公元前589年——前579年晋楚争霸不休，吴国借机崛起。晋楚签下弥兵之盟，并霸中原。
屈巫私奔晋国还耽误了楚国一件大事，就是楚齐联手伐鲁的军事计划。
齐国没等到楚国回信，按原计划出兵讨伐鲁国。开始仗打得很顺利，连拔鲁国两座城池。但是卫国趁虚而入杀入齐国打乱了齐国的计划，齐顷公不得不回兵自救。卫国见齐军杀到就想见好就收，但转念一想，遇敌即退不太光彩。再者说，齐军远道而来人疲马乏，卫军以逸待劳，获胜的把握比较大。没想到，两军一交手，卫军被杀得大败。齐军杀入卫国。卫国赶紧向晋国求援。在此之前，鲁国也已向晋国求援。郤克非常愿意借此机会报复齐顷公，向晋景公申请了八百乘战车，率军杀向齐国。齐顷公连胜两国有些轻敌，没有充分准备就发起进攻。他传令将士们，打败齐军再回来吃早饭。齐顷公登上战车亲率部队冲了过去。经过激烈的厮杀，齐军大败。齐顷公狼狈逃窜，化装成小兵才侥幸逃脱。
狼狈逃回的齐顷公不得不再次向晋国求和，退回了刚刚占领的鲁卫的土地。
楚国因为新君即位国内不稳没能及时出兵救齐。等楚国集结军队进入中原的时候，齐国早已经战败投降了。楚国联合郑国向鲁国和卫国发动报复式进攻。晋国不敢与楚国争锋，又做了缩头乌龟。卫国、曹国只好向楚国求和。
子重出面组织中原诸侯会盟。鲁、卫、齐、陈、郑、宋、曹、许、蔡等十几个诸侯国派人参会。
这次盟会是楚国有史以来组织的会员国最多的一次盟会。但是因为害怕晋国报复，卫国、曹国等国都是秘密参加盟会。
楚军在会盟之后撤兵回国。
晋国这才露面，联合宋、卫、曹、鲁讨伐郑国助纣为虐之罪。
晋军在郑国的西边集结，把郑国的注意力吸引过来后，派出一支部队迂回到郑国的东边发起进攻，打算两面夹击郑国。但是郑国识破了晋国的计策，在东面埋伏下军队，击溃了前来偷袭的晋军。晋军出师不利，撤兵而回。
来年，晋国又来打郑国。楚国及时出兵，帮郑国撵走了晋国。这时，许国投诉郑国强占了他们的土地。楚国认为自己作为盟主，有责任处理会员国之间的纠纷，令许、郑两国派人去楚国出庭，接受楚国的仲裁。
控辩双方经过激烈地辩论和举证质证。楚共王作为特别法庭的法官做出判决，判令被告郑国立即退回侵占许国的土地，并且对参加庭审的郑国大臣和公子实行司法拘留。
郑国得到败诉的消息气坏了，当即派人去找晋国结盟，跟楚国翻脸。
晋国大喜，招呼鲁、齐、宋、卫、曹等九国举行盟会，欢迎郑国弃暗投明。
楚国脸上无光，立即派兵讨伐郑国。
晋国这次没再做缩头乌龟，毕竟刚刚立下攻守同盟的盟誓，言犹在耳，不好意思不派兵救郑。
两军在绕角（河南平顶山鲁山县）相遇。晋军主帅栾书害怕楚军，不敢与楚军交战。他的参谋析公是楚国人，了解楚国人的特点。析公说，楚国人疑神疑鬼，意志不坚定。你只要多擂战鼓，发动夜袭，楚军一定会逃。栾书也不愿不战而退，就按析公所言发动夜袭。楚军听得四面八方震耳欲聋的鼓声，搞不清晋军有多少人，以为自己被包围了，拔营而逃。晋军不战而胜。
子重得知被晋军耍了，羞愧难当，来年率军卷土重来。
晋军胜了一仗信心大增。晋景公会盟齐、鲁、宋、卫、曹等国，组成九国联军迎战楚军。郑国见这么多诸侯帮助自己勇气大增，主动出兵迎战楚军。两军汜（[sì]河南荥阳汜水镇）展开大战，郑军击败了楚军。
楚军两战两败，此后消停了很多。
这时吴国已经渐渐崛起。他在早些时候征服了郯[tán]国（山东临沂郯城县），势力已经扩张到山东南部。在楚晋两军对峙期间，吴军攻入州来（安徽淮南）。州来是楚国的附属国。
吴国开始与楚国为敌，牵扯了楚国的精力。楚国暂歇中原争霸之心。晋国趁机恢复了霸主地位。
楚国为了专心对付吴国，重金贿赂郑国与之结盟。这个盟不是攻守同盟而是互不侵犯条约。楚国不想在他与吴国交战的时候侧翼受到郑国的威胁。郑国也不想整天提心吊胆地防备楚国进攻。两国就私底下达成协议。
但是楚郑结盟的事不知道怎么被晋国知道了。晋国趁郑国国君郑成公来晋国的时候把他扣留，然后派兵讨伐郑国。郑国国君被晋国扣留，国内群龙无首。郑国派人去向晋国求和。晋军主帅栾书竟然把来使杀了，以示不灭了郑国誓不罢休的决心。
郑国只能向楚国求援。
楚共王觉得对不住朋友，派子重率兵去救郑国。但是子重没有直接去救郑国，而是出兵陈国，然后往莒国打，也就是从河南东部杀向山东南部。这样的进军路线可能有几种企图，把晋军从郑国引开，把势力扩张到山东南部，切断吴国与中原的联系。
中原诸侯对战火重燃非常无奈。他们不仅恨楚国入侵，也恨晋国惹事。晋国诱捕郑国国君，杀死郑国使者，不接受郑国投降，这些事干得非常不地道。诸侯不肯出兵助战。
这时，秦国和白狄（生活在陕西一带的狄人）趁虚而入入侵晋国。晋国只能撤兵回援。
晋景公在各种压力之下，决定跟楚国讲和，罢兵息战。他让人给楚国传话，希望停战讲和。楚共王马上给与积极响应，派来使者邀请晋人去楚国进行和谈。晋景公派出谈判代表团跟随使者去了楚国。
在和谈期间，晋景公得病死了。他闹肚子蹲厕所，竟然掉进茅坑淹死了。堂堂一代霸主竟落得这么个结局。
晋景公的儿子晋厉公继位。晋厉公遵循晋景公和为贵的既定方针，致力于修好各国。
晋厉公会合诸侯讨伐郑国。此战不是为了争霸而是为了纠正先前的错误。晋国扣留了郑成公之后，郑国爆发夺位内乱。晋厉公出兵送郑成公回国复位，希望借此跟郑国和解。
郑国人听说郑成公回国，起兵杀了新君，迎接郑成公回国复位。晋军把郑成公送回国后也撤兵回国。
晋厉公试图恢复秦晋之好，邀请秦国国君秦桓公进行和谈。但秦桓公担心被晋国扣留，拒绝进入晋国境内。两国最终商定在边界进行和谈。
晋灵公和齐桓公各自带兵来到黄河两岸，各派代表渡河进入对方境内，去找对方国君会谈。两国虽然最终达成了和议，以黄河为界，互不侵犯，但是常年敌对形成的戒备心理和不信任感并没有消除。和议很快就被破坏。
与秦国讲和之后，晋厉公没了后顾之忧，出兵讨伐狄人。狄人毫无防备被杀得大败。
秦桓公认为自己被晋厉公利用和愚弄，与狄人合谋，准备讨伐晋国。墨迹未干的和议于是就变成一张废纸。
公元前579年，楚晋经过一波三折旷日持久的谈判终于达成和议。
晋厉公跟楚国的公子在宋国举行会盟，史称弥兵之盟。两国约定互不侵犯，一致对外，扶危救困，赈灾平乱，违背誓言，人神共诛。
晋楚停止争霸，平分霸权，共同主持中原事务。中原诸侯也派出大夫参加盟会，同意奉晋楚为共同霸主。
晋楚几十年的争霸战最终以和局收场。这对中原诸侯是幸事，对晋楚来讲是无奈。两国势均力敌并且各有各的后顾之忧。晋国后面有一个秦国。楚国后面有一个吴国。后方不稳无法集中精力进行争霸战。晋楚都急需腾出手来巩固后方。
秦晋自崤山之战后一直战争不断。秦国勾结狄人轮番侵扰晋国，让晋国不胜其烦。
吴国一直在跟楚国玩起猫捉老鼠的游戏。吴军不断袭击楚国的属国。楚军若来征伐，吴军就逃之夭夭。楚军如果北上中原争霸，吴军就卷土重来。子反带领楚军一会儿北上抗晋，一会儿东进伐吴，最多的时候“一岁七奔命”，一年下来累得口吐白沫。
晋楚争霸成全了吴国崛起。吴国利用游击战逐渐吞并了吴楚之间的蛮夷小国后成为南方第二大国。吴国国君自立为吴王。
晋国背后是中原第二强国秦国。楚国背后是南方第二强国吴国。两国都有后顾之忧，都有讲和的意愿。
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