危难之际选择单骑引开来敌，诚为可贵。心上一善，便策马相助。
江智渊粗犷一笑。
“广陵可是发生了什么？”
江智渊面色犹豫，没有选择正面回答。
“恩人要去往广陵？”
“嗯。”
“在下劝恩人近来还是莫要前往广陵城，那里恐遭有变，会有危险。在下就是刚从那里逃出来的。”
“阁下可否说得在具体点？”
“实不相瞒，在下本是广陵城里一户商贾，经营布匹生意的，年前竟陵王以北魏禁犯清水为由，不断加强广陵军备，大肆敛财，满街商贾那是叫苦连天，前些日子还将素来阻拦其令的陈长吏给投放下狱了...在下着实是惶惶不可终日，只得携家财南遁。”江智渊面色沉重，讲得很是真切。
萧礼扫了一眼江智渊的身子上下，一袭素白宽袍，身形矍铄，不像是个满嘴肥油，一身华服的商人，倒像是个素雅士人。但他并无选择以此追问，因为大可不必。
“竟陵王只在是敛财？”萧礼久居山野，以往的消息并不灵通。
“自然不止，若只是如此，在下又何必南遁？恩人你是有所不知，竟陵王锦年来整肃军备，聚敛钱财，使得百姓苦不堪言。在府中广聚文武英才，贮藏大量精良的兵甲器械。要知道他这可不是在北疆而是在与建康相距不远的广陵城呀。他的谋反之心已是彰明较著！”江智渊一脸正气凛然。
江面蓑笠翁拄杆靠岸，朝已是提早约定好了的客人吆喝了一声。
“官人！登舟嘞！”
江智渊顾首望去再是回头向这萧礼施了一礼。
“恩人若不嫌弃，共乘一舟何如？”
“七人乘舟，还是太勉强了。”萧礼望尽四野，除却他们二人，江智渊后者还站有一队妻儿，一位双臂环抱刀鞘的侍从，及一个年老形瘦的马夫。
江智渊面露尬笑，正要说出对策时，萧礼一笑而过。
“方才是玩笑话，我还得去一趟广陵城。”
萧礼走向那匹棕毛骏马，伸手摸了一趟鬃毛。他屈脚踩上马镫，另一腿再是跨上，便是骑上了马，手挽缰绳，即刻驱往北道。
“恩人一路平安！”江智渊拜别。
夜色之下，萧礼一手取下了那件常年披身的灰袍，收纳于包袱，挂带于背后。
江智渊连夜渡江，于京口稍作歇息半晌，即雇马车连日趋向建康。
竟陵王刘诞得知江智渊成功南遁，大为恼怒，七骑甲士皆被罚杖责三十。
萧礼路过城郊良田，农夫辛勤耕耘。行于广陵街头，人间烟火尚如春，两道炊烟袅袅升起，食客行人常流于道，手艺工匠各自忙活，打铁，编草鞋者应有尽有。分明就是一座繁荣的城池，有哪里又像江智渊所言的那般不堪。
他来到一间处于四通八达路口处的茶肆，点了一户上好碧螺春。
萧礼顾自斟茶吹气，进而缓唇一抿。实则是在耳听八方。
“哥几个你们听说没，江参军跑了唉。”
三五位人纷忙湊到了出语者桌边，如桶板般围成了一圈。
“鄙人还听说那陈长吏早就惨死在了牢狱当中。”一位小生出语。
“听说身子上长了蛆虫都没人发现。”
“那你又是怎么知道？”一个愣头青插进话来。
“这不家中亲朋恰好有牢房当差的人嘛，听知情人说，那还是身体招蚊发臭，到了令人难闻的地步才草草给扔到了城东那边河里。”小生不好意思的挠了下后脑勺。
一个双袖撸起的糙汉连忙掩面作呕。
“俺家就是城东那头的呀。”
五大三粗的糙汉在作呕，竟有些反差萌。
“咱也不知道上头是发生了什么，王府那边好像也刻意在隐瞒。”一个年轻汉子加入了讨论。
一位黑衫老书生赶忙竖指嘘住了那年轻汉子的发言。
“王府直辖，小兄弟担心祸从口出。”
“老先生说的是。”有人应和。
年轻汉子当即噤声。
萧礼细嗅清茶，微笑饮过。数枚铜钱搁放于桌，勒紧背后的包袱便淹没于人海。
他又是去到了一家装潢华丽的酒楼，里间行客多穿素白宽袍，姿态轻浮，举止谈笑之间很是潇洒。他想来这便就是世人心驰神往的雅士吧。他下瞥了一眼自身穿有的皂色布衣，很显然，是入不得那间雅肆的。
萧礼匿声悄摸爬上偏角一棵大槐树，以其中一枝粗干为床榻，侧卧静窥之。
“仲和兄，夫子有云，苛政猛于虎！要吾言之，如今的广陵城尤胜一筹。”一位宽袍博带的年轻公子举杯向天阙，摇头晃脑飘飘欲仙模样，分明一副行散状态。
对坐的年轻男子袒胸露腹，抬手握来一杯琼浆，一饮而尽，发髻绾有长条发巾飘然作舞。
“宁君此言甚善！”
“仲和兄，你可见过官府借贷，携带刀兵而来者乎？”
“未曾！”
“吾有何曾想，此等不幸之事，竟降临在你我等世家大族上。”宁君当场拍案，再是慷慨陈词。
“诸位同仁！今日吾等齐聚此堂，不妨联合上书一封与陛下，谴责竟陵王的横征暴敛之政。”
堂内欢笑一片。
有人喝道：“善哉！”
随后应和声接踵响起。
“善！”
“可！”
“大善！”
仲和顾自挽过一杯清酒:“杜康陪我，我有杜康，何其善哉！”
堂内觥筹交错，冰蚁畅人喉。
再是一阵打闹声起，那些个雅士们争相拿瓢洒水他人，不亦乐乎，欢声一片潮。
行散之人，需以冰冷缓热身。
侧卧枝干的萧礼已然闭目，却是戏谑笑过。
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