公元176年——
汉灵帝不擅朝政也不喜欢朝政。他只喜欢玩也非常擅长玩。他把朝政放手交给宦官去打理，自己躲进后宫玩乐。
据野史说，他在宫内建了很多“裸游馆”让嫔妃宫女跟他裸泳，甚至让人跟狗进行杂交试验。他似乎更适合去做AV影帝而不是皇帝。
据《后汉书》记载，他喜欢养狗和驴。他给狗穿官服戴官帽，骑着驴到处撒欢。他还在后花园开了个模拟市场，让宫女太监装扮成买卖人，自己天天跑去饮酒作乐。他也经常参与其中，不过他不卖货，卖官。
他在“西邸”开了一个专门市场明码标价公开出售官爵，从侯爵到三公什么都卖。价格从几千万钱到几百万钱不等，肥缺贵些，没油水的官就便宜些，价钱公道童叟无欺。并且如果买家品德高尚，汉灵帝可以根据名声大小打折销售，最低可以打到三折。真是良心卖家。为了促销，汉灵帝还允许赊账，可以先打个白条，上任后分期付款。不过，赊账要多交一倍的利息，也就是加倍偿还。
卖的钱收入私人的小金库。并且各地上缴国库的各种贡品，他也捡出最好的收入小金库。
当时大臣对他的做法很不理解，对他讲：整个天下都是你的，你有什么必要搞个小金库？汉灵帝不理，依然我行我素。
为了把卖官鬻爵的买卖进行下去，他不断调动官员的职务，腾出位置标价出售。靠买官上任的官员的越来越多。
卖官鬻爵造就了一大批贪官污吏。国家政治更加腐败。政治黑暗使灾情不断的国家雪上加霜。
灵帝时期水旱地震等灾害不断。168年，“霖雨六十余日”，“京师大水”。169年，“雨雹”。171年，“地震”，“大疫”，“山水大出”。172年，“霖雨七十余日”，“京师大水”。173年，“地震”，海啸，“大疫”。174年，“雒水出”。175年，水灾，“螟虫为害”。176年，“旱”。177年“地震”，“旱”，“蝗”。178年“地震”。179年，“地震”，“大疫”。180年，“酒泉表氏地八十余动，涌水出，城中官寺民舍皆顿。县易处，更筑城郭”。181年，“雨雹”。182年，“旱”，“大疫”。183年，“河溢”，“旱”。185年，“大疫”，“螟虫为害”，“雨雹”。189年，“霖雨八十余日”，“六水大出”。
灵帝在位21年，很少有风调雨顺的好年头，净是灾年。但史书上几乎看不到朝廷抗震救灾的措施。汉灵帝该玩玩，该乐乐。宦官忙于贪污受贿，挟势弄权。老百姓的死活无人过问。
公元184年，国内爆发了黄巾之乱。