公元254年——256年司马师废曹芳改立曹髦。淮南起兵讨伐司马氏，被平灭。
魏国君臣正在暗斗，蜀国的姜维又出兵北伐。
姜维现在是朝中一把手，想干嘛干嘛，没人能管得了他。他想什么时候出兵就什么时候出兵，想带多少兵就带多少兵。
姜维出兵，魏国就得跟着忙活。司马师马上招司马昭回京。他不放心别人执掌兵权，让司马昭带兵出征，自己坐镇京师。当时司马昭在许昌，闻讯带兵回洛阳，准备从洛阳出发进关。
按照惯例，司马昭出征前要到曹芳这里辞行。
曹芳的左右认为这是个绝佳机会，直接在宫中杀了司马昭，接管了他的军队，逼司马师投降。
他们写好诏书，来找曹芳。只要曹芳签字同意，他们就动手。
但曹芳有贼心没贼胆，事到临头又开始犹豫，一直不敢签这个字。
司马昭来了。曹芳请他吃饭。席间有歌舞助兴。优人（曲艺歌舞类演员）是曹芳的亲信。他觉得机不可失失不再来，便在唱词中加入“青头鸡，青头鸡”的句子。青头鸡是鸭的别称。鸭跟押同音。押就是签字画押。优人的意思是暗示曹芳赶紧签字。但曹芳越催越犹豫。
司马昭感觉异样，立即告辞出来。他跟司马师商量后带兵入城废了曹芳。
司马师以太后的名义通告朝内外，皇帝曹芳因为贪玩好色，整天跟优人混在一起，没个正行，已经被废黜。太后改立曹丕的孙子曹髦[máo]为帝。
按照《三国志》的说法，司马师在怀疑曹芳参与了李丰的未遂政变之后就把他废了，没有青头鸡的事。《资治通鉴》说曹芳的亲信建议曹芳杀了司马昭，诏书都替他写好了，但曹芳没敢同意。虽然没提青头鸡的事，但提了趁司马昭觐见之机杀了司马昭接管他的军队的事。青头鸡的说法来自《魏晋世语》和《魏氏春秋》。这两部书不算正史，但有一定的可信度。不管有没有青头鸡的事，曹芳被废都是早晚的事。
司马师现在就相当于当年的董卓和曹操，废立皇帝不过是一句话的事。
曹芳在位十五年，被废时都已经23岁了，一天也没亲政过，一直是司马氏的傀儡。
司马师让曹髦继位。曹髦当时虚岁14岁。司马师因废立有功被赐“黄钺”，有自主征伐的权力，并且享受“剑履上殿”等特殊待遇。司马氏的权势更上一层楼，离皇位越来越近了。
姜维此次出兵北伐的主要目的是为了接应一位降将。魏国狄道县（甘肃定西临洮县）县长李简密信姜维打算举城投降。姜维于是率兵来接收狄道，并且顺势攻克周边几座城池，强迫那里的百姓迁徙到汉中。他在司马昭率军进关之前就主动撤军了。
司马师废立皇帝引发魏国内乱。镇守淮南的魏军将领文钦、毌丘[guànqiū复姓]俭假称奉了太后密旨起兵勤王，讨伐司马氏。
他们起兵勤王并非忠于于曹魏，而是以此为借口号召天下人跟他们一起推翻司马氏。
文钦跟曹爽关系很好。司马氏杀曹爽让文钦心生怨恨。
毋丘俭跟李丰关系很好。司马氏杀李丰让毋丘俭又恨又怕，总担心会受到连累。
他俩以勤王为借口串联其他将领，没想到走漏风声，只得铤而走险起兵反叛。
毌丘俭这人值得一提。他是魏国名臣名将，文武双全，靠战功升至镇东大将军。他以名士入仕，后来调任幽州刺史负责军政。在任期间配合司马懿讨伐辽东，灭辽之后因功封侯。他封曹爽之命北伐高句丽，差点灭了高句丽的国。
当年曹操赶跑了乌桓人，随后又来高句丽人。高句丽人想把辽东据为己有，不断侵扰辽东。
公元244年，毌丘俭率步骑兵一万人北伐高句丽。高句丽派兵两万迎战。结果一打起来，毌丘俭歼灭高句丽一万八千人。
高句丽残余逃回他们的都城——丸都城（吉林集安丸都山）。丸都城建在丸都山上，易守难攻。
毌丘俭没有选择强攻而是奇袭。他派登山高手从高句丽人疏于防守的悬崖峭壁爬了上去，放下长绳让其他士兵跟着上去，然后发动奇袭一举拿下丸都城。
高句丽王流亡朝鲜半岛。毌丘俭穷追猛打，横扫朝鲜半岛。高句丽王在流亡期间病死。毋丘俭以为已经把高句丽国灭了，刻石记功后凯旋而归。没想到70年后高句丽人死灰复燃成为中国大患。
毌丘俭的刻石记功碑在光绪年间被发现，但仅剩残片，上面只有“督七牙门讨句丽”、“五年六月旋”等句。
石碑上的文字跟现在的文字已经非常接近。秦朝发明了篆书，然后在篆书的基础上发明了隶书。隶书在西汉年间经过古隶、汉隶、八分的三阶段演变，到了东汉时已经跟现在文字很接近了。现在人能不费力地看懂东汉的碑文。
顺便一提，毌丘俭刻石记功时，楷书已经出现。发明者就是官渡之战后降服南匈奴的曹操部将钟繇。他后来在曹丕时代官至廷尉，位列三公。这人能文能武，是个大书法家。楷书比隶书更加简化、更加横平竖直。
毌丘俭后被调到淮南，防御东吴。诸葛恪北伐时，他率军反攻击败诸葛恪。文钦作为他麾下的将领斩首吴军万余。战后，毋丘俭因功升为镇东大将军。而文钦受司马师打压没有得到任何封赏。
司马师废曹芳后，毋丘俭和文钦起兵叛乱，率军五六万人渡过淮河西征。
司马师让司马昭留守洛阳，亲自率军迎战。他知道毌丘俭的厉害，让别人去他不放心。虽然他正病着也挣扎着上了前线。
司马师领兵堵住叛军的前进道路，深沟高垒避而不战。
毌丘俭的部队大多是毋丘俭从北方带过去的。司马师第一时间派兵控制住叛军的家属。他的意图很明显也很险恶，谁敢跟我作对，我就拿谁的家属问罪。
消息传来，叛军军心大乱。很多人悄悄跑到司马师那边投降了。
文钦趁人跑光之前发动进攻。但军心已经被动摇，部队丧失斗志，很快被魏军击败。文钦战败逃走，投了东吴。
文钦跑了。毌丘俭的势力更加孤单。眼瞅着士兵跑得差不多了，毌丘俭也只好逃走。魏军后来捉到了他，把他杀了。
司马师打赢这一仗，但病情加重让他一命呜呼。临死前，他把弟弟司马昭叫过来，把军权交给了他。
东吴孙峻在魏国内乱期间屯兵东兴。他想等着内战双方打得两败俱伤时出兵北伐，坐收渔翁之利。没想到毋丘俭、文钦不战而溃。司马师把镇守淮北的诸葛诞调到淮南，接管毌丘俭的防区，任命他为镇东大将军。诸葛诞迅速进驻寿春。孙峻见无机可乘，便收兵回去了。
孙峻回去后不久得了个急病死了。他的堂弟孙綝[]接任大将军总揽权柄。
姜维也趁机出兵北伐。将军张翼劝他：“国小民劳，不宜黩武”。姜维不听。
姜维带着数万人杀向狄道。
当时，魏国征西将军郭淮病死。雍州刺史陈泰接替了他的职务。陈泰的部将王经接任雍州刺史。
陈泰命令王经增援狄道，等他率领大军赶到后合兵一处迎战姜维。但王经贪功，没有增援狄道而是径直迎战姜维，结果被姜维杀得大败。姜维乘胜包围了狄道。
姜维刚胜一仗，士气正旺。陈泰兵力不足，不敢与姜维正面交锋，进驻狄道城外的山上扎营，虚张声势，扰乱姜维的军心。姜维率军进攻，被陈泰居高临下击退。陈泰放风已经派兵去抄姜维的后路。姜维就怕这个，急忙撤兵而走。
来年秋收，姜维兵出祁山抢粮。魏国镇西将军邓艾早已料到姜维会来，在姜维必经之路上布下伏兵。姜维中了埋伏，被杀得大败。
姜维数度北伐，劳民伤财，损兵折将，毫无所获，招致国内越来越多人的抱怨。但姜维“志立功名”，不为所动，仍然坚持北伐。