606年——608年??隋炀帝修驰道、长城，开凿大运河，役使百姓数百万。
隋炀帝组织黄河以北十几个郡的百姓开凿太行山，修建从洛阳到并州（山西太原）的驰道（国道）。
随后他又征发一百多万民工修筑长城，西起榆林（内蒙鄂尔多斯东部），东至紫河（内蒙呼和浩特和林格尔市南）。据考证这段长城从内蒙的乌加河沿黄河向东至大黑河，有一千多里长。这项工程“一旬而罢，死者十五六”。一千多里长的长城十天（也有说法是20天）就修好了，速度是真够快的，死人也是真够多的。一百多万民工累死了一大半。大臣私下说：“长城之役，幸非急务”。言外之意，所幸不是紧急任务，否则死人更多。
607年，他决定去内蒙视察突厥汗国。
驰道和长城显然就是为了这次视察而建。驰道方便车队、马队通行。长城可以为他们提供保护。为了迎接隋炀帝视察，突厥人全体出动抢修了一条3000多里长、百步宽的御道。
为了这次视察，隋炀帝让人造了一个带轱辘的、可拆卸的活动宫殿，起名叫观风行殿。观风行殿可能古代最大的房车，据说可以同时容纳几百人开会，旅行中还能正常办公。
隋炀帝坐着观风行殿在50万军队的护卫下来到内蒙。突厥人见到如此大的阵容无不深感敬畏。
隋炀帝在突厥王廷接见了突厥可汗和各部胡人首领，听取他们的效忠词，接受他们的贡品，回馈他们诸多的勉励和赏赐。
隋炀帝为了这次会见特地令人建造了一个能容纳几千人的大帐。突厥王帐与之相比简直就是窝棚。突厥和其他胡人惊叹不已。
隋炀帝为了这次北巡真是下了血本。他极力炫耀华夏的强盛和先进，想让周边各族自惭形秽放弃跟华夏对抗的幻想。
隋炀帝回来时路过太原。他下令建造一座行宫，想在太原小住几日歇歇脚。期间一时兴起又要去一个大臣家串门，隋炀帝于是让人修建了一条90里长的专用道路。
这个烧包就像一夜暴富的土豪，烧得不知该怎么挥霍炫富才好。土豪炫富祸害钱不祸害人。隋炀帝连钱带人一起祸害。在他脑子里百姓不过是他的财富的一部分，可以任意挥霍，不管是百姓的血汗还是生命。
他想做的事，他认为对的事就是“大业”，国家和百姓根本不在他考虑范围之内。国家和百姓充其量只是他实现“大业”的工具。
他摆平了北方胡人，开始琢磨西北胡人，比如羌人、西域、吐谷浑、西突厥等。
吏部侍郎（人事部副部长）裴矩建议隋炀帝招抚羌胡、西域，除掉突厥、吐谷浑的羽翼，进而摆平西北。
隋炀帝认为言之有理，令裴矩专门负责西北事务，以重金引诱西北诸胡跟隋朝交往。但凡西北胡人来京朝拜，一律管接管送管吃管喝，并且还有重礼相赠。
隋炀帝组织黄河以北十几个郡的百姓开凿太行山，修建从洛阳到并州（山西太原）的驰道（国道）。
随后他又征发一百多万民工修筑长城，西起榆林（内蒙鄂尔多斯东部），东至紫河（内蒙呼和浩特和林格尔市南）。据考证这段长城从内蒙的乌加河沿黄河向东至大黑河，有一千多里长。这项工程“一旬而罢，死者十五六”。一千多里长的长城十天（也有说法是20天）就修好了，速度是真够快的，死人也是真够多的。一百多万民工累死了一大半。大臣私下说：“长城之役，幸非急务”。言外之意，所幸不是紧急任务，否则死人更多。
607年，他决定去内蒙视察突厥汗国。
驰道和长城显然就是为了这次视察而建。驰道方便车队、马队通行。长城可以为他们提供保护。为了迎接隋炀帝视察，突厥人全体出动抢修了一条3000多里长、百步宽的御道。
为了这次视察，隋炀帝让人造了一个带轱辘的、可拆卸的活动宫殿，起名叫观风行殿。观风行殿可能古代最大的房车，据说可以同时容纳几百人开会，旅行中还能正常办公。
隋炀帝坐着观风行殿在50万军队的护卫下来到内蒙。突厥人见到如此大的阵容无不深感敬畏。
隋炀帝在突厥王廷接见了突厥可汗和各部胡人首领，听取他们的效忠词，接受他们的贡品，回馈他们诸多的勉励和赏赐。
隋炀帝为了这次会见特地令人建造了一个能容纳几千人的大帐。突厥王帐与之相比简直就是窝棚。突厥和其他胡人惊叹不已。
隋炀帝为了这次北巡真是下了血本。他极力炫耀华夏的强盛和先进，想让周边各族自惭形秽放弃跟华夏对抗的幻想。
隋炀帝回来时路过太原。他下令建造一座行宫，想在太原小住几日歇歇脚。期间一时兴起又要去一个大臣家串门，隋炀帝于是让人修建了一条90里长的专用道路。
这个烧包就像一夜暴富的土豪，烧得不知该怎么挥霍炫富才好。土豪炫富祸害钱不祸害人。隋炀帝连钱带人一起祸害。在他脑子里百姓不过是他的财富的一部分，可以任意挥霍，不管是百姓的血汗还是生命。
他想做的事，他认为对的事就是“大业”，国家和百姓根本不在他考虑范围之内。国家和百姓充其量只是他实现“大业”的工具。
他摆平了北方胡人，开始琢磨西北胡人，比如羌人、西域、吐谷浑、西突厥等。
吏部侍郎（人事部副部长）裴矩建议隋炀帝招抚羌胡、西域，除掉突厥、吐谷浑的羽翼，进而摆平西北。
隋炀帝认为言之有理，令裴矩专门负责西北事务，以重金引诱西北诸胡跟隋朝交往。但凡西北胡人来京朝拜，一律管接管送管吃管喝，并且还有重礼相赠。
这也不是一笔小的花销。“自是西域诸胡往来相继，所经郡县，疲于送迎，糜费以万万计，卒令中国疲弊以至于亡，皆矩之唱导也。”如果说这些接待任务能把隋朝拖垮以至于亡国，显然有点夸张，但负担不小应该是事实。
608年，隋炀帝征发百万民工（男人不够妇女顶替）修建永济渠，将黄河与涿郡（北京附近）勾连起来。
永济渠修好后，隋炀帝觉得还不够完美，又修了一条江南河把京口和余杭（浙江杭州）连接起来。江南河全长八百多里，宽十多长，可以通行龙舟。这样隋炀帝再去南方视察时可以坐船直达东南地区。他为了方便自己出行，在江南河的沿途也修了很多行宫、驿馆。
永济渠和江南河修好后便和通济渠、邗沟一起构成一条以洛阳为中心，连接涿郡和余杭的南北交通大动脉，全长5000多里。这就是著名的京杭大运河的雏形。
大运河是世界上最长的人工河，它与长城一起被视为中国古代最重要的两大工程奇迹。大运河比举世闻名、沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河长21倍，比连接地中海和红海的的苏伊士运河长10倍，比称为世界“运河之王”的原苏联土库曼运河长一倍。
在古代的运输条件下，水运是成本最低、速度最快的运输方式。大运河促进了中国南北商品和文化技术的交流。
相比修宫殿，挖掘大运河和修筑驰道还是非常有意义的。“要致富，先修路”嘛。这是罪在当代，功在千秋的好事。尤其是大运河，成为隋唐宋元四朝数百年南北交通的大动脉。
唐朝文学家皮日休说过：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”。都说隋朝是因为修这条大运河而灭亡的，可至今南北交通还不是靠的这条运河吗？
隋炀帝的大运河一直用到元代。元代定都北京后，忽必烈重修大运河，改取道洛阳为直达杭州，缩短了航程。永济渠逐渐被废弃。新的京杭大运河比隋炀帝的大运河缩短了900公里。
现在黄河和长江之间的隋朝运河大都已埋在地里。不过从河南鹤壁到天津一段因为被京杭大运河利用仍得以保存，并将在南水北调工程里继续发挥作用。
隋炀帝凭挖掘大运河原本能够成为名垂青史的有为之君，事实上却因此成了臭名远扬的暴君。修大运河成了他的暴行之一。原因何在呢？主要是因为他过于急功近利，把百姓用得太苦了，把好事办成了坏事。
大运河的工程量相当于我们现在的三峡工程，大得无法想象。三峡工程靠各种现代化设备的帮助需要17年才能完成，而大运河仅靠镐头铁锹只用了6年就完成了。可以想象南北通航的背后是数以百万计的百姓的血汗。不知道有多少人把命搭在上面。
当时全国人口只有几千万，刨去老幼病残妇，全国的壮劳力也就千把万。隋炀帝动不动就以百万为单位征调民工，使百姓的生产生活都受到严重影响。在劳动力不足的情况下，百姓还得承担愈来愈重的赋税。因为基建不但需要大量的人力也需要大量的物力和财力，这些物和财最终也得百姓来承担。
虽然隋炀帝上台伊始就宣布轻徭薄赋，但他大兴土木需要大量劳役、赋税的支持，那些轻徭薄赋的措施根本无法执行。沉重的劳役赋税压得百姓喘不过气来。
隋炀帝认为隋文帝的律法还是过于严苛，下令重修法律，进一步减轻刑罚。但地方官府为了完成他交代下来的任务强逼百姓服从，根本不按律法办事。刑罚严苛比以前更加严重。
如果隋炀帝把步子放缓一点，悠着点劲干，百姓或许还能承受。但他忽视了百姓和国家的承受能力。“一万年太久，只争朝夕”。恨不能一口吃个胖子，跑步进入共产主义，结果反倒栽了跟头。