公元前257年——前247年秦国灭周。五国合纵攻秦无功而返。嬴政即位，吕不韦为相。
秦国虽败，但实力犹存。秦军稍事休整后便卷土重来。
秦军连下韩国阳城（河南登封东南）、负黍（河南登封西南）两城，“斩首四万”。
阳城和负黍原来是周国的领土，被韩国占了去。秦国拿下这两城就把躲在后面的周国露了出来。
不过秦国并没打算进攻周国。俗话说：贼不偷文人。文人受人尊重但又比较穷，偷文人偷不着什么东西还落个民愤。
“贼不偷文人”。这句话用在周天子身上最恰当不过。周国担着天子的虚名却只剩下芝麻点的地盘，灭了周国得不着什么实惠还引起诸侯的共愤。
秦国打下韩国两城后便调兵北上伐赵，“取二十余县，首虏九万”。楚韩魏出兵救赵，配合赵军击退秦军。
赵国、韩国、魏国暂时安全了。但是周国的警报还没有解除。东周的末代天子周赧王仍在为秦军兵临城下而惶恐不安。强大的秦军只需动一只小指头就能灭了周国。周赧王希望诸侯合纵一鼓作气赶走秦军。
周赧王四处串联诸侯合纵抗秦，试图依靠天子残存的威望把诸侯团结起来共抗强秦。
诸侯很给周赧王面子，都答应加盟。
周赧王自己拼凑了五、六千人的军队去和诸侯会合。为了凑齐军费，周赧王向当地富商借贷，承诺在周军班师之日以战利品偿还。
到了集结日子，只有楚、燕军队来了，其他国家都没来人。楚、燕一看这情况，扭头走了。周赧王只好赧然而返。
令他更加赧然的是债主们听说周兵班师，立即堵门要债，吵闹之声传入内宫。周赧王无奈，只得躲在宫内一个高台上面图个耳根清净，因而留下一个“债台高筑”的笑谈。
虽然周赧王倡导的合纵最终成为一场闹剧，但是秦昭王决不允许类似事件再次发生。他决定灭掉周国。
公元前256年，秦军兵临洛阳城下。
周赧王知道抵抗是徒劳的，在去祖庙哭拜了周朝的列祖列宗之后，开城投降。
八百年周朝寿终正寝。大禹铸造象征着九州之权的九只大鼎也被秦人搬走。
秦国亡周取鼎等于向诸侯传递了一个明确的信号：我要取代周天子做天下的共主，一统天下。
秦军转而进攻魏国，报魏国救赵之仇。魏国一战而溃，向秦国投降。韩国不用秦国打，主动朝觐秦昭王，奉秦国为主。
赵国当时正在跟燕国交战，无暇顾及魏韩。
燕国派人出使赵国，打算加入合纵联盟共同抗秦。使者回来后，告诉燕王，赵国的壮年男子都死在长平之战，赵军现在就跟儿童团一样都是一帮孩子。现在要去打赵国，不用费力气就能灭了他。燕王说那还结什么盟，趁这机会灭了他完了。大臣劝他不要这么做。哪有刚签订盟约就翻脸的？燕王不听，派兵进攻赵国。
燕王派兵六十万，兵分两路杀入赵国。
赵王派廉颇率领八万人，派乐乘率领五万人，迎战六十万燕军。
两军交手，燕军以多打少以大欺小，竟然被赵国的娃娃军打败。赵军顺势反攻杀入燕国，包围了燕国的国都蓟城。
燕王没想到自己的军队战斗力这么弱，不敢再打，向赵国求和。
赵国担心秦军趁虚而入，跟燕国重新结盟后撤兵而回。
楚国在秦军进攻魏韩时也没出兵救魏韩。他的力量不足以对抗秦国。魏韩被秦军击败后，楚国害怕秦国报复，迁都躲避。
不过秦军并没有继续进攻燕赵或楚国，因为秦昭王这时去世了。
秦昭王是秦国在位时间最长的君主，长达56年。他使秦国成为诸侯中版图最大、实力最强的国家，为秦始皇统一中国奠定了基础。
秦昭王七老八十才死，太子即位时已经五六十岁了，年老体衰。为了给秦昭王办丧事太子操劳过度，登基三天（也有说三个月、一年的）就呜呼哀哉。王冠在太子头上只打了一个晃儿就落到了太孙异人的头上。
异人上台后任命自己的恩人吕不韦为相国，把朝政大权都交给吕不韦，并且裂土封侯，把洛阳封给吕不韦。吕不韦当年“一本”的投资果然得到了“万利”的回报。
吕不韦不仅是一个成功的商人，也是一个很有头脑的政治家。经商之道与治国之道在某些地方是相通的。吕不韦虽然是商人出身，从未当涉足过政坛，但做了相国经营起一个国家来也是有模有样。
他停止执行“计首授爵”制，不再鼓励将士多砍人头而是鼓励他们去争胜。把仗打赢了才有功劳可言。把仗打败了，砍再多的人头也没用。并且搞大屠杀不得人心，会激起对方进行殊死反抗。
当年秦军打邯郸为什么打不下来？就是因为赵国人知道败也是死，降也是死，所以死战到底。他们被围三年，弹尽粮绝，可就是易子而食也不肯投降。
废除“计首授爵”不仅有利于改善秦军形象，也利于软化对方的抵抗意志。
此外，吕不韦还规定了秦军版的“三大纪律八项注意”，比如不祸害人家的庄稼，不烧人家的房子，不挖坟掘墓，不抢百姓的牲畜等。
吕不韦重新包装秦军，把虎狼之师的秦军包装成一个拯救天下苍生的“义军”。
秦军此后作战杀人数量剧减，但攻城拔寨数量剧增。
公元前249年，秦军攻取韩国两城，没有杀人记录；
公元前248年，秦军攻取赵国37城，攻取魏国两城，没有杀人记录；
公元前247年，秦军攻取魏国两城一郡，没有杀人记录。
秦国的战略目标也发生变化，不再以扩张势力为目的而是以统一天下为目的。魏韩即使臣服秦国也不能避免受到攻击。秦国要彻底消灭所有割据势力，吞并其他诸侯国。
当前的秦国，国土面积约100万平方公里，占全中国的三分之一。人口约500万，占全中国的四分之一。而诸侯国无一例外都受到过重创，短时间内难以恢复实力。秦国有这个能力也有最好的机会统一中国，结束长达500年的无组织无纪律的分裂局面。
配合战略目标的转变，秦国不再走苛政严刑的路子，实行宽政缓刑，让国内政治多一些人情味，也让其他国家改变对秦国的印象。
当年上党的韩国军民之所以不愿意投降秦国而去投降赵国，原因之一就是害怕秦国的严刑酷法。在秦国往街上扔垃圾倒脏土都会被割鼻子刺字，令人望而生畏。
吕不韦尽力减少秦国军国主义色彩，改变一切为了战争、国家强而不富的现状。他认为以后的战争是拼国力，穷兵黩武迟早会坚持不下去。所以他开始大力发展商业。之前的秦国重农轻商。吕不韦是商人出身，知道商业虽然不创造产品但可以创造财富。他开放了关禁，鼓励国际贸易，吸引各国商人来秦国投资经商。
秦国在吕不韦执政后开始悄然发生变化。
秦国加快统一步伐。诸侯惶惶不可终日。
魏王派人去请信陵君回国，为保家卫国出谋划策。
信陵君窃符救赵之后担心魏王责罚一直滞留赵国不敢回去。
他的门客劝他赶紧回去。在祖国的生死关头不应该过多考虑自己的得失安危。如果魏国亡了，祖庙毁了，你有何面目立足于江湖？
信陵君为之动容，立即收拾行囊回国。
魏王和信陵君两兄弟见面抱头痛哭。
秦军已经杀进魏国。魏军毫无还手之力。拯救魏国的唯一办法就是合纵抗秦。
信陵君出面组织诸侯合纵抗秦。信陵君窃符救赵赢得了诸侯的尊敬和信任。他出面组织合纵，赵魏韩楚燕积极响应。齐国没有参加。他暂时还没有危机感。
五国联军组成后向秦军发动反击，打败了秦国名将蒙骜[ào]，一路追击到函谷关。秦军闭关不出。联军一时攻城不下，形成僵持。
秦国善施离间计，到处放风说信陵君要自立为王。
以当时信陵君的威望，想自立为王还真有可能。这就引起魏王的猜忌。于是魏王把信陵君召回，解除了他的兵权。赵楚韩燕都是看着信陵君的面子才来合纵的，信陵君一走，四国之兵也就撤了。五国合纵无疾而终。
信陵君也很失望，回到魏国托病不出，日夜把酒言欢，没多久就死了。
刚当上秦王的异人在五国伐秦期间操劳过度，病倒了，不久死了。当时只有13岁的赢政登上王位。
公元前247年，异人只做了三年秦王就死了。当时只有13岁的赢政登上王位。
异人死前把儿子托付给赵姬和吕不韦，希望他们尽心辅佐嬴政。这个其实是异人多虑了。吕不韦和赵姬是嬴政的亲生父母，自然不会亏待嬴政。
吕不韦、赵姬、嬴政，这一家三口团聚了。当然嬴政并不知道吕不韦是他亲爹。赵姬令赢政称呼吕不韦为“仲父”，意思是干爹。
吕不韦以丞相、仲父的身份代替嬴政打理朝政。
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