“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。”
这是东林书院创办人顾宪成所撰，上联将读书声和风雨声融为一体，既有诗意，又有深意。下联有齐家治国平天下的雄心壮志。风对雨，家对国，耳对心，极其工整，特别是连用叠字，如闻书声琅琅。顾宪成、高攀龙等人先后主盟东林书院，聚众讲学。东林书院会约仪式:每年一大会，或春或秋，临期酌定。先半月遣帖启知。每月一小会，除正月、六月、七月、十二月极寒盛暑不举外，二月、八月，以仲丁之日为始，会各三日。愿赴者至，不必遍启。每会推一人为主，说“四书“一章。此外，有问则问，有商量则商量。凡在会中，各虚怀以听。在讲习之余，他们还讽议朝政，裁量人物，指陈时弊，锐意图新;主张志在世道，躬行实践，反对空发议论，脱离实际。因此倾动朝野，海内一些抱道忤时的士大夫等都仰慕应和，闻风响附，皆以东林为归，学舍至不能容，一时盛况空前，成为江南人文荟萃的一大区会，又是议论国事的主要舆论中心。
魏忠贤由于不得人心，引得朝廷上下皆是怨声载道，也是东林人议论最多，指责最多的人，魏忠贤早就有除之之意，就是逮不着机会。但是担心自己的高位岌岌可危，不弄出个事来还真的没法收拾反自己的人，杀鸡儆猴和莫须有是他最擅长的手段。由于他对东林这帮人一直心存愤恨，便添油加醋说他们聚众论政，对朝廷说三道四，对天启皇帝的贬职怀恨在心，有图谋造反之嫌。还像模像样地拉出个黑名单，再经过一番游说，果然讨得天启皇帝圣旨开始抓捕所谓的东林党，不但三百多人遭殃，东林书院被毁，连全国的书院都跟着遭殃。
新年伊始，万象更新。王海决定重修东林书院，引领天下读书人的风气。但是不止在无锡，还要在京城修建总院，各地修建八大分院，当今之世天下纷争，刀兵不断。不仅要讲孔孟之道，更要重提君子六艺，培养对国家有用的实用性人才而不能仅仅出来一些文抄公。儒家曾言君子六艺，养国子以道。乃教之六艺:一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。
【礼】:礼节。五礼:吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
【乐】:是六乐。六乐:指《云门大卷》、《咸池》、《大韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》六套乐舞。古代最早的礼仪性乐舞《云门大卷》。尧时有《咸池》。舜时有《大韶》。孔子自称其听过韶乐，大加赞赏，称其乐舞尽善尽美。禹时有《大夏》。商时有《大濩》。周时有《大武》。这都是古代著名的礼仪性乐舞。周时保存有完整的这六套乐舞，成为六乐，分别在重大的祭祀活动中使用:《云门大卷》用于祭祀天神;《咸池》祭地神;《大韶》祭四望;《大夏》祭山川;《大濩》祭周始祖姜嫄;《大武》祭祀周代祖先。六乐流传到汉代，只有《大韶》、《大武》二乐。
【射】:军事射箭技术五射:白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。白矢，箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力;参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔;剡注，谓矢行之疾;襄尺，臣与君射，臣与君并立，让君一尺而退;井仪，四矢连贯，皆正中目标。
【御】:驾驭马车战车的技术五御:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。《周礼·地官·保氏》:“乃教之六艺……四曰五驭。“郑玄注:“五驭:鸣和鸾，逐水曲，过君表，舞交衢，逐禽左。“谓行车时和鸾之声相应;车随曲岸疾驰而不坠水;经过天子的表位有礼仪;过通道而驱驰自如;行猎时追逐禽兽从左面射获。
【书】:书法(书写，识字，文字)六书(周礼并未说明，后人的猜测可能是):象形、指事、会意、形声、转注、假借。(注:转注、假借是识字方法，而象形、指事、会意、形声是造字方法，其中形声字约占百分之九十。)
【数】:数术又称术数，是计算、数学的技术。有九章算术。
王海重建东林书院，自己担任了名誉院长，随即提出了人才的新标准，上马可平天下，下马可安黎民。文武双全才是君子。广招天下适龄学子入学，重点是有体能考试，想要入学者必须能绕学院跑上三圈，视力要优秀，凡是只会死读书的肩不能挑手不能提的腐儒一个不要，入学不单一考四书五经，八股文章，还要考策论，针对目前的实际问题如平后金，治乱匪，解决财政难题来出题目，让天下书生都为之耳目一新。
东林书院京城总院王海用了魏忠贤的一处豪宅庄园改建，说起来也是极大的讽刺。魏忠贤杀了半辈子东林党，最后自己家却成了东林书院。装修改建只用了不到三个月，不得不说老魏家的基础还是很好的。各地总督巡抚纷纷跟风，各地分院也陆续落成。
四月里，第一次东林书院招生就面向天下有志青年广开方便之门，条件极其优厚。入学免费，各州县出资助考生赴京赶考，并有专人护送。凡考上者每月都有助学银子十两，春夏秋冬每季校服二套，校内食堂免费用餐，但条件是所有学生必须每日轮流帮厨，这让学子们都感到很新鲜。最重要的一条是每学年的成绩优异者可以得到皇上亲自手书并颁发的优秀学生奖状，并可以镌刻成匾额挂在自己家的大门之上，这可是所有平民百姓无上荣光啊。御赐之物，还是因为孩子学习好。当家长的走出门头能昂到天上去，邻居们艳羡的目光都能把人看醉了。而且优先分配到大海集团和大明军工工作。这可是金饭碗，现在谁不知道上市公司待遇高啊。
所以当王海站在东林书院京城总院的阁楼上，看到院外围着的摩肩接踵的学子们，心中大有唐太宗李世民推行科考取士后说的那几话时的心情：
“天下英雄尽入吾彀中矣”。