公元前236年——前228年赵以李牧为大将，大败秦师于肥下。秦灭韩。秦收买赵王迁的宠臣郭开诬陷李牧谋反，李牧被害。秦将王翦攻赵，俘虏赵王迁。荆轲刺秦未遂。
嬴政亲政后平定嫪毐之乱，清除吕不韦势力，坐稳了王位。秦国政局安定下来，郑国渠也修好了，嬴政于是重启六国统一之战。
秦始皇采纳李斯的建议推行胡萝卜加大棒的外交策略，用胡萝卜拉拢诸侯与秦国连横，用大棒打击拒绝归附秦国的国家。
燕国归顺了秦国。赵国恨燕国背叛，出兵伐燕。燕国受到赵国的攻击后向秦国求援。秦国立即派大将王翦出兵伐赵。
公元前236年，王翦趁赵国后防空虚，出兵攻击邺地（河北邯郸临漳县）。赵国正在围攻燕国的狸阳（河北任丘），来不及回兵救援。秦军一气攻克了九座城邑。
王翦留副将桓齮[yi]在邺地作战，自己率领一支精兵杀向山西。他要让赵国首尾不能相顾。
桓齮率领秦军一路攻关拔寨直逼邯郸。伐燕部队这时已经返回，在漳河布防截住了秦军。桓齮没有强攻赵军而是让秦军在漳河下游悄悄渡河，绕过赵军正面防线突袭赵军的侧翼。
赵军大败，被秦军“斩首十万”。
秦国在嬴政亲政后废除吕不韦的新法，恢复商鞅的严政酷法。秦军又开始记录斩首数量。
邯郸危急。赵王急调大将李牧率军南下应敌。
李牧是赵国最后的名将。他这时正率领赵军精锐驻守在北疆防御匈奴，听到赵王急召全起三军迅速南下。
桓齮得知李牧南下，停止进攻邯郸，整军北上迎战李牧。李牧率领的部队是赵国最后一支精锐。打败李牧就等于打败了赵国。
秦赵两军在宜安（河北石家庄藁城）遭遇。
李牧考虑到秦军士气正盛，下令坚守不出。李牧擅长防守反击，先靠坚固的防守消磨对方的斗志，然后伺机突袭。
秦军孤军深入担心粮道被断，迫切希望速战速决。为了吸引李牧与之决战，桓齮留下老弱残兵把守大营，亲率精锐主力去攻打赵国的军事重镇肥下（河北石家庄晋州），攻其必救之地。
秦军一面猛攻肥下，一面伏兵于赵国援军必经之路上。这一招即所谓“围城打援”。桓齮认定李牧必救肥下。
肥下告急。李牧的部下请求李牧赶紧出兵救援肥下。但李牧不为所动。他对部下讲：“敌攻而我救，是致于人”，乃“兵家所忌”。敌人攻哪我救哪，这是让敌人牵着我的鼻子走。我不能那么干。
他算定秦军大营空虚，于是置肥下而不顾直取秦军大营。
赵军顺利攻破秦军大营，缴获了秦军的辎重和粮草。
正在攻打肥下的桓齮听说大营丢了慌了手脚，扔下肥下回军来救。他本想调动李牧，没想到反倒被李牧调动。
李牧以其人之道还治其人之身，派军在秦军必经之路上居高临下夹击秦军。秦军没有防备，被赵军“大破之”，全军覆没。桓齮带少数亲随杀出重围逃走。
史书对桓齮的下落说法不一，有说逃回秦国，有说逃到燕国，有说战死沙场。多数人倾向于桓齮突围后没有回秦国而是逃到燕国。秦律严苛丧师必斩，他逃回去也是死，于是改名樊於期在燕国隐居下来。不过秦国后来还是知道了桓齮的下落。赢政发布悬赏通缉令：能献出樊于期的，不管死活，一律赏千金，封万户侯。后来荆轲刺秦向樊於期借项上人头作为觐见秦王的见面礼。樊於期于是自杀。
赢政出师不利恼羞成怒，重新组织军队再攻赵国。第二年秦军卷土重来，攻占了赵国两城。李牧率军迎战。秦军一看李牧来了，怯慑不敢战，吃光粮草后撤兵而走。
秦国忌惮李牧，暂且放过赵国去打韩国。秦国这次出兵不以攻占韩国的城池为目的而是想一举灭掉韩国。
韩国现在只剩下巴掌大点的地方。秦国举手就灭掉了韩国。
韩军早已被打怕了。当秦军大军压境的时候，韩军守将献城投降，并且还主动带着秦军去打韩国的都城新郑。
韩王临时拼凑了一支军队迎战秦军。但是这帮乌合之众见到秦军铺天盖地地冲过来一哄而散。韩王无奈只得捧着铜印开城投降。
作为“战国七雄”最弱的一位，韩国成为秦国统一之战的第一个殉难者。
韩国此后成为秦国的一个郡。
赵国在韩国危亡之时没有出手相救。因为赵国遭了大灾，头年北部地震，次年南部大旱，祸不单行，无暇他顾。
地震发生在保定西北地区，据后人测算大概有6.5级。地震强度不大，但古时候的房子防震系数太低。地震造成大面积房倒屋塌，百姓伤亡惨重，无家可归。
南部旱灾也非常要命，寸草不生，颗粒无收。赵国因此爆发饥荒。
赵国接连遭此大难国力大损。救灾还来不及呢，哪还有余力帮助别人？
嬴政认为这是天赐良机，派王翦率军去攻打赵国。
王翦也是战国四大名将之一，为嬴政统一中国立下汗马功劳。
王翦率军想从井陉（河北井陉）翻越太行山进攻邯郸。但是李牧早有防备，带兵守住了咽喉要道。李牧善守。秦军激战数月不得越越雷池一步。
秦国又开始动歪脑筋。他们再次祭起反间计，买通赵王的宠臣郭开诬告李牧谋反。
郭开是一个小人。廉颇、李牧这两个名列“战国四大名将”的人都毁在他的手里。
先前赵秦战事不断，赵王有心请老将廉颇重新出山，但是又担心廉颇年事已高，身体欠佳，于是令人先行探望。
郭开和廉颇有过节，不愿意看到廉颇重出江湖。他贿赂奉命去探望廉颇的人，“令毁之”。于是那人见过廉颇之后回报赵王：廉将军吃饭还行，就是跟我聊天的功夫去了三回厕所。尿频，尿急，尿不尽。赵王明白了：前列腺问题。“赵王以为老，遂不召”。
廉颇报国无门，郁郁而终。
这次郭开又置国家安危于不顾，贪图贿赂，污蔑李牧谋反。赵王竟也不去调查，直接让草包将军赵葱去代替李牧。
李牧在肥下之战时和赵葱合作过，知道那就是一根葱，根本不是王翦对手。李牧拒绝交出兵权。赵王更加疑心李牧，派人将李牧诱杀。
臣奸主昏，自毁长城。阵前杀帅，军心大乱。
王翦立即发起进攻。秦军很快突破井陉兵临邯郸城下。
邯郸城已经在大地震中毁了。粮食储备在***中消耗光了。赵军主力在井陉被歼。邯郸现在是无城、无粮、无兵，战无可战，守无可守。这仗还怎么打？
秦军很快攻破了邯郸，俘虏了赵王。
赵王的太子逃到代地（山西境内）自立为王继续抗战。但新政权坚持了六年最终被秦军灭亡。
赵国步韩国后尘，也变成秦国的一个郡。
这时楚国发生弑君内乱，魏国发生王位更迭，秦国正琢磨先打谁呢？燕国主动送上门来。
赵国被灭，唇亡齿寒，燕国惶惶不可终日。
燕国的太子丹知道战火很快会烧到燕国，思考救国之策。太子丹原本在秦国做人质，不久前潜逃回国。他相信秦国肯定会以此为借口讨伐燕国。
太子丹请教老师鞠武。鞠武说燕国凭一己之力肯定打不过秦国。唯一的办法就是跟齐楚结盟，合纵抗秦。太子丹认为这个办法不可行。秦军已经陈兵燕赵边境，说话就能打进来。现在再去搞合纵，来不及了。
太子丹想了一个主意，派一个亡命之徒去秦国执行斩首任务。如果能挟持秦王逼他退兵最好。不行的话就杀掉嬴政，让秦国群龙无首爆发内乱。如果秦国发生内乱，我们就可以利用这个机会去搞合纵。
太子丹于是请了一个职业杀手荆珂，令其出使秦国借机干掉秦王赢政。
荆珂接受了任务，冒充燕国使者来到秦国。为了骗取赢政的信任，荆珂带上燕国地图假意献地求和，并且借了樊于期的项上人头作为送给秦王的见面礼。
荆轲顺利得到嬴政的接见。他献上樊于期的人头并讨好地展开地图指示燕国所献的城池。地图里藏着一把淬过毒的匕首。他忽然左手抓住嬴政的胳膊，右手抓起匕首刺向嬴政。嬴政反应迅速，挣脱而走。荆珂刺杀未遂被秦王的侍卫砍死。
赢政被激怒，下令驻扎在赵国的王翦结束休整立即进攻燕国。
燕军根本不是秦军对手，被杀得大败。秦军乘胜追击攻克燕国的都城蓟城（北京南）。燕王领着残兵退守辽东。
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