“……我怎么敢。”他望着她含笑道，声音轻得像在叹息。
见他果然消了气，祁楚枫这才嫣然一笑，朝他招手道：“快来吃饭！嬷嬷说这几日你吃得不多，不知道是不是因为嫌弃她的手艺不好，所以特地让我来盯着你。”
自然知晓她是找了个借口来探望他，裴月臣心中更加苦涩，行到桌边，见她只盛了一碗饭，遂问道：“你呢？”
“我不饿，我看着你吃。”她替他把竹箸也摆好，然后便在桌边站着，果真一副要盯他吃完全程的架势。
裴月臣把自己的碗筷都摆到她面前，然后取出食盒中另一副gān净碗筷，自己动手盛了碗饭。祁楚枫抿嘴一笑，不再多说什么，也坐了下来。
“这是鸽子汤，嬷嬷再三叮嘱了，说对伤口好，让你一定多吃点。”她给他挟了一块鸽子肉，鼓励地努努嘴，“哪怕当药吃也得多吃点。”
“听说树儿回来了？”裴月臣问道。
祁楚枫点头道：“嗯，他嚷嚷着要来看你，我让他过两日再来。他咋咋呼呼的，到时候吵得你不安生。”
“荒原上情况如何？”
“根据丹狄人的供词，还有树儿和云儿的搜索情况，青木哉在行刺你之后应该是离开荒原了。”祁楚枫皱眉道，“树儿带人往东追出去数十里，在废弃的野道上发现了马蹄印。我已经派人去通知我哥，让他那边小心留意。”
“走了？”裴月臣微微有点诧异，随即一想又明白过来，“他的老巢被剿之后，他可能就想走了，但是大雪封山他走不了，只能等到开chūn。”
祁楚枫叹道：“而且如今东南战事日渐吃紧，他去了多半是想分一杯羹。”
“走了也好，北境也就清静了。”
祁楚枫点头道：“少了东魉人作祟，接下来就可以安心地向荒原推行文字教化，沈先生那边我已经让他着手编撰教案，三土之前在西南边陲教过当地土族，他有经验，到时候你也帮着看看。”
裴月臣沉默片刻，似想起什么，起身去把茶几上核桃仁取了过来，推给她，轻声道：“今日闲来无事时剥的。”
祁楚枫笑瞥了他一眼，明知他是在向自己示好，但也不拆穿，拈了一枚核桃仁送入口中，道：“之前去京城，有道用核桃仁和丝瓜的小炒，味道甚好。只可惜北境没有丝瓜，将来若是有机会咱们进京玩，我带你去吃。”
闻言，裴月臣静默了片刻，才涩然道：“楚枫，我……”
“嗯？”
“黎月妹妹的商队过几日便要启程回中原，我打算……”裴月臣顿了一下，然后一气把后面的话全说出来，“我打算和她一起去京城。”
口中的核桃仁尚未嚼碎咽下，祁楚枫愣了愣，一时竟未反应过来，转头定定看着他：“你……你要去京城？”
裴月臣甚至不敢看她，轻点了一下头。
脑子有点懵，几乎是一片空白，祁楚枫本能地回避最糟糕的那部分，鼓起勇气，小心翼翼问道：“然后呢？再回北境是不是？”
巨大的压力几乎让裴月臣说不出话来，呼吸几番之后，才艰难道：“然后，我想去南境探望霍泽，你知晓的，我们已有许久未见了。”
“再然后呢？就回北境了是不是？”祁楚枫紧张地盯着他。
裴月臣避无可避，深吸口气，也看向她，柔声道：“将来得空的时候，我也可以来北境探望你。”
祁楚枫定在原地，眼睛瞬也不瞬地望着他，仿佛泥塑木雕一般，唯一的变化是一点点泛红的眼圈……
过了好半晌，她才开口，声音带着些许哽咽：“为什么要走？”
“我与祁老将军约定十年，如今十年之期已至。而且……我确实对中原惦念至深，也到了该回去的时候了。”裴月臣缓缓道。
“可是你答应过我不走！”祁楚枫心乱如麻，全然不知该怎么办，口中只能喃喃重复着，“你答应过我的，你答应的！”
她的声音，她的目光，几乎让他无法言语，却又不得不硬起心肠，答道：“我是答应过你，可我说的是，等到我对你已是有害无益，那时候我便走。”
祁楚枫全身一凛，猛烈明白他的话中之意，急道：“那件事情错不在你，是我的错……”
“楚枫……”
“从一开始我就疏忽大意，没有料到青木哉会在城中设伏；你中毒之后，我没有顾全大局，冲动行事，用关闭马市来威胁荒原人，都是我一人之过！”她急急道，目光恳求地望着他，“……月臣，我认错不行吗？”
“不是你的错，是我，是我将你陷于两难之境。”裴月臣心若刀绞，不得不qiáng撑出一个微笑，“再说，又不是永远不见，我还可以来探望你。也许那时候你就已经真正长大，成为一个优秀的将领，就像老将军期许的那样。”