公元前260年——前257年秦围邯郸，久攻不下。魏公子信陵君窃符救赵，大败秦军，邯郸围解。吕不韦送秦异人回国。
长平之战获胜后，白起不给赵国任何喘息机会，指挥大军直逼邯郸。
赵孝成王已无兵可战，只能求和。他派苏代作为赵国代表去秦国议和。
苏代是苏秦的族弟，也是一个说客。他到了秦国没去见秦昭王而是去找范睢。他对范睢讲：白起屡立战功，如今又胜了长平之战直逼邯郸。如果再拿下赵国，白起就成了秦国第一功臣。那么你的地位可就不保了。
范睢沉默良久，问苏代怎么办好呢？苏代说不如同意赵国议和，让白起撤兵并趁机解除了他的兵权。
范睢于是去找秦昭王，说：邯郸并非旦夕可下，而我们的将士刚打完一场大战体力透支需要休整。不如允许赵国割地求和，暂时停战。等我们的将士体力恢复过来以后再去打邯郸。
秦昭王不知道范睢心藏私心，认为他说得有理，答应了。
也确实，秦军将士连年征战人疲马乏。并且为了打赢长平之战，秦国把15岁以上男子都派到前线去了，农业生产已经出现问题。秦国不仅军队需要休息，百姓也需要休息。再说灭一个像赵国这样的大国并非易事，如果打成胶着战，拖个一年半载，秦国可能会出现大面积的饥荒。到那时候，秦国将不战自溃。
白起接到撤退的命令气愤不已。他的部队已经攻下武安，离邯郸只有一步之遥。作为前线指挥官，他对邯郸的情况非常清楚，知道赵国已经无力再战，攻破邯郸如探囊取物一般容易。
但是秦王已经下令撤兵，他再生气也没办法，只能听令停止攻击。
气愤难平的白起回国后托病不出，撂挑子不干了。
秦赵议和，以赵国割让六城达成停战协议。
赵孝成王见秦军走了，松下一口气。这时他的上卿虞卿劝他不要割让土地给秦国。他说秦军为什么撤军，是没有力气打下去了，还是给你面子不打了？赵孝成王说肯定是打不动了才撤走的。虞卿说既然秦国无力夺取我们的土地，我们白白送给他们，这不是帮他们打我们吗？再说割让土地就能保证秦国不再打我们吗？魏国就是个现成的例子。你割他也照样会来打你，不割也照样会来打你。你还不如把地给齐国，结好齐国合纵抗秦。
赵孝成王于是反悔，拒绝割地给秦国。不过他也没把土地送给齐国，跟齐国合纵。
秦国大怒，第二年再起大军攻打邯郸。秦昭王叫白起带队。白起托病不去。秦昭王只好让别人带队去打邯郸。
赵孝成王下令征召老幼入伍。同时，赵孝成王派人赶往各国求援，号召诸侯合纵抗秦。
毛遂就是在这个时候“脱颖而出”。“毛遂自荐”跟随平原君出使楚国。
平原君是赵王的弟弟，战国四君子之一。毛遂是他的门客。
毛遂是鬼谷子的学生，文武双修，既学兵法又学纵横学，按现在的说法叫合训分流。但是很奇怪，这样文武双修的著名院校的毕业生参加工作后表现平平，以至于平原君都忘了还有他这么一个人。虽然毛遂自荐，保证自己能够脱颖而出，平原君还是抱着让他滥竽充数的心理带他去了楚国。
到了楚国，平原君跟楚王在殿内谈判。毛遂跟其他门客待在殿外等候。
谈判进行得并不顺利，迟迟没有结果。毛遂等得不耐烦了，不请自来闯了进去，手按佩剑要求楚王给他一个说话机会。楚王怕他玩命就让他讲。毛遂晓之以理动之以情，以楚国被秦军灭郢都烧祖庙的耻辱相激，“堂堂堂”一通白话把楚王说动了。楚王同意出兵救赵。平原君事后夸毛遂：“三寸之舌强过百万兵”。
平原君又给魏王写信要求魏国出兵。魏王对合纵抗秦非常支持，派兵十万助赵。
秦国听说后放出话来：谁敢去救赵国，等我灭了赵国之后就先打谁。魏王被秦国吓住，急忙命令援军停止前进，原地待命。
楚国一看魏国不去了，也让楚军原地观望。
赵国以为魏楚来救士气大振，跟秦军死拼，并且不断出城偷袭秦军。
秦军久攻不下。秦昭王又去找白起，希望让白起去前线指挥。但是白起还是托病不出。秦昭王很生气却也无可奈何。
魏楚军队迟迟不到，平原君急得百爪挠心。他给他的小舅子信陵君写信求援。信陵君是魏王的弟弟。平原君的信写得很可怜，求陵君看在他姐姐的份上帮赵国一把。即使你不愿救赵国，难道连你姐姐的安危也不顾了吗？
信陵君不是不想帮他，而是魏王根本不听他的。无奈之下，信陵君一咬牙一跺脚带着自己的三千门客去救赵国。他的门客侯赢说：你这点人还不够给人家塞牙缝的。信陵君说：我说不动我哥哥出兵，又能有什么办法？侯赢说你可以把兵符偷出来，把军队偷走啊。
信陵君一听是个办法，于是去找魏王的宠妃帮忙。
当年这个妃子的父亲被人杀了，魏王让官府去破案，查了三年也没查出来。她去找信陵君。信陵君让黑道的朋友去查，很快就查出真凶。
宠妃欠他的人情，帮他把兵符偷了出来。
兵符外形如虎，也叫虎符，是调动军队的凭证。
信陵君拿着兵符去接管魏军。魏军统帅晋鄙虽然验证兵符无误，可还是有所怀疑，让他出示圣旨或手谕之类的文件。信陵君什么也拿不出来，不知道如何是好。他的门客就拿出一把锤子，“梆”一下把晋鄙砸死了。
信陵君取代晋鄙为帅，带兵去救援赵国。
此时邯郸保卫战已经进行了三年。赵国已经弹尽粮绝。秦军也筋疲力尽。
楚、魏联手与赵国夹击秦军。秦军腹背受敌大败而去。邯郸之围随之而解。
在秦军围攻邯郸的时候，有一个小插曲。赵孝成王让人把秦国的人质异人抓起来，想以此为要挟要求秦国退兵。你不退兵我就撕票。但是正在赵国经商的卫国人吕不韦重金买通看守放跑了异人。
异人是秦昭王的孙子，在渑池之会后被送往赵国做人质。秦国的信誉度太低，想达成什么协议必须用人质作为信誉的抵押。
吕不韦是家财万贯的大商人，“往来贩贱卖贵”，精于囤积居奇。他是卫国人，但因为从事国际贸易常住邯郸。一个偶然的机会他在邯郸结识了异人，认为异人“奇货可居”，是一只能够得到超高回报的潜力股。他决定把商业投资的经验应用政治投机上，做一回一本万利的生意。
他极力结好异人，并拿出全部家产替异人包装和打点。他重金买通秦国太子妃说服太子立异人为继承人。太子妃自己没生养，认异人为自己的儿子。异人因此做上了太孙。
虽然做了太孙，但还是不能离开邯郸。异人在赵国娶妻生子。
异人娶的妻是吕不韦的妾。
异人去吕不韦家做客时看上了吕不韦的妾，名叫赵姬。吕不韦很大方地把赵姬送给了他，并且买一送一，把赵姬肚子里的孩子也给了他。这个孩子就是后来大名鼎鼎的秦始皇。
秦始皇的生父是吕不韦的说法并非出自野史，而是出于正史。《史记》说“姬自匿有身，至大期时，生子政”（秦始皇的名字叫嬴政）。就是说异人娶赵姬时不知道她已经怀孕了，生下嬴政以为是自己的儿子，后来立嬴政为太子。。不过《史记》在《秦始皇本纪》又说：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也”。似乎承认秦始皇是异人的儿子。两种互相矛盾的说法让人们一直争论至今。
邯郸之围时，吕不韦用银弹开路将异人一路送回秦国。
秦军从邯郸溃败回来，先前占领的上党等地也丢了。秦昭王迁怒于白起，下令废去白起的爵位将他赶出京城。
这时范睢落井下石，要求秦昭王杀了白起。他说像白起这么大能耐的人，你不用就要杀了他，别让别的国家得了他去。秦昭王于是赐白起一把宝剑。
白起一看宝剑就明白怎么回事了，说自己杀了赵国40万人也的确该死，横剑自刎。
邯郸之围时，吕不韦用银弹开路将异人一路送回秦国。
秦军从邯郸溃败回来，先前占领的上党等地也丢了。秦昭王迁怒于白起，下令废去白起的爵位将他赶出京城。
这时范睢落井下石，要求秦昭王杀了白起。他说像白起这么大能耐的人，你不用就要杀了他，别让别的国家得了他去。秦昭王于是赐白起一把宝剑。
白起一看宝剑就明白怎么回事了，说自己杀了赵国40万人也的确该死，横剑自刎。
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