公元前247年——前241年吕不韦使宾客著《吕氏春秋》。秦国修建郑国渠。秦国因韩国的“疲秦计”攻势放缓。
吕不韦在繁忙的工作期间组织他的门客写了一本书。他为这本书起名叫《吕氏春秋》。这是一本小故事大道理的寓言集。吕不韦想通过讲故事说道理的方式表达他的政治思想。
他这么做有两个目的，一是为秦国统一天下做好思想上的准备，二是把自己的政治主张灌输给嬴政。他的书通俗易懂，可读性强，非常适合给青少年做政治教材。
吕不韦的思想非儒非法，“兼儒墨，合名法”，“杂合百家”，所以被人叫做杂家。吕不韦兼收并蓄创立了一个新的思想门派。
秦国素来以法家治国。吕不韦不反对法家，但希望用儒家的德治去中和冷冰冰的法治，一手抓德治，一手抓法治。他反对儒家所提倡的厚葬，倾向于墨家的薄葬。但是墨家的反战思想又遭到他的驳斥。他更欣赏兵家的以战止战。杂家也糅合了道家的“无为”。但杂家的“无为”是君要“无为”，臣要“有为”。君太“有为”了，干预太多插手太多，就会让手下人无可适从、碌碌无为。所以君应该放手放权，这样才能激发臣的能动性。吕不韦尤其希望把“无为”换“有为”的思想灌输给秦王嬴政，希望嬴政亲政后别插手他的工作，继续放手让他按照自己的思路去干。
嬴政果真如此，秦朝可能也不会十几年就亡了。
吕不韦把《吕氏春秋》一书挂在城门外。古代的书是写在竹简上。竹简像是做寿司的竹卷帘，可以挂起来。为了吸引人的眼球，吕不韦下达“一字千金”的悬赏令，谁能改一个字，奖励一千金。消息传开，观者如潮，但没有一个人能改一个字。
有人说吕不韦是广告业的始祖。“一字千金”是他精心策划的商业炒作。他通过炒作造成的巨大轰动效应使这本书闻名海内外，也使他的思想传播开来。
他把《吕氏春秋》抄了一份给嬴政送去，希望用吕氏杂家思想影响嬴政。但事实证明，嬴政是法家的粉丝，对杂家包括道家儒家根本不感兴趣。
嬴政偶然的机会读到法家代表人物韩非的文章，大加赞赏，甚至说我要能见到韩非死而无憾。后来他真的见到韩非却大失所望。韩非是个结巴，“结结结”半天也没结结出个所以然来。嬴政听得都快崩溃了，叫人赶紧把这位爷带走，替他累，累得我下巴疼。
韩非口吃，但擅长著书立说。他回去后给嬴政上书，说他有办法破坏六国合纵，让秦国把包括韩国在内的六国一一灭掉。他说如果您按我说的去做，没能一统六国称霸天下的话，“大王斩臣以徇国，以为王谋不忠者也”。杀了他以警示那些不能忠心替大王谋划的人。
韩非那时的身份韩国的使臣，并且还是韩王的叔叔。他竟然准备出卖自己的祖国换取自己的荣华富贵。
不过，这篇卖国言论是否韩非所写一直存在争论。大家认为堂堂一个思想家不会那么不要脸。但这篇名为《初见秦》的文章的确收录在《韩非子》一书当中。
韩非的上书让嬴政龙心大悦。嬴政准备重用韩非。但是韩非的老同学李斯嫉贤妒能，说韩非的坏话。他劝嬴政不要相信韩非。韩非是韩国的公子，怎么可能不为自己的祖国着想而为秦国着想？这不符合人之常情。
嬴政想想也是，放弃了准备重用韩非的想法。
李斯仍不肯放过韩非，建议嬴政处死韩非。韩非毕竟是个人才。咱不用也不能让别人得着。嬴政同意了。李斯于是让人送了瓶毒药过去，逼韩非自杀。韩非的上书没换来一官半职到换来一瓶毒药。嬴政后来觉得不合适，派人去阻止。但为时已晚，韩非早已把毒药喝了。
韩非和李斯都曾求学于荀子。荀子法儒兼通创立了一个新门派叫“帝王之术”。
那年代没有统一的国家也没有统一的思想。诸侯林立，都希望找到快速强国富民的治国之道，因此催生了很多不同门类的思想，形成百花齐放百家争鸣的局面。各种思想互相碰撞又形成新的思想。
春秋战国时期是中国思想家的高产期，之后再不见这样的盛况。
吕不韦在位期间有一个严重的决策失误。这个失误影响了秦国的战争进程，但促进了秦国的富强。
这个失误就是修建郑国渠。
当年有个叫郑国的水利专家随韩国使团来到秦国。他建议吕不韦兴修水利增加农业产量。他对吕不韦说，汉中有大量的良田，但粮食产量却不高，究其原因是灌溉跟不上。如果你能修一条引水渠，把泾水引到汉中，那么汉中的农作物就能得到灌溉，粮食产量就能大幅度提高。
这个建议让吕不韦很感兴趣。
吕不韦虽然是商人出身，重视商业，但也从来没有因此忽视农业。粮食生产在任何国家任何时候都是非常重要的一件事。尤其是战争年代必须有足够的粮食储备。
之前秦国在四川修了一个都江堰，收效非常大，不但解决了四川旱涝不均的问题，还灌溉了百万亩农田。打下的粮食能供养60万的军队。但是有一个问题，四川的粮食不容易运出来。
吕不韦想，如果能在关中再修一个引水渠，灌溉几百万亩良田，以后打仗军粮就不用发愁了。
吕不韦于是聘请郑国为总工程师，拨给他十万人去修这个引水渠。
水利工程热火朝天地干了起来。十万人苦干十年修成300里长的引水渠，人称“郑国渠”。
工程进行当中，吕不韦已经感觉不对劲了。工程浩大，耗时太长，占用的人力物力太多了，直接影响到秦国对外用兵。派十万人修郑国渠跟派十万兵打仗没什么两样。这十万人不但不能从事粮食生产还得让国家提供粮食供养。十万人打十年仗对国家来说是非常沉重的负担。
但是吕不韦骑虎难下。工程已经上马了，半途而废就会白白浪费了人力物力。郑国渠能带来的效益对吕不韦有极大的诱惑力。吕不韦硬着头皮修下去。
郑国渠快完工时，有人揭发郑国是韩国的间谍，修郑国渠是韩国的“疲秦计”。
那时嬴政已经亲政了。他把郑国抓来一审，果然是这么回事。
原来韩国总挨秦国的打又无力抵抗，于是想出一个“疲秦计”。他派郑国去窜唆秦国大兴修水利，搞得越大越好。这样秦国的人力、物力和精力被占住也就没工夫攻打韩国了。
嬴政大怒，要杀了郑国。
郑国恳求嬴政等郑国渠修完再杀他不迟。郑国说，我让你修水渠是“疲秦计”不假，但这对秦国并没有坏处。“臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功”。韩国无非能多活几年。秦国却得到了泽被千秋万代的利益。
嬴政想想也是这么个理，就放了郑国让他继续修完郑国渠。
后来，引泾灌溉工程完成，泾河水被引入缺水地区，灌溉了四万顷亩农田。这些农田的平均亩产达到一钟（六石四斗）。“于是关中为沃野，无凶年”。
有人以出土的商鞅铜方升为依据来计算，一钟折合粮食192斤。那时一亩相当于现在的0.7亩。秦时亩产一钟折合现在亩产280斤。陕西主要是种植小米。粮食一般就是指小米。亩产280斤小米，这个亩产在当时是非常高的。现在因为发明了杂交技术，使用了化肥农药，才把小米亩产提到千斤以上。共产党在延安“小米加步枪”时代动员军队参加生产，一颗汗珠摔八瓣，亩产也就二三百斤。
横向比较更能看出郑国渠的成就了。李悝说魏国“一夫挟五口，治田百亩，岁收一石半”。亩产是一石半，折合45斤。秦亩是一步宽240步长，其他地方是一步宽100步长。折合秦国亩产108斤。秦国亩产比邻国高出近一倍。
古人一家百亩田，很让现在代人羡慕。其实那时百亩只相当于现在30亩，总产量也只有4500斤。按每人每日一斤口粮算，百亩只能养活12个人。还没扣除赋税。现在亩产千八百斤没问题，还能种两季甚至三季。
关中4万顷（百亩为顷）良田生产的粮食能养活80万人，占秦国总人口的六分之一。如果折合成军队，考虑到配套民夫、当地农民都得吃饭，有人计算出能支持十五万军队出去打满一年，占秦军总人数的四分之一。
一个郑国渠就能养活这么多人、这么多军队，由此可知郑国渠的意义有多么大。韩国的“疲秦计”变成强秦计。秦国比以前更加强大。
当然“疲秦计”在短期是奏效的，拖延了秦国统一六国的战争进程。秦国在修郑国渠期间无力发动大规模战争。
原本秦国在吕不韦当政时期是统一六国的最佳时期。魏韩已经被秦国吞噬大半领土，苟延残喘。赵齐楚在大败之后元气大伤，恢复重建尚需时日。燕国虽然远离秦国没受到过攻击但实力一向不济不值一提。以秦国当时的战力，一鼓作气灭了六国并非难事。但是修郑国渠牵扯了太多的人力物力和精力，秦国不得不把统一六国的战争计划暂时搁置。
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